Ее муж.
С тех пор как Каван начал учить ее защищаться, они стали проводить больше времени вместе, а значит, разговаривать и лучше понимать друг друга. Каван быстро становился ее лучшим другом, а она начала получать удовольствие от их отношений, особенно потому, что раньше у нее вообще не было друзей.
Каван даже позволил ей завести щенка. Он увидел, как сильно она полюбила малыша, но не запретил ей, а поощрил их дружбу. Отчим не позволял ей и этого. Он распоряжался всем в ее жизни и всегда говорил, что делает это ради ее же блага, чтобы она стала покорной женой и никогда не думала сопротивляться мужу.
Только сейчас Гонора начинала понимать, что не все мужчины ждут от своих жен исключительной покорности. А если судить по властному характеру Адди и ее манере высказывать свое мнение, далеко не все жены готовы постоянно уступать и слушаться.
Каван снова застонал, крепче обнял Гонору, потом слегка ослабил объятия, но так и не выпустил ее из рук, не оттолкнул, не отверг. А с другой стороны, он же не знает, что она здесь. Может быть, он просто думает, что это сон.
Гонора уютно устроилась, прижавшись к мужу, и решила, что полежит здесь еще немного, пусть его кошмар пройдет, а тогда она вернется в постель. Кавану совсем ни к чему знать, что она его успокаивала. Хватит и того, что об этом знает она.
Его теплое тело, его знакомый запах, жаркий огонь в очаге – все это расслабляло и в конце концов убаюкало Гонору.
Каван проснулся, потому что у него защекотало в носу, и уже собирался отмахнуться от назойливой мошки, как вдруг сообразил, что обнимает чье-то мягкое и теплое тело. Вздрогнув, он уже хотел оттолкнуть жену, но тут здравый смысл – а может, искра желания? – заставил его замереть.
Что она делает в его объятиях? Ее щека прижата к его груди, рукой она обняла его за пояс, а одну ногу просунула между его ногами. А сам Каван ее крепко обнимает. Сердце его бешено заколотилось, а мужское естество мгновенно затвердело.
– Проклятие, – пробормотал он.
Обнимать Гонору было приятно – слишком приятно. Она прижималась к нему грудями, а колено ее почти упиралось в его естество, вздыбившееся от страсти.
Он хочет ее. Господи, как он ее хочет! Он так долго обходился вообще без женщины, и теперь, имея все права – собственно, это вообще его долг – слиться с женой, – Каван тем не менее колебался. Он не хотел брать ее силой только потому, что ему приспичило. Он мечтал заняться с ней любовью.
Каван едва не застонал, но все же сдержался. Как же так получилось? Почему он допустил, чтобы обычный брак по договору сделался таким запутанным и сложным? И ответ Кавану совершенно не понравился.
Он понапрасну теряет время. Его настойчивость должна быть направлена на спасение брата. Он не искупит свою вину до тех пор, пока не найдет Ронана.
И пока этого не произойдет, он не сумеет почувствовать себя цельным, а его жена не заслуживает всего лишь половины мужа. Ее выдавали за воина, за истинного будущего предводителя клана. Гонора зашевелилась и придвинулась ближе к Кавану, прижавшись так интимно…
Он убедился, что жена по-прежнему спит. Ее движения были так невинны, словно она просто пыталась устроиться поудобнее. Каван не выдержал и выругался вслух, когда ее колено задело его восставшее естество.
Это так просто – сделать с ней то, чего ему хочется, и Каван не сомневался, что Гонора охотно подчинится его желаниям. А брачные обеты необходимо скрепить. Есть столько причин слиться с ней – и его останавливала только одна, но очень серьезная.
Жена заслуживает большего.
– Ты как?
Услышав ее мягкий голос, Каван вздрогнул. Она, толком не проснувшись, сонно смотрела на него. Ресницы ее слегка трепетали.
– Тебе снился кошмар.
Теперь понятно, почему она спит вместе с ним на полу. Каван досадливо поморщился. Она пыталась его успокоить, защитить.
Гонора потерлась щекой о его грудь.
– На тебе так удобно спать.
Он мысленно застонал, понимая, что нужно срочно встать, иначе он попадет в беду. Но проклятие! Ее так приятно обнимать, и кажется, что это самое правильное дело на свете. Каван сосредоточился и разжал объятия. Он должен ее отпустить!
Гонора тихонько вздохнула и вдруг замерла.
Каван понял почему. Она ощутила его раздувшееся естество, и, конечно же, это ее напугало.
Как ни странно, Гонора подняла на него глаза и улыбнулась:
– Мы – муж и жена.
Она уже подчинилась! Ему всего только и нужно, что протянуть руку, прикоснуться к ней, поцеловать и любить. Каван уже наклонился, уже почти прильнул к ее губам, но тут дверь с грохотом распахнулась.
– Новости о Ронане! – прокричал Артэр.
Каван вскочил на ноги. Он подхватил на руки жену, перенес ее на кровать, схватил рубашку и башмаки и выскочил за дверь вместе с братом.
– Что, в постели вам мало места? – ухмыльнулся Артэр.
– Что там о Ронане? – решительно пресек насмешки Каван.
Ухмылка сошла с лица брата.
– Во время набега варваров на восток сбежал один пленник. Может быть, это Ронан.
Каван мысленно начал молиться.
– Едем прямо сейчас! – скомандовал он, понимая, что решать будет все равно отец.
– Отец согласен.
Каван едва сдержался, чтобы не завопить от радости. Впрочем, облегчение быстро сменилось вопросом – кто возглавит отряд воинов?
– Отец хочет, чтобы отряд возглавил ты, – сказал Артэр.
Каван остановился, взглянул на брата и понял:
– Это ты убедил его?
– Мне не пришлось его убеждать.
Эти слова о многом сказали Кавану. Отец доверяет ему, верит в него и знает, что он способен выполнить свой долг и готов к этому.
Они с Артэром спустились вниз. Солнце едва поднялось над горизонтом, но отец, мать и Лахлан уже ждали их. Мужчины торопливо уселись за стол и начали разрабатывать план наступления. Решили, что Лахлан отправится вместе с Каваном, а Артэр останется в замке охранять земли Синклеров.
Каван повернулся и потянулся за кружкой с элем – и с удивлением увидел за соседним столом свою жену, сидевшую рядом с его матерью. Она надела простую темно-зеленую юбку и желтую блузку, скрутила волосы в узел и заколола их на макушке костяным гребнем, который любила больше всего – Каван знал, что гребень достался ей от ее матери. Гонора выглядела встревоженной, но все равно улыбнулась ему.
Сейчас у него нет времени поговорить с ней, но он обязательно выберет несколько минут перед отъездом. Каван хотел этого разговора и нуждался в нем. В конце концов, он может и не вернуться.
Воины уже приготовились к походу и битве, оседлали коней, и совсем скоро все они отправятся в путь. Каван подошел к жене, ласково обнял ее за плечи и отошел вместе с ней в сторону, чтобы спокойно поговорить.
– Я не знаю, сколько времени меня не будет, – начал он.
– Я буду молиться за то, чтобы ты и твой брат вернулись целыми и невредимыми, – пообещала Гонора.
Каван прижал ее к себе.
– Пока меня не будет, продолжай упражняться и учить Смельчака. Тебе хватит дел в мое отсутствие.
– Да, дел у меня достаточно, – согласилась Гонора, – но я буду скучать по нашим урокам.
Каван улыбнулся:
– Нашим урокам?
Она положила руку ему на грудь.
– Ты не можешь сказать, что ничему не научился во время наших уроков.
Каван накрыл ее руку своей ладонью.
– Я узнал больше, чем мог предположить.
– Я рада слышать это.
Ее фиалковые глаза завораживали.
– Когда я уеду, не уходи далеко от замка.
Гонора улыбнулась:
– Теперь я знаю, как защитить себя.
Каван крепко обнял ее за талию.
– К чему мне тревожиться еще и о тебе, если я должен целиком посвятить себя своей миссии?
– Не тревожься, я сделаю, как ты скажешь, – мягко произнесла она.
В животе словно возникла ноющая пустота. Он будет скучать по своей жене, скучать по ее прелестным фиалковым глазам, по сладкому аромату волос, по…