Позади меня стражники что-то наперебой голосили, а я пыталась их перекричать, почти повиснув на мужчине и не выпуская его руку из цепкого захвата.
Наши слова слились в один общий гомон, что даже я со своим слухом не могла толком ничего разобрать.
— Хватит! — вдруг ка-а-ак рявкнет Энес. — По порядку. Сначала ты, — обратился ко мне. Ну, я и выдала. Слезную историю о том, как стражи полдня обижали насмешками маленькую меня, потом обвинили во всех грехах, обозвали колдуньей, и я решила им подыграть. А те оказались слишком впечатлительными.
— Понятно, — процедил блондинчик сквозь зубы. Кажется, поверил.
Я даже позволила себе мысленно улыбнуться. Вот только обрадовалась рано. Потому что когда он заслушал стражников… По одному выражению глаз мужчины стало понятно: мне конец. Правда оказалась явно не на моей стороне.
Вдруг во дворе воцарилась тишина, мертвая. Даже мужики из охраны поежились и тихонько попятились — до того взбешенным выглядел господин Матт. Я только хотела последовать примеру доблестных стражей и тихонько удалиться куда-нибудь в самый темный уголок крепости, чтобы меня не нашли, даже на пару шагов в сторону отступила, как мужчина повернулся ко мне.
Гулко сглотнула. Мамочки-драконы! Липкая волна страха прокатилась по телу, ноги едва держали, а сердечко ухнуло в пятки. Вот это жу-у-уть. Такого оскала я даже у дракона не видела.
Ох, а можно мне провалиться сквозь землю? Хоть к драконам, хоть к бесам. Все равно. Только подальше от этого человека.
— Ты!!! — не хуже раската грома взвыл мужчина. А в следующий миг, я даже не поняла как, оказался возле меня. Окатил волной чистого незамутненного бешенства.
— Ай!
Меня больно схватили за волосы, так что слезы из глаз покатились.
— Показывай то, что видели они! — прорычал Энес. А вроде тихим казался. С безуменкой в глазах, но почти безобидным. Никогда бы не подумала, что он может быть таким.
Даже если бы могла сейчас призвать огонь, точно этого делать не стала бы. Нельзя ему показывать. Но пламенный вихрь и сам рвался наружу, помочь, защитить, и мне приходилось прикладывать все усилия, чтобы его сдержать.
— Показывай! — прорычал мне в лицо Энес, и на щеку обрушился удар.
Дернулась, прижав ладонь к саднящей коже, да только упасть мне никто не дал — рука мужчины все еще удерживала за косу.
— Как вы смеете так со мной обращаться? — несмотря на боль и огонь, несшийся по жилам, от собственной выдумки решила не отступать.
— Смею, — недобро усмехнулся мужчина.
— Мой отец…
— Вышвырнул он тебя! Запер в башне, чтобы не видеть. Чтобы не позорила род Санверов!
Нет, нет, нет! Врет он все! Я не Санвер. Мои родители драконы!
— Давай, прояви свою сущность! — очередная пощечина ослепила. Энес ослабил захват, и я, не удержавшись на ногах, рухнула на твердую землю. Но стоило мужчине сделать шаг вперед, как дракон не выдержал. Рык вырвался из груди, как бы сильно я не сжимала зубы, разум на доли секунды застлала пелена, но этого хватило, чтобы мой мучитель уверился в собственных подозрениях.
— Тварь! — он сплюнул на землю рядом со мной. — Теперь понятно, почему от тебя избавились. Драконье отродье! — словно ругательство произнес Энес, снова схватив за косу, вздернул на ноги и потащил к крепости.
Так меня и тянули до самой темницы. А в спину злорадно ухмылялись охранники. Вот только швырнул этот гад мою безвольную тушку в соседнюю камеру, не в прежнюю.
— Теперь не выберется, — сообщил он стражникам, запер дверь своим ключом, еще раз окинул меня злым взглядом и ушел, чеканя шаг.
Уже после выяснила, что даже не могу прикоснуться к решетке — пальцы скручивает от боли. Что это за металл, не знала, но уяснила одно: лучше дракону с ним не сталкиваться.
Но это было после. Сейчас же горькие слезы катились по щекам. Я не понимала этой ненависти, переживала за Йена… А еще в драконьей душе поселился страх: вдруг то, что сказал Энес про родителей, правда? Что, если меня действительно выкинули, как больного птенца? Отправили в лесную глушь с глаз долой? Но почему тогда я — дракон… Как такое могло выйти…
Глава 31 О спасении принцесс
Рыжий дракон нервно кружил над вереницей всадников, скакавших на взмыленных лошадях по предгорью. На востоке земель Остора редкий лес постепенно переходил в скалистый берег и обрывался над Морем. Туда, к вздымавшимся волнам, и спешил небольшой отряд.
Ящер проклинал тот час, когда решил обратиться за помощью к Роану Санверу, но иначе было нельзя. Этот старый дурак продержал его в замке целый день! А потом вместо нормальных людей всучил ему этих черепах! Еще и карету пытался заставить тянуть! К счастью, последняя сгорела, едва отряд покинул столицу. Не без помощи чешуйчатого, естественно.
Осел!
"Моя дочь не сможет ехать верхом! Ей нужна карета!" — верещал король.
Дракона так и подмывало сказать, что эта девчонка и пешком дойдет до Солнечного, если надо будет. А еще она похрабрее всех его солдат вместе взятых, и дерется как львица, но…
"Твоя дочь три дня в плену!" — рычал в ответ Йен.
Но вовсе не за вверенную его опеке королевскую дочку он волновался. Нет. Он сходил с ума от того, что избранная, которую он только обрел, не рядом с ним. Потерял! Не смог защитить, когда обязан был жизнь положить, но не позволить чужакам забрать ее.
А все из-за треклятого договора, скрепленного клятвой…
Как же он удивился, когда король предложил ему сделку. Йен мог спокойно проживать в Соларе, о его местонахождении никто не узнал бы… В обмен на небольшую услугу. Забрать с собой маленькую принцессу, заботиться о ней, ни за что не допускать ее контакта с людьми и самому никогда не оборачиваться человеком. Просьба была весьма… необычная. Точнее, очень даже странная. Разве отдадут любящие родители своего ребенка в лапы зверя?
Но королевская чета уверяла, что так надо. Почему — объяснять не стали, как он ни пытался выяснить. Но и на этом сюрпризы не закончились. О том, что девочка особенная, его предупредили. Однажды ей было суждено стать драконом. Как так вышло, Йенер не спрашивал. Однако, уже тогда, двенадцать лет назад, юный дракон возмутился, посчитав глупостью поставленные условия. Король запретил говорить дочери, что она дракон. Иначе это непременно вызвало бы вопрос, может ли обращаться в человека Грош. А если нет, то почему может она? Но как Йен мог не открыть собственную сущность, если ребенку нужно рассказать про оборот? Подсказать, направить… Объяснить, наконец, кто она на самом деле…