Готова была поспорить, если бы мог, Гранар с превеликим удовольствием плюнул в меня огнем — настолько красноречивым было выражение его лица. Но кто же теперь посмеет навредить маленькой вредной драконице, которую народ счел посланницей богов?
— Если сама Лунная пеняет на ошибки Повелителя, то кто я такой, чтобы не подчиниться, — принял игру тот, чуть склонил голову в знак смирения и криво усмехнулся — точно что-то задумал! — Посему я объявляю Йенера Ту-Арша из рода Грошасс невиновным.
Народ разразился ликованием. А гадкий король уже тише добавил:
— Наручи с него снимут в замке. Надеюсь, Лунная защитница примет мое приглашение лично проследить за этим?
Ах он шельмец! Как ловко выкрутился!
Скрипнула зубами: вот куда, а в замок этого противного дракона я уж точно не хотела. Да и предчувствие нехорошее. Так хотелось нарычать на изворотливого ящера.
Бросила взгляд на Йена, ища поддержки, но тот лишь едва заметно покачал головой.
Фыркнула.
— Приму, — милостиво соизволила я. Дождалась противной ухмылочки и добавила: — А сопровождать меня будет Кьянар Ту-Арш.
Кажется, подобного обмена любезностями все остальные и не заметили. Дракон оправдан, Лунная появилась в королевстве, что еще нужно для счастья? До напряжения, буквально витавшего в воздухе, радовавшимся подданным не было никакого дела.
Советник встал у меня за крылом.
— Что он задумал? — тихонько поинтересовалась у отца моего дракона.
— Не знаю. Но определенно что-то нехорошее, — серьезно отозвался он. — Впрочем, у меня есть несколько идей… — Мы вдвоем пронаблюдали, как Йена усадили на спину к какому-то дракону, скорее всего извозчику. Затем таким же способом удалились Повелитель, принц и посол.
— И зачем только сунулась, — посетовал дракон.
— Он бы убил его.
— Сталь дракону не вредит…
— Видели рану у Йена на боку? — обернулась к собеседнику. — Энес нанес ее неделю назад, а она до сих пор кровоточит. Думаю, не нужно говорить, что было бы, попади он в сердце, — неожиданно для себя разозлилась я и взмахнула крыльями, спеша последовать в замок.
— Твоя правда. Не стоило ожидать обычного кинжала от анилийского подданного, — догнал меня Кьянар.
Некоторое время мы летели в молчании. Не знаю, как его, а меня одолевали тревожные думы. Но затем все же решилась спросить.
— Я его убила? — а у самой дрожь по позвоночнику.
— Ага, попала прямо в…
— Не надо! — вот чего, а подробностей знать совершенно не желала. И так в голове не укладывалось, как я могла такое совершить.
— Ты на удивление спокойна, — покосился на меня Советник.
— Еще не осознала…
Понимание придет позже, в этом я уверена. А сейчас дополнительные терзания явно лишние.
Глава 43 О мстительных драконицах
— Василиса, успокойся! Возьми себя в руки, лапы… Ай, да не нервничай ты! — ворчал на меня один слишком хмурый дракон. И то только потому, что самому устроить разгром в своих покоях, а, может, и не только в покоях, не позволял статус. Поэтому Советник Повелителя просто сидел в кресле, в гостиной выделенных мне комнат, и наблюдал, как я отводила душу.
— Убью гада! Ящер недобитый! Павлин ощипанный! Змей-переросток! — продолжала красиво обзывать одного гадкого короля до крайности взбешенная Вася.
Страха не было и в помине. Если поначалу я опасалась ау… ади… аудиенции… (слово какое трудное) у Повелителя, и только потому, что не знала, что от него можно ждать, то потом… Как сдержалась, не знаю.
Конечно же, наручи, из-за которых мой любимый дракон страдал и не мог обернуться, никто снимать не собирался. Точнее как… Гранар пообещал их снять… Когда-нибудь. После того, как я выполню его условия. А его сынок сидел рядышком с троном и мерзко ухмылялся при этом. Ух, так бы и дала по наглой роже!
Меня же, как и Советника, оставили стоять в тронном зале. Так мало того, что эти ящерицы сидели, они еще и смотрели сверху вниз! Как будто я не принцесса и Лунная в придачу, а букашка какая. Йен стоял здесь же, чуть в стороне, удерживаемый воинами короля. Гранару просто ни к чему было устраивать представление на поле, он перенес его в свой замок, чтобы народ ничего не прознал о его грязных делишках. А как еще назвать то, что он творил?
Повелитель сразу понял, кто для меня Йен. И придумал, как этим воспользоваться…
Вот стою я вся такая настороженная, хвостом нервно подергиваю — обращаться не стала из вредности, да и уверенней себя в чешуе чувствовала, — а он заявляет:
— Лунная, знаешь ли ты о пророчестве?
Что-то слыхала, только не в курсе подробностей. Покосилась на Кьянара: тот точно знал, даже оскалился почему-то.
Но королю моего ответа и не нужно было. Он продолжил:
— А гласит оно, что ниспошлют боги благодать на земли драконьи. И придет посланница лунная, а тот, кого изберет она, править станет. И наступит в драконьих землях мир и покой отныне…
Закончив сию короткую, но вдохновенную речь, Гранар выжидательно уставился на меня, позволяя самостоятельно сложить в единую цепочку разрозненные звенья фактов.
Хм… "Изберет"? В смысле правителем или…
Я посмотрела на Йена. В родных светящихся золотом глазах сквозило изумление пополам с обреченностью. Пророчество для него так же оказалось новостью. Но, кажется, Йен понял, что-то еще, пока сокрытое от меня. То, что хотел Гранар… И это мне точно не понравится.
Хотя, если в пророчестве говорится о паре, то выбрала я Йена, значит, править должен он. А одно величество этого допустить не может. И как быть?
— Интересная сказка, — хмыкнула, вновь обратившись к собственной наглости. — И что ты хочешь от меня?
— Какая недогадливая, — расстроился король. — Мы объявим, что избранник посланницы лунной богини — Хенсер Та-Арш…
— Но… — "ведь я уже сделала выбор" — хотела продолжить, но замолчала. Может, Гранар имеет в виду, что я должна лишь одобрить следующего правителя? Сказать, что Хенс — весь из себя хороший дракон и будет прекрасным Повелителем? Если так, то я за. Однако Его Величество окончательно разрушил эту робкую надежду:
— Никто не знает, что ты выбрала другого. И не узнает никогда, — и столько превосходства во взгляде. Аж противно стало.
А я в тот момент отчетливо поняла: не жить нам с Йеном тихонько в Диком Лесу. Именно моему дракону однажды быть Повелителем Эрштана, и я все сделаю, чтобы так и было. Гранар не заставит меня никому лгать.