— Что это с ним? — нахмурилась, осмотрелась в поисках причины его панического бегства. И поняла, что сижу в одной коротенькой почти прозрачной сорочке. А я даже перед драконом стеснялась в ней ходить…
Запылали даже уши! Сдавленно охнула, осознав в каком неподобающем виде предстала перед парнем, и поспешила одеться. Да, знаю, поздно уже трепыхаться, но хотелось поскорее почувствовать себя под защитой ткани. И совсем не важно, что рубашка еще влажная, высохнет от костра. Или от жара моих щек. Даже не знаю, что сейчас действенней.
Сердечко колотилось в груди как сумасшедшее. Испуганной птичкой билась мысль: что же он теперь подумает? Глупая, как можно было настолько забыться? Стыдно так!
Но как бы не оттягивала неприятное, вернуться к костру все равно было нужно. Вряд ли после такого меня снова пойдут искать. Кошмар!
Поэтому, побрызгав на лицо холодной водой, приведя одежду в порядок (особенно тщательно одергивала коротко обрезанные рукава) и продолжая прижимать прохладные ладони к пылающему лицу, осторожно вышла на полянку.
На Йена смотреть не решалась, присела на расстеленное одеяло, сцепила руки в замок… Сижу.
Минут через пять поняла, что на меня даже внимания не обратили, а брюнет и по совместительству временный кормилец, продолжал колдовать над тушкой зайчика, нанизанной на вертел, натертой травками и солью из моих запасов, и абсолютно игнорировал такую маленькую и растерянную меня. Ну и ладно! Хотела было надуться, потом сообразила, что причин нет, и успокоилась.
В какой момент тишина перестала быть напряженной, я и сама не заметила. Просто вдруг атмосфера сменилась приятным умиротворением, и все беспокойные мысли из головы вылетели. Наверное, это произошло, когда Йен протянул мне целую хорошо прожаренную ножку своей добычи. А еще он улыбался и шутил что-то про драконий аппетит, но голодной мне было все равно.
И только когда я сыто отвалилась, напоследок закусив жареным грибочком, поинтересовался:
— У тебя тут медведи пробегали? — и кивнул на израненное мной дерево.
Мне же оставалось только хмыкнуть и пожать плечами. Медведи… Ну-ну. Девицы тут пробегали когтистые.
Настроение стремительно ползло вверх, а это означало, что скоро моя любознательная натура начнет задавать вопросы. С какого только начать?
Пока раздумывала, принялась прочесывать волосы, чтобы заплести косу. А вот парень повел себя совершенно неожиданно.
— Давай я? — предложил он, настороженно следя за моей реакцией.
А я что? Мне не жалко. Тем более самой такую гриву в порядок приводить до жути утомительно. Даже привыкла, что Грош мне всегда помогает. И любит он это дело. Вот как сядем с ним вечерочком у камина, а он косу мою то расплетет, то заплет… М-м-м, даже мурлыкать от удовольствия хочется.
Йен пересел мне за спину, перекинул волосы и занялся делом.
Я же мысленно сортировала вопросы первоочередной важности. Про амулет, оборотней с драконами или про самого Йена? Я ведь о нем совершенно ничего не знаю! Победило чисто женское любопытство.
— Йен, а ты всегда в городе жил?
— В Летнем? — задумчиво переспросил парень и тут же ответил: — Нет. Я не из этих мест.
— А где ты родился?
— Далеко отсюда.
— В другом королевстве?
— Да. Мой дом находится на самом берегу Моря.
— А туда на драконе долететь можно?
— Конечно, — почувствовала его улыбку. — И даже быстро. Если на драконе.
— А как называется твой родной город?
Парень молчал долго. А потом, прокашлявшись, неуверенно ответил:
— Тар-Эрш.
— Какое интересное название, — что-то не припомню, чтобы мне попадалось такое на карте. — Ой, у меня же карта есть! — воскликнула, спохватившись, но встать мне не дали.
— Его не будет на карте. Он очень… далеко и слишком маленький.
— Точно? — не теряла надежды.
Неразборчивое угуканье было мне ответом.
— А почему ты теперь в Летнем живешь? Так далеко от дома?
Отвечать кое-кто не горел желанием. Поэтому, извернувшись, вопросительно глянула на задумчивого брюнета. Тот поджал губы, слегка потянул за косу, возвращая меня в прежнее положение, но все-таки ответил:
— Не поладил с родственниками. Ушел из дома. Долго путешествовал, а однажды набрел на Летний, вот и остался там.
Хотелось расспросить его про родителей и про то, из-за чего не поладил, но я тактично промолчала. Захочет, сам расскажет, а настырно лезть с вопросами не стану. Видно же, ему неприятна эта тема.
Молчание воцарилось надолго. Пока парень продолжал заплетать мои волосы, я теребила амулет, всматриваясь в отсветы пламени на резких гранях красного камня.
— Йен…
— М-м?
— А ты знаешь, как работает этот амулет?
— А ты разве не в курсе? — с налетом удивления.
Будешь тут в курсе. Когда некоторые только сказали, что это такое, а пользоваться не научили.
Помотала головой, вытянув недоплетенную косу и рук парня.
— Ну вот! А я так старался! — и столько трагизма в голосе. — Теперь все заново начинать! — вот только возмущался кое-кто нахальный совершенно неправдоподобно. Видно же, что ему самому нравится.
— Так что с амулетом? — не выдержала и напомнила, когда молчание затянулось. Йен во всю увлекся процессом.
— Через него можно почувствовать обладателя пары.
— Что значит почувствовать?
— Ты сосредотачиваешься, сжимаешь амулет и думаешь о том, с кем хочешь связаться. Если с ним все в порядке, то в ответ приходит ощущение умиротворения, спокойствия. Если нет, то тревога, иногда холод. Зависит от ситуации.
— А если тепло? — снова вклинилась я.
— Тогда он тоже думает о тебе. Со временем можно научиться определять различные оттенки эмоций. Говорят, что если связь между людьми сильная, то можно даже услышать мысли друг друга.
— Только между людьми? — затеплилась надежда, что наша с Грошем связь тоже может считаться сильной. Вдруг у нас получится поговорить?
— Нет, не только. Богачи такие даже зверюшкам своим навешивают, чтобы знать, как они.
Вот значит как. Такая хитрая следилка. Интересно.
— А местоположение можно узнать?
— Нет, только состояние, — усмехнулся брюнет моей любознательности. — Давай спать, поздно уже. — И перекинул мне через плечо кончик косы.