— Лет тебе сколько? — не обращая внимания на пыхтящего и злого кого-то, спросила я.
— Двадцать шесть, — не задумываясь выдал этот кто-то и продолжил буравить меня недовольным взглядом. Тоже думал, что проникнусь? Наивный какой.
— И что ты тут забыл? — я обошла парня, с интересом осмотрела со всех сторон, мысленно прикидывая, тот ли это человек, о котором говорил Грош. Научена уже. Теперь все сначала буду выпытывать, а потом уже доверять.
— Тебя искал вообще-то. И хорошо, что вовремя нашел, — выдохнул тот, успокоился и с не меньшим интересом принялся следить за моим осмотром его персоны.
Я тем временем наматывала второй круг.
— Зачем искал?
— Книжки покупать. Или ты уже передумала, и я могу возвращать тебя Грошу? — усмехнулся парень и сложил руки на груди. Я как раз встала перед ним и решала, достоин ли он моего доверия. Вроде не врал.
Повторила его позу, в смысле тоже ручки на груди скрестила, посмотрела в веселые светло-карие глаза, вздохнула — красивый, жаль, что не принц. Принцы же драконов не любят, а этот с Грошем общается. Да и простых рубашек со штанами тоже не носят… — и подала руку.
— Ну пошли, раз нашел. Где там все-таки книжки? И как тебя звать-то?
Каменюка закатил глаза, усмехнулся, подставив локоть.
— Я — Йен.
Ох, а имя-то какое красивое… Даже у принцев таких нет.
Глава 11 О том, как произвести впечатление
— Вот объясни мне. Ты когда с незнакомцем уходила с ярмарки, о чем думала? Разве сложно было вот так же выспросить все, узнать? — три часа спустя, наверное, в сотый раз завел песню на неприятную для меня тему Йен.
И знаете, кого-то он мне сильно напоминал вот этой дурацкой привычкой читать наставления часами подряд. Догадались, да?
Теперь понятно, как Грош и вот этот могли подружиться. Они же два сапога — валенки!
Вот и сижу я, выслушиваю, в сотый раз объясняю, что, мол, не я виновата, а кое-кто другой, кто даже имени своего знакомого не назвал.
— А ты могла сначала спросить, кто он, что ему от тебя нужно?
Ну и зануда этот Йен, скажу я вам!
Глаза против воли съехались на переносице. Просто это осталось последнее, что я не сделала за все время нотаций, чтобы показать, как мне этот человек надоел. Я и вздыхала, и "угукала", и рожи корчила, и глаза закатывала. Потом подперла щеку рукой и смотрела вдаль. Так этот… Этот встал и начал ходить взад-вперед около стола, за которым мы сидели и пили что-то сладкое и вкусное, так, что отвернуться уже не получилось.
— Я и спросила, — буркнула в ответ. — Он сказал, что от Гроша.
Йен притормозил и, прищурившись, уставился на меня.
— Как, вот так взял и сказал, что от Гроша?
И смотрит так, будто насквозь видит. Бр-р.
А ведь я-то все уже поняла! И осознала! И на хвост намотала, что не надо было первой имя дракона выдавать… А от того, что в этом приходится парню сознаваться, вообще глупой себя чувствую.
— Ну… как. Я спросила, он сказал "да". — И не дав своему провожатому раскрыть рта, сразу пояснила: — Я поняла, где сглупила. Больше не буду. Пошли уже гулять, а? — и глаза большие-большие, жалостливые-жалостливые!
Сам воздух вокруг брюнета был пропитан укором. Йен еще немного постоял, посмотрел, повздыхал, видя, что другого выражения моего раскаяния не дождется, и сдался:
— Ладно, чертенок. Пошли.
Раздался радостный вопль ополоумевшей совы. Угу, в моем исполнении. И я, в одно мгновение выскочив из-за стола, повисла на шее парня.
— Ура!!! Мы идем гулять!
Йену мои восторги не пришлись по душе, тот аккуратно отцепил меня от своей каменной туши, словно деревянную фигурку водрузил в двух шагах от себя и демонстративно прочистил ухо.
Подумаешь, какие мы нежные! Ну покричала ему на ухо. Я же не специально!
И вообще, дракон мой привык. Он даже не морщится теперь. Или оглох на правое ухо? Надо будет проверить.
— Пойдем уже, бесенок, — вздохнул Йен и, состроив из себя овцу на заклание, протянул руку.
Ни секунды не колебавшись, вложила свою ладошку в большую мужскую лапу. Это было так странно, раньше ведь мне людей касаться не приходилось. Оказалось тепло и приятно. А еще как-то уютно, что ли. Почти как с Грошем, вот только с ним еще теплее. Оно и понятно — у драконов ведь огонь внутри, потому и шкура всегда горячая. А здесь обычный человек.
— Так чертенок или бесенок? — весело поинтересовалась я.
— Ты — демон в юбке! — хитро сверкнув глазами, выдал Йен и весь оставшийся путь до центральной площади уворачивался от моих тычков, при этом умудряясь не выпускать руки.
Так и шли. Он — высокий, статный как… как принц!… или рыцарь. И я — маленькая, в красивом бирюзовом платье, запредельно счастливая и едва ли не подпрыгивающая от нетерпения окунуться в праздник.
С главной улицы уже убрали лавки с товаром. Зато витрины кондитерских и окна таверн и кафе засияли огнями. Как и вся центральная площадь. Большая и округлая, на пересечении нескольких дорог, она озарилась пламенем от ламп и факелов. На каменных стенах домов плясали длинные тени, а в больших железных чашах на деревянных стойках, расставленных по кругу, огонь. Городские жители отдыхали: кто-то степенно прохаживался, осматривая сие великолепие, кто-то танцевал, вовсе не замечая ничего вокруг. Мужчины в большинстве своем толпились у бочонков с пивом и вином, откуда то и дело доносились взрывы хохота, заставляя меня вздрагивать от неожиданности. И каждый раз Йен с мягкой улыбкой косился на маленькую меня, ободряюще пожимал пальцы и вел дальше сквозь веселую разношерстную толпу. Богачи здесь тоже были. Наравне с простыми горожанами они принимали участие в празднестве. Разве что вели себя куда сдержаннее и постоянно оглядывались по сторонам — не видел ли кто, что они могут развлекаться как обычные люди. Это вызывало лишь улыбку.
Но вот стоило толпе немного расступиться, как я поняла, куда мы с Йеном направлялись. Центр площади занимал фонтан. Самый настоящий, огромный (наверное, таким он был лишь в моих глазах, но не суть) фонтан! На камне сидела русалка, а из кувшина, который она держала в руках, небольшой струйкой текла вода, чтобы чуть ниже разбиться о чашу и упасть красивыми брызгами.
— Ах, красотища какая! — от радости я едва в ладоши не хлопала. Выпустив руку моего провожатого, растолкала локтями всех мешающихся — стали они, понимаете ли, на пути к счастью! — и подлетела к каменному бортику. Впрочем, долго созерцать эту прелесть не входило в мои планы, потому что гораздо интереснее было перегнуться через невысокую преграду и окунуть руку в воду. — Теплая! — констатировала до предела счастливая я и тут же взвизгнула, когда до меня долетели брызги.