И сейчас, ночью, она ехала еще раз взглянуть на свой будущий дом. Черепичная крыша, белые высокие стены, колючая изгородь кактусов, которая по всему периметру окружала участок. Ее друзья и знакомые могли бы принять ее за сумасшедшую. Ночью! Одна! Отправиться черт знает куда, не зная местности, и, главное, непонятно зачем.
А Морин ничего не боялась. За последние годы она привыкла быть одна. Это намного проще и безопасней, чем рядом с людьми. В один день она потеряла и ребенка, и мужа. Долгое время она сравнивала себя с заведенным роботом, который встает, ложится спать, двигается, что-то говорит, работает, но все — по необходимости. Никакой жажды жизни, напротив, полная апатия. Нет, такого «счастья» она не пожелала бы и врагу. И тем более не каждому встречному можно объяснить, что творится у тебя на душе.
Она остановила машину и вышла прогуляться. Медленно идя вдоль забора и чувствуя на лице дуновение теплого ветерка с ароматами трав и лесной свежести, Морин решила, что наконец-то нашла, что искала. В душе наступила долгожданная тишина. Боль, не отпускавшая ее долгое время, внезапно утихла. И она радовалась охватившему ее состоянию покоя.
Несмотря ни на какого Адама Мердока Сандерса, а может быть, даже вопреки ему, она останется здесь. Прекрасное место.
Когда Адам пришел утром в корпорацию, Морин уже была на своем рабочем месте. Он нашел ее в лаборатории, которая находилась рядом с его кабинетом. В синих джинсах, светло-голубой рубашке с закатанными рукавами, в очках с золотой оправой, Морин сидела за столом и работала над документами. Волосы были собраны в конский хвост и опускались до пояса. «Какой же они длины на самом деле, если их распустить?» — подумал Адам.
Услышав его шаги, Морин обернулась, оторвавшись от сейсмографической карты, и посмотрела на него поверх очков.
— А, это вы! Доброе утро, — дружелюбно произнесла она.
Что ж, раз эта женщина может вести себя так выдержанно и профессионально, то сможет и он.
— Доброе утро, — ответил он, заглядывая в карту, которая лежала у нее на столе. — Вижу, вы уже нашли чем заняться.
— Это сейсмографические показатели разрабатываемого месторождения восточней Оклахомы, а это — другого, чуть северней Нью-Мексико. В обоих предположительно есть газ, но пока не знаю, как много.
— Предположительно! Вы на этом месте не для того, чтобы предполагать, а чтобы представить точные научные доказательства.
Морин выразительно посмотрела на маленькие золотые часики.
— Я работаю над картой всего лишь сорок пять минут. За какое время я должна представить вам доказательства? За час, два? Или будете так милостивы и дадите хотя бы день?
Адам нахмурился, понимая, что сморозил глупость.
— Морин, на самом деле я не такой уж страшный и придирчивый человек. Поверьте, я сожалею о том, как вел себя вчера. Прошу вас забыть об этом, и давайте договоримся работать в конструктивном ключе.
Морин внимательно посмотрела на него. Сегодня он был серьезен и деловит. Таким она его еще не видела.
Поправив очки, Морин улыбнулась, давая понять, что его предложение принято.
— Ваш отец дал мне неделю, чтобы ознакомиться с первичными данными. Времени как раз достаточно до того, как мы выедем на местность для проверки и уточнений.
«Мы» — это слово музыкой прозвучало в ушах Адама. Он и надеяться не мог с ней куда-нибудь поехать. Или иначе: ему это и в страшном сне не могло присниться. Но другого выхода нет. Совместные поездки — одна из главных составляющих их успешной работы. Возможно, через несколько дней он к ней привыкнет и не будет так остро реагировать на ее присутствие.
— Вам приходилось раньше работать в условиях высокогорья?
Она отрицательно покачала головой и подошла к столику, чтобы налить себе кофе.
— У меня большой опыт работы в прибрежных районах.
Адам внимательно следил за каждым изящным движением ее тела.
— Мне тоже. — Тут он обратил внимание, что на столе в пакетике лежат бутерброды.
— Угощайтесь, — предложила она.
— Спасибо, я уже позавтракал.