— А? — так не хотелось выплывать из розового тумана, но пришлось.
Брат недоуменно взирал на мою глупую улыбку, что не желала сходить с лица, а вот господин Старрис, словно заподозрив что-то, прищурился.
— А драконица должна чувствовать запах избранника? — вроде бы присоединилась к разговору, но мой маневр раскусили.
— Обычно драконы выбирают пару сразу после оборота, когда оба могут чувствовать друг друга. Но… в вашем случае произошло несколько по-другому, я прав? — и чересчур прозорливый дедуля, не мигая, уставился на меня.
Вот же!
Сижу вся такая невинная аки агнец и мило краснею. Но не выдержала двух крайне заинтересованных взглядов и потупилась.
— Он выбрал вас как дракон…
— А я его как человек, — завершила фразу ученого.
— Где он сейчас? — последовал болезненный для меня вопрос.
— Его забрали, — едва слышный шепот.
— Значит, надо вернуть, — решительно провозгласил старик.
— Но папенька…
— Я поговорю с ним, — серьезный тон ученого мне совершенно не понравился. Но не успела я выяснить, что к чему, как господин Старрес добил следующей фразой: — Несмотря на то, что связь установилась только с его стороны, я не могу обещать, что вы выживете без него.
В общем, это я и так знала, но слышать столь категоричное заявление от другого человека приходилось впервые.
— Что значит «не выживет»? — забеспокоился брат.
— А то и значит, мальчик мой. В легенде не зря говорится, что дракон последовал за своей возлюбленной. Если кто-то из пары погибает, то второй умирает от тоски…
Святые драконы! Но ведь… Йен не мог не знать об этом! Почему же он бросил меня? Или надеялся, что если я еще не обернулась, то и чувства не так сильны?
Глупый, глупый дракон! Я же тебя всегда любила, как я смогу жить без тебя?
Решительно встала и снова подошла к карте. Мне нужно знать направление. Эрштан находится на востоке. Если Тар-Эрш — столица, то мне нужно именно туда. Именно там будут судить принца. Кстати об этом.
— Господин Старрес, а что вы знаете про суд у драконов?
— Суд? Его будут судить?
— Я точно не знаю. Но тот, кто мне угрожал, собирался искать правды на суде… — если я ничего не напутала, и лэрд Таор снова мне не наврал.
— Если вину дракона доказывают, то его лишают огня и отсылают к одной из горных вершин, где царит вечная зима. Без тепла ящер в тех условиях просто превращается в ледяную статую, но при этом все чувствует. Проще говоря, медленно умирает от холода.
Ох, мамочки!
Ухватилась за край стола, чтобы удержаться на ногах. Ну нет, я не позволю убить моего дракона! Сама найду, а потом всю душу из него вытрясу! Бросил меня, негодяй! Заставил волноваться, упрямый, твердолобый ящер. Я тебе устрою! Покажу, как от принцесс сбегать!
Глава 39 О том, как научиться летать
В комнату возвращалась в полнейшей задумчивости. Никас даже не пытался заговорить, ведя меня темными подземельями. Лишь один раз отвлек, показывая выход в свою комнату, на случай если он мне срочно понадобится. Отрешенно кивнула, но запомнила узкий проход, отмеченный белым камнем.
Окончательно очнулась лишь в своей комнате, осознав себя сидящей прямо на полу возле люка.
Так, Вася, прекращай! Уныньем делу не поможешь. Нужно думать и действовать.
Я была уверена, что до дня рождения папенька меня из комнаты не выпустит. Побоится этого пророчества. Но надежда на то, что господин Старрис и маменька смогут его уговорить спасти Йена, грела душу.
Маменька… Я замерла посреди комнаты, осененная догадкой.
— Да почему же все вокруг так и норовят что-то от меня утаить!
Получается, королеве было известно о свойствах связи, потому она и решилась поговорить с папенькой! А мне даже не сказала ничего!
Я еще немного посердилась на всех родственников разом, кроме брата, конечно же. Сменила платье — желтое оказалось безнадежно испачкано. Глупая, не подумала, что в этих коридорах настолько грязно. И Ник не предупредил.
С сожалением отложила красивый наряд, порылась в шкафу и достала алое платье. Покрой, как и у всех остальных, был прост и изыскан, но цвет… Слишком смел. Я никогда не носила ничего подобного, но сейчас яркие краски как нельзя кстати подходили моему бунтарскому настроению. Жаль, Его Величество не увидит.
В раздумьях я провела весь вечер. Даже ужин глотала, совершенно не чувствуя вкуса блюд. В голове вертелись обрывки разговоров, какие-то пустые, ничего не значащие фразы, которые постепенно складывались в общую картину.
На город опустилась ночь, а я все продолжала сидеть, вспоминать, вызывать в памяти образы… Реальность вдруг чудным образом перемешалась с вымыслом, легенда, услышанная мной, стала явью, и вот уже я стою у окна, в которое льется свет полной Луны. Он словно ласкает меня, уносит печали и тревоги, придает сил. Теперь я точно знаю, что все будет хорошо, осталось только осуществить задуманное… Вот только как?
И словно ответ на мой невысказанный вопрос, все тот же сон. Морщинистая рука с узловатыми пальцами, солнце, поднимающееся над горизонтом…
"Следуй за солнцем… Найдешь, что ищешь…"
Край крыши, падение…
Резко распахнула глаза и растерянно обвела взглядом комнату. Я сидела в кресле, как и вечером, передо мной на столике все так же стоял поднос с пустыми тарелками, оставшийся еще после ужина… Заснула. Это был лишь сон.
Обернулась на окно, где, как мне казалось, я стояла в лунном свете, но увидела, что занимается рассвет. Кромку леса окрасили в розовый цвет первые робкие лучи… Но уже через полчаса взойдет солнце и желтым кругляшом повиснет над горизонтом.
— Совсем как во сне… — прошептала вслух, и невероятная догадка поразила меня.
Восток… Восход! С самого начала это было восходящее солнце, а я по ошибке приняла это за закат. Еще в прошлый раз колдунья показала мне его, подсказала, куда надо… лететь. Да, именно лететь!
— Вот тебе и падение с высоты…
Но я ведь дракон. Я обернусь, поймаю ветер и взлечу! А крылатик мой уже готов, я это чувствую. Осталось только найти башню повыше… И даже знаю, кто мне в этом поможет.
Буквально через несколько минут я вломилась в комнату брата. Как же хорошо, что он показал мне этот ход!
— Никас, просыпайся! — заверещала с порога его спальни, мельком оглядывая комнату. А у братца она была гораздо лучше. Не то что моя кукольная.
— Вася? — парень приоткрыл один глаз, даже не думая вставать с постели. — Ты чего в такую рань?