— Ладно, — нехотя согласился тот, подозрительно косясь на Йена.
Фи! А он-то что сделает в наручах и за решеткой? Такой же, кстати, нехорошей, за которую меня Энес посадил. — Только я вас тут закрою. Для надежности.
Я нисколько не возражала. И когда засов на двери стал на место, а в замке проскрежетал ключ, смогла выдохнуть. Кажется, получилось.
Теперь бы камеру открыть.
— Василь, с ума сошла? — зашипел на меня мой рыжик. — Иди к двери сейчас же. Сразу как он войдет, сможешь выскользнуть. Может, получится сбежать…
— Да-да конечно. Вот только… замок… откр-р-рою… — бормотала я, стиснув зубы от боли. Палец с выпущенным коготком ныл, чешуйчатую кожу обжигало холодом, но у меня была цель. И я не могла сложить лапки и сдаться. Не теперь, когда столько сделала для нашего побега.
Поэтому усердно ковыряла замочную скважину в ожидании заветного щелчка, уповала на то, что стражник вернется с хорошими для меня новостями если не о свержении короля, то о пожаре, и краем уха слушала недовольное ворчание Йена.
— Василиса, уходи. Лети домой, к родителям.
— Нет, я тебя здесь не бр-ро-ошу, — пыхтела я от усердия, но гадкий замок не поддавался.
— Дура бестолковая! Да не нужна ты мне! — воскликнул дракон, но его слова дошли до меня не сразу. — Улетай из Эрштана.
— Что? Ты меня прогоняешь? — кровь отхлынула от лица. А обидные слова больно ранили. Грошик никогда так не говорил… Я даже про замок забыла.
— Да, прогоняю. Моя работа закончена. Договора больше нет. Тебе исполнилось восемнадцать, значит, я свободен, — бросил он и отвернулся.
— Но разве мы не…
— Нет никаких "мы". Теперь ты и я отдельно. Уходи. Пока у тебя есть возможность… — Чуть ли не рыча, проговорил он, так и не обернувшись.
Не видел, как я, задыхаясь, стояла в этом каменном склепе, как из глаз катились слезы. Не знал, как сжималось от боли сердечко, а огонек вдруг затих, не подавая признаков жизни. Оглушенная, несколько томительных минут просто не знала, что делать дальше. Как же так… Он же говорил, что не отпустит. А теперь гонит? Почему? Договора больше нет? Мне исполнилось… Точно! У меня же день рождения… сегодня.
Горькая усмешка искривила губы. Ну вот, Василь, хотела особенный подарок? Ты его получила.
Как вошел стражник, я не услышала. Поняла, когда он остановился рядом со мной. Внутренности сковало льдом, словно в полусне, я обернулась к дракону, смотревшему на меня круглыми глазами и силившемуся что-то сказать, протянула руку и произнесла одними губами:
— Ключи.
Связка бесшумно легла в ладонь. Безошибочно выбрав нужный ключ и уже не обращая внимания на болезненное покалывание в пальцах, я отперла решетчатую дверь, тихонько вернула связку все еще не пришедшему в себя мужчине, развернулась и ушла. Черной тенью прошла мимо мельтешащих драконов; шум голосов, крики долетали как сквозь одеяло. Кажется, смогла различить в серой дымке, заполнившей замок, Кьянара, но не остановилась спросить, удачно ли все прошло. По-моему, план провалился…
Во дворе скинула плащ, оставшись в одном легком платье, которое вскоре обратилось искорками, слизанное синим пламенем, сгребла когтями темное одеяние. В звездное небо взметнулся полный невыразимой боли и отчаяния рык, а серебристая драконца взмахнула крыльями и полетела прочь, унося с собой израненное сердце.
Время бежало быстро, не успела и глазом моргнуть, как оказалась по другую сторону моря, но как бы ни хотелось приземлиться, растянуться на голой земле и так и лежать, подвывая от тоски, я стремилась домой. В мой дом, где было так уютно, спокойно и… счастливо.
Ох, святые драконы, знала бы, чем обернется моя идея полететь в деревню, что после этого столько событий свалится на голову, никогда бы не вздумала туда стремиться. Жила бы себе мирно с Грошиком, не тужила. До сегодняшнего дня. Наверное, и тогда бы он сказал, что его повинность закончилась, и препроводил меня к отцу, который отчего-то не хочет, чтобы я была драконом, а после улетел в неизвестном направлении.
Ночь сменилась днем, моя заступница и богиня скрылась из вида, и не к кому было обратиться за ответом. Огненный бог молча взирал на меня с небосвода, а после и вовсе спрятался за тучами. Вскоре небо разразилось плачем, вынуждая меня приземлиться и искать укрытия среди деревьев. А я улеглась, положила голову на лапы, заставляя себя не думать, не вспоминать его жестокие слова, но тщетно. Злой голос будто сейчас звучал в ушах, проникал холодным порывом ветра в кровь, замораживал изнутри. Не нужна… Значит, про пару я тоже придумала? Но как же так… Ведь я чувствовала, знала, что он мой единственный… Почему?
Никогда еще мне не было так больно и одиноко. А еще холодно. Очень-очень холодно.
Под собственные мысли и заунывный шум дождя, стучавшего по толстой чешуе, и не заметила, как потяжелевшие веки смежил сон.
Глава 44 Так и живем!
Мне снился дом. Большой камин, шкуры и непередаваемый умопомрачительный запах моего дракона. Грошик… Он тоже был здесь, возился рядышком, обнимал лапами и крылом кокон из одеяла, внутри которого как обычно пряталась я, урчал что-то невнятное и грел дыханием. Даже перегрел немного, в одеяле стало слишком жарко, и я завозилась, стараясь выпутаться из куля.
— Василечек? — пророкотал над головой такой любимый голос. Пришлось открыть глаза.
Меня встретил желтый обеспокоенный и до невозможности виноватый взгляд.
Ой, а чего это он?
— Как ты? — теплое дыхание коснулось лица, а нос дракона оказался прямо перед моим. Образно, конечно. Драконий-то носище не сравнится с аккуратным курносым девичьим носиком.
Прислушалась к себе и поняла, что отлично выспалась, о чем и сообщила моему рыжику.
— Я так виноват перед тобой, — чуть слышно прошептал он.
А я и застыла. Ну что опять? Розы, что ли, остальные потоптал?
— Едва не потерял тебя. Снова…
Вот как. Значит, поранил, а я и не заметила? Или он про то, что произошло совсем недавно наяву?
При воспоминании о темнице, сердце больно сжалось, и я с головой нырнула обратно в кокон из одеяла. Не хотелось портить этот замечательный сон, где рядом был мой любимый дракон и по-прежнему заботился обо мне.
В какой-то момент своих душевных терзаний и попыток сдержать слезы, поняла, что обнимают меня уже не лапы, а руки, а порывистый шепот принадлежит человеку.
— Василечек, маленькая моя, хорошая… Я так боялся за тебя, что они что-то сделают, пока я буду совершенно беспомощный торчать в той клетке. А когда увидел в темнице, вообще чуть с ума не сошел. Хотел, чтобы бросила, убежала как можно дальше от этого кошмара. Ты хоть представляешь, какая жизнь тебя могла ждать, если бы они объявили о выборе? Прости меня, прости. Если бы я знал, что ты уже обо всем позаботилась, если бы знал, что отец смог вмешаться… Девочка моя, прости. Я люблю тебя, слышишь? Ты же мое сердце…