Грозно рыкнув и притопнув ножкой, я попыталась успокоиться. Но дракон вдруг настолько воспротивился неволе, что недовольство поступком папеньки быстро разрослось до самой настоящей неконтролируемой ярости, которую было необходимо срочно выплеснуть. Огонек взметнулся, наполнил жаром кровь, заплясал искрами на коже, и утихомирить его не получалось, сколько бы сил я не прикладывала. Руки обратились лапами, туфли я поспешила скинуть, чувствуя, как пламенем занимаются ноги. Но это уже не беспокоило. Все слова и поступки, что ранили меня когда-то, мелькали перед внутренним взором, лишь раздувая пламя злости.
Почему отец так со мной поступает? Разве я заслужила?
Попавшаяся под лапу ваза с грохотом разлетелась на осколки, встретившись с тяжелой деревянной дверью.
Почему из-за его прихоти мне нужно сидеть здесь взаперти?
Мягкий табурет упокоился рядом с осколками.
Даже не извинился!
Что-то полетело в зеркало, и оно звенящим жемчугом осыпалось на пол.
И кровать мне не нравится! Легкие занавески были мгновенно разодраны когтями. Дальше я окончательно утратила связь с реальностью. Лишь выплескивала гнев на все, что попадалось на пути, рычала раненым зверем, наверняка не на шутку перепугав обитателей замка, до тех пор, пока за спиной не упало что-то тяжелое. И что самое странное, это что-то явно принадлежало моему телу…
Оборачивалась крайне медленно, затаив дыхание и даже не гадая, что это могло быть. Все равно бы не угадала.
— Святые драконы! Быть не может! — Такого точно не ожидала.
Из-под юбки местами подпаленного платья торчал самый настоящий хвост. Хвост! Серебристый, в чешуйках и… слишком уж большой.
— Это как же такой громадиной управлять? — проснулась во мне любознательная натура.
Попробовала пошевелить новой частью тела, но ничего у меня не вышло. Она лежала на полу мертвым грузом и лишь волочилась за мной при ходьбе.
— Вот это да-а-а-а! — раздалось за спиной восторженное.
Резко обернулась к тому, кого тут по определено быть не должно. Даже хвостик вдруг пошевелился, когда едва не задел ножку кровати.
— Как ты с-здесь оказалс-ся? — уподобившись змее, прошипела я. Нет, вовсе не недовольно. Просто говорить оказалось трудно, клыки мешали. Оглянулась на дверь — но та по-прежнему оставалась заперта.
— Секрет, — самодовольно ухмыльнулся брат и снова с нескрываемым интересом принялся разглядывать меня. Даже обошел по кругу. Хотелось на него рыкнуть — рассматривает как зверушку на ярмарке — но Ник вдруг выдал:
— Здорово! Никогда таких чудес не видел! А полностью обернуться можешь?
— Нет, не могу, — подозрительно прищурилась, готовая в любой момент дать отпор. Присмотрелась к братцу внимательнее, выискивая подвох, пытаясь разглядеть в его восхищении намек на насмешку, однако интерес Ника оказался искренним. Это окончательно успокоило, и тут уже я решила изучить собственный хвост. Но как ни старалась, пошевелить им снова не могла.
— А ты его чувствуешь? Откуда он растет? — и этот юный ученый стремглав подскочил ко мне и ухватился за подол юбки в попытке разгадать сию загадку.
— С ума сошел! — воскликнула вся такая смущенная я и покраснела до корней волос. Ник растерянно замер и… тоже покраснел!
— Ой… Прости, не подумал, — окончательно смутился братец и даже отвернулся.
Так мы и молчали некоторое время. Не знаю, о чем думал Никас, я же пыталась-таки почувствовать, где начинается эта забавная часть тела. Сделала шаг вперед, в сторону, повернулась вокруг своей оси. Так и наворачивала круги по гостиной (там места было больше, чем в спальне), упрямо преследуя свою цель: узнать, откуда растет хвост. Не будь здесь брата, уже давно бы подняла юбки и все осмотрела, но увы. Выгонять единственного нормального родственника (не считая мамы) не хотелось, а уединяться в умывальной было неловко — тогда Ник наверняка будет знать, чем я там занималась. Одновременно с этим пыталась расшевелить столь интересную часть тела. Но хвост тащился следом, не подавая признаков жизни. А ведь я точно-точно помню, что у Гроша он был уж очень подвижный! А как меня подхватывал, а как обнимал вместо одеяла! Мой же лежит и все. Обидно даже.
— А можно потрогать? — робко поинтересовался братец.
Пожала плечами. Сама не знала, как на это реагировать. У Грошика хвостик трогала, ничего не случилось. Правда, дракон говорил, что ему щекотно… Вот и проверим.
Но стоило парню потянуться рукой к серебристому кончику, как тот взметнулся вверх и лег чуть поодаль.
Ого!
— Это ты? — округлил глаза Ник, на что я в замешательстве помотала головой. Удивилась больше него. При том, что чувствовала движение части тела, но она будто мне не принадлежала, и уж точно шевелилась без моего на то желания!
— А если… — в ком-то тоже проснулся исследовательски интерес. Брат сделал очередную попытку. В этот раз кончик хвоста перелег на прежнее место.
А дальше… было сплошное сумасшествие. Попытки Ника дотронуться, мои старания удержать конечность на месте, пляски по кругу, и издевательства драконьего хвоста над нами обоими. Причем этот самый хвост совершенно не смущало, что он вроде как принадлежит мне.
Мы так и гонялись за чешуйчатым недоразумением, смеялись до упаду, пока и правда не повалились на пол, весело гогоча.
— Смотри! — окликнул Ник, и я заметила, что он преспокойно держит в кулаке самый кончик хвостика. И тогда я его почувствовала. Вытянула конечность из пальцев юноши и надавала тому по рукам. Ага, тем самым кончиком хвоста.
Словами не описать, как я была рада! Получилось! У меня есть целый хвост, и я им могу пользоваться!
Но затем встал другой вопрос.
— А как это все теперь убрать…
— Ты не знаешь? — живо заинтересовался брат.
— Не-а. Раньше оно само как-то…
— А ты так и оставайся.
Хороша идея, ничего не скажешь!
— И папеньку удар хватит! — так и представила картинку. Его Величество открывает дверь, а тут я… Красавица писаная. Василиса Прекрасная. Не то дракон, не то человек.
Ой, мамочки! Вдруг страшная мысль закралась в мою глупую голову, отчего ледяной озноб прокатился по спине. А если это и был оборот, а дракон оказался не готов? Если я теперь и останусь такой?