Не знаю, какие здесь живут драконы, но Тар-Эрш мне понравился с первого взгляда. Аккуратные домики, сплошь зеленое пространство, где извилистыми лентами пролегли выложенные булыжником дороги, огромное количество цветов и ярких красок на фоне темных, почти черных строений… Но домики не смотрелись угрюмо, как наши жилища, прилепленные друг к другу. Тар-Эрш по сравнению с нашей столицей выглядел чудесным городком из сказки. Величественная и вместе с тем изящная красота как нельзя более точно соответствовала драконам, именно такими я их и представляла, совершенно не веря в истории о страшных пещерах, в которых они держат принцесс. Хотя… Горы кругом, есть где развернуться. В смысле, для пещер места предостаточно. Так что… Одной принцессе все же стоит быть осторожнее.
Чем ближе подлетала к замку, тем усерднее задавалась вопросом, а как, собственно, мне спасать Йена? Так и заявиться к королю и сказать, мол, отпустите мою пару? Иначе не видать вам серебристого дракона? Да я и не собиралась оставаться… В конец растерявшись, покружила в облаках, да и присела на выступ ближайшей скалы. Нужно было все хорошенько обдумать. Ведь пока летела, единственной существенной мыслью было добраться до моего дракона. И вот я здесь и совершенно не знаю как себя вести, что говорить и что делать. Огонечек, кажется, рвался в бой и непрозрачно намекал прилететь и разнести на части весь Тар-Эрш, чтобы ясно заявить о своих намерениях. Но так ведь нельзя? Или, если дело касается жизни любимого, можно все? Запуталась окончательно, так и не придя к нужному выводу, когда у меня появились гости.
Две рыжие точки приближались со стороны города. Похоже, меня заметили. Вот только хорошо это или плохо, я понятия не имела. Честно говоря, стало страшновато. Но потом вспомнила, что я все-таки серебристый дракон, а значит, в каком-то роде неприкосновенна, и воспряла духом. И вообще! Я же тут громить все собиралась. Так что панику отставить!
Сторожевые драконы вдруг зависли в небе, с нескрываемым интересом разглядывая мою скромную серебристую особу, вальяжно разлегшуюся на каменном уступе и лениво наблюдавшую за их действиями. Рыжики переглянулись, словно что-то для себя решив, и один полетел обратно к замку. Интересненько. За подмогой? Или королю докладывать?
А вот второй все же подлетел ко мне.
— Света сияющих! — пророкотал дракон, зависнув рядом с моей удобной лежанкой.
Хм… Сияющих? А мне Грош о таком приветствии не рассказывал. Хотя, что это я? Он вообще ни о чем не говорил. И клятва его совершенно не извиняет!
— И вам того же, — миролюбиво отозвалась я, ожидая развития событий. Однако их не последовало. Страж продолжал помахивать крыльями, и таращиться на меня как на диво-дивное. Хотя, почему как? Разве я не хороша?
Грациозно, насколько позволяла толстая эм… хвост! конечно же, мощный хвост… поднялась на лапки, красиво повела крылышками… Да-да, теперь я и так умею. И вежливо поинтересовалась:
— Вы собирались проводить меня во дворец? — и ресничками хлоп-хлоп.
— Д-да, — как завороженный кивнул дракон, но потом помотал головой и нахмурился чему-то: — То есть, нет. Не совсем.
Вот как? Удивленно воззрилась на чешуйчатого стража и поняла: брови у дракона все-таки есть. Ага, иначе что тогда по привычке полезло на лоб?
— Вас встретит Советник Повелителя, он лучше справится с ролью провожатого для такой высокой особы, — и чуть склонил голову в знак уважения.
Ох, темнит дракончик. Что-то меня это настораживает. Но кто я такая, чтобы диктовать свои условия на чужой территории? Пока огонек молчит, и чувство опасности мирно посапывает, посижу, посмотрю, что дальше.
— Хорошо. — Я сегодня на редкость покладиста. — Подождем вашего Советника. А Повелитель не прилетит? — невзначай поинтересовалась я, как примерная девочка усаживаясь на задние лапки.
— Нет, у него сейчас неотложные дела, он встретит вас уже в замке.
Так даже лучше. Успею подготовиться.
Дракон удостоверился, что я срываться с места не собираюсь, и приземлился на соседний выступ, важно всматриваясь в даль и лишь изредка косясь на меня. Хоть он и старался не подавать виду, но напряженная работа мысли так и отражалась на широком лбу.
Ждать мне пришлось недолго, поэтому накрутить себя не успела. Вскоре на горизонте снова показались две рыжие точки: второй страж и Советник.
Для удобства я спустилась ниже, на ровную площадку у подножия горы. Страж, сейчас больше походивший на надзирателя, последовал за мной. Напряжение, казалось, разлилось в воздухе.
Я не знала чего ждать, драконы-стражи переминались с лапы на лапу, и только Советник вел себя уверенно. Такой же рыжий, как и все, лишь с небольшой полосой золотистых чешуек вдоль шеи, он превосходил сородичей статью. В драконе чувствовалась сила, даже я, никогда не встречавшая никого, кроме Гроша, ощущала ее и с трудом не склоняла голову.
Ох, святые драконы, что же тогда будет на приеме у короля? Даже поежилась от мысли, какой силой должен обладать правитель.
— Ваше Сиятельство, это… — подал голос страж и запнулся — имени-то я своего не называла.