Вайет скрестил руки на груди и, внимательно вглядываясь в лицо сына, словно увидел в нем что-то новое для себя, спросил:
— Хорошо, ну-ка расскажи мне поподробней, каких проблем нам следует от нее ожидать?
— Она безрассудна, самонадеянна, упряма, у нее тяжелый характер, и на нее ни в чем нельзя положиться.
— Другими словами, она тебе очень даже нравится.
Адам резко мотнул головой.
— Отец, ты прекрасно знаешь, что я хотел сказать. Она хороша, но принадлежит к грубому мужскому миру, в ней нет ни капли утонченности, женственности. Такие женщины хороши только как специалисты.
— Пожалуй, именно поэтому я готов взять ее на работу. Она стоит десяти мужчин. Подумай о компании, а не о своих личных переживаниях.
— Прошу тебя, давай найдем на эту должность кого-нибудь другого. Я даже готов пожертвовать половиной своей зарплаты.
Вайет озадаченно посмотрел на сына.
— Неужели ты настолько не хочешь с ней работать? Ты это серьезно?
— Черт! Абсолютно, — вспылил Адам.
Сегодня сын не переставал изумлять Вайета своими словами и поступками. Где он все это уже слышал и видел? Память подсказала ответ. Самонадеянная, упрямая, беззаботная — почти слово в слово. Время словно повернуло вспять, тридцать лет куда-то исчезли, и он как в зеркале видит свое собственное отражение.
— Я тоже серьезен, как никогда, — заявил Вайет, — и не позволю, чтобы твои личные чувства мешали бизнесу. Природные ресурсы выгодно эксплуатировать, только имея лучших специалистов. И тебе об этом прекрасно известно.
Набычившись, Адам засунул руки в задние карманы джинсов и угрюмо посмотрел на свои ковбойские ботинки. Ну что, ковбой, как быть? Возможно, он еще способен понять, что в случившейся аварии нет ее вины. Но Господи, подскажи, как изо дня в день выносить ее присутствие? Почему от одного взгляда на нее он начинает волноваться, как безусый мальчишка? Почему не может не думать о ней с того самого дня, как повстречал ее на своем пути?
— В моем отношении к Морин нет ничего личного, — резко сказал он.
— Можешь ничего не добавлять. Того, что я видел и слышал, вполне достаточно! Несколько минут назад ты готов был ее придушить, — тихим голосом заметил Вайет. — А может быть, вам... Хмм. Если мне не изменяет память, у тебя не было женщины с тех пор, как ты вернулся из Южной Америки, правильно?
Адам был до глубины души потрясен вопросом отца.
— Пап, да ей же, наверное, за тридцать.
— С каких это пор разница в несколько лет стала препятствием для тебя?
Адам покраснел до корней волос.
— Ну, может быть, она и ненамного меня старше, но определенно не в моем вкусе.
— Хорошо, — согласился Вайет, легонько хлопнув его по плечу, — значит, тебе не составит особого труда вернуться сейчас в кабинет и объявить ей, что с сегодняшнего дня вы будете работать вместе.
— Ох, лучше бы я провалился в преисподнюю! — тяжело вздохнул Адам: перспектива работать вместе с Морин нисколько его не вдохновляла. Но кажется, у него нет особого выбора.
— Кстати, Адам, насколько мне помнится, несколько месяцев назад ты сам высказывал пожелание, чтобы на эту должность взяли женщину.
Терпение Морин иссякло, и она уже решила, что не имеет никакого смысла дожидаться, пока эти двое разберутся между собой, как вдруг дверь открылась и вошел Адам Мердок Сандерс. Она тут же поднялась на ноги.
— А где мистер Сандерс?
— Перед вами. Я и есть мистер Сандерс. Примите мои поздравления, с сегодняшнего дня нам предстоит работать вместе. Если же вопрос касается моего отца, то десять минут назад он уехал домой.
Морин поджала губы, стараясь не показывать своих чувств.
Эмоции — это то, что всегда стоит преградой на пути к успеху. А в своем деле ей пришлось преодолеть немалый путь. И, как правило, удавалось погасить все свои переживания. Но этот молодой человек!.. У нее мурашки бегут по коже от одного взгляда на него. Потребуется предельная выдержка.
— Хорошо, мистер Мердок Сандерс, но мне кажется, нам обоим слишком хорошо известно, что вместе мы никогда работать не сможем.
Адам в душе был полностью с ней согласен. Но понимал, что и отец прав: личные чувства необходимо оставить в стороне, главное — бизнес. А эта женщина, которую по своему воздействию на него можно сравнить разве что с самым разрушительным землетрясением, обладает одним неоспоримым преимуществом: она первоклассный специалист. И свое дело знает в совершенстве. Если отказываться от таких кадров, то с кем тогда работать?
Он подошел к столу.