- Тори, - раздается хриплый голос за дверью, - детка, ты за это заплатишь.
Сдерживая смех, я запрыгиваю в душ. Поначалу теплая вода расслабляет меня, пока события дня не начинают крутиться в голове. Я стараюсь не думать о том, что впереди. Игнорируя образы моей огромной семьи, которая собралась вместе, чтобы посмотреть, как моя двоюродная сестра идет к алтарю. В памяти всплывают воспоминания о другой свадьбе, мысли путаются, и сердце начинает биться быстрее. Я не могу... не могу вздохнуть. В глазах появляются круги, сердце бешено колотится, мое дыхание учащается в отчаянной попытке вдохнуть немного кислорода. Из груди вырываются рыдания. На ощупь я выключаю воду и, спотыкаясь, выхожу из душа. Обессиленно опускаюсь на край ванны и зажимаю голову между колен.
Мысленно я пробегаюсь по деталям слушания, которое запланировано на понедельник, анализируя каждый аргумент, каждую деталь дела, каждую улику, и мое сердце успокаиваться. Стук в дверь полностью выводит меня из панической атаки.
- Тори, открой! - Чейз колотит по двери и дёргает за ручку. - Открой эту чёртову дверь, Тори!
И тут я понимаю, что он зовёт меня и ломится в дверь в течение нескольких минут.
- Все хорошо, Чейз. Я в порядке.
Мои слова его совсем не успокаивают, и он продолжает ломиться. Схватив полотенце, я заворачиваюсь в него и вздыхаю, понимая, что, если не уступлю, он не остановится, пока постояльцы из соседнего номера не вызовут полицию. Я щелкаю замком, и дверь резко распахивается, чуть не сбив меня с ног. Чейз хватает меня за руки и несколько раз осматривает с головы до ног, скорее всего в поисках травм. Ничего не обнаружив, он дёргает меня к себе и крепко прижимает к груди, и я слышу, как неистово колотится его сердце.
- Детка, ты не можешь так со мной поступать. Ты меня до смерти напугала, - Чейз обхватывает руками мое лицо. - Ты в порядке? Что случилось?
Я морщусь, понимая, что не смогу обмануть его. Несмотря на мой невероятный талант пудрить мозги в суде, Чейз, кажется, видит меня насквозь. Это ужасно раздражает. И пугает. И это невероятно.
Смущённо краснея, я отпускаю взгляд в пол. Как же мне объяснить это, не признаваясь, что испытала паническую атаку? Сначала я пытаюсь избежать объяснений:
- Я просто слегка разнервничалась... понимаешь, из-за всего, что сегодня грядет. Прости, я тебя не слышала. Думаю, я ушла в себя.
Чейз приподнимает мой подбородок и пристально смотрит на меня, его добрые, карие глаза щурятся за линзами симпатичных очков, и да, он не позволит мне соскочить. Черт.
- Тори, я слышал, как ты плакала, и это не было похоже на пару пролитых слезинок. Скажи, что произошло. Я ведь здесь именно для этого, позволь мне поддержать тебя. Немного облегчить твою боль, - он подмигивает, и мои колени ослабевают. Хитрая улыбка появляется на его губах вместе с ямочкой на щеке. - Может, мне стоит уложить тебя в кровать и немного отвлечь? Я определенно это сделаю, детка. Ради тебя.
Я смеюсь и, закатив глаза, шлепаю его по груди. Ради меня, ха-ха!
- Обхохочешься, Чейз, - саркастично бубню я.
Выражение его лица смягчается, и он проводит большим пальцем по моей нижней губе.
- А вот и улыбка, - Чейз нежно меня целует, по-прежнему обхватив ладонями мое лицо. Затем его взгляд снова становится серьезным, он хмурится. - Тори, у тебя была паническая атака? - он сверлит меня взглядом, и я не могу отвести глаза в сторону, потому что он удерживает мое лицо в своих руках. - Ты можешь быть честна со мной. Я уже это проходил. Я все понимаю.
Мои глаза начинает пощипывать, и я морщусь, чтобы унять покалывание в носу, отчаянно пытаясь сдержать новый поток слез. Мне так хочется, чтобы он на самом деле понял. Я хочу, чтобы кто-нибудь действительно знал, что я чувствую.
- Я испытывал это состояние, когда теряешь контроль и не можешь дышать из-за чувства стеснения в груди. Единственное место, где можно найти комфорт — это темное, тесное пространство, где внешний мир не может добраться до тебя. Я знаю, каково это не узнавать себя в этот момент. Задаваться вопросом, действительно ли это происходит со мной, не сошел ли я с ума совсем, или, может, я стою на обочине, наблюдая со стороны, как этот человек медленно распадается на части, и переживая за него, - Чейз касается татуировки над своим сердцем, и его слова немного успокаивают меня. Может быть, он и не знает той же боли, но он испытывал ужасающий страх паники и чувство тревоги.
Нежно целуя, он прижимает меня к себе и легкими движениями поглаживает спину, пока я не успокаиваюсь. Он снова целует меня в макушку и отпускает.
- Ты в порядке, детка? Продолжишь собираться? - я киваю и иду к шкафчику под умывальником, откуда достаю фен. Выпрямившись, я встречаюсь с веселым выражением на лице Чейза, его глаза сверкают.
- Пытаетесь заполучить бесплатный стриптиз, мисс Ларкин? - он опускает руки к резинке боксеров. - Вам повезло, по воскресеньям у меня специальное шоу. Бесплатное. - Он подмигивает и начинает стягивать боксеры вниз. Я практически визжу и вылетаю в спальню, следом раздается смех Чейза.
Я не испытываю отвращения к обнаженным мужчинам. Я не стеснительная. Нет. Проблема в том, что, если бы я осталась в ванной и хотя бы мельком увидела это накаченное, чертовски сексуальное тело, то почти уверена, мои гормоны взбунтовались, а мозг отключился бы.
Накинув гостиничный халат и с феном в руке, я раскладываю свои вещи на дубовом невысоком комоде, чтобы воспользоваться огромным зеркалом, которое висит над ним. У меня нет времени на навороченную прическу, поэтому сушу волосы спереди и закручиваю их в своем обычном стиле. Дверь ванной открывается, и пар вырывается наружу, неся с собой восхитительный аромат пряного одеколона Чейза. Меня охватывает волнение, а затем появляется он, одетый в костюм. Страсть разгорается таким неистовым пламенем, кажется, через полминуты от меня останется лишь кучка пепла.
Я не могу стоять тут и наслаждаться видом. Я в серьезной опасности и в двух шагах от того, чтобы отказаться от своей позиции не заниматься сексом. Я хватаю нижнее белье и платье, радуясь, что еще не надела трусики, и как трусиха, которой и являюсь, прячусь в ванной, чтобы закончить собираться. Надев сексуальное нижнее белье, черное коктейльное платье с расклешенной юбкой, рукавами три четверти и широким вырезом, который открывает лишь часть плеч, и черные замшевые туфли на шпильке, я чувствую, будто моя броня вернулась на место. Я расправляю плечи и приказываю себе держать себя в руках. Ничто не сможет вывести меня из себя. Мне нужно лишь продержаться несколько часов, а затем можно напиться во время праздничного фуршета.
Увидев, как я приближаюсь, Чейз осматривает меня с головы до ног и, присвистнув, хищно улыбается.
- Выглядишь ослепительно, Тори. Чертовски сексуально, мне придется собрать всю волю в кулак, чтобы не затащить тебя в ближайший укромный уголок и заняться с тобой сексом, - затем он замолкает, глядя на мою голову, и хмурится. - Почему твои волосы так уложены? - рявкает он.
- Я всегда так их ношу.
- Мне не нравится эта прическа, это не ты.
Я вопросительно выгибаю бровь.
- Я почти десять лет ношу волосы в этом стиле. Как это не я?
- Не настоящая ты. Это Виктория, Снежная королева-адвокат, а не моя Тори, - скривив губы, говорит он.
Я вздыхаю:
- Послушай, Чейз, именно ты уговорил меня приехать сюда, так что тебе придется позволить мне справляться с этим по-своему. Когда мы выберемся из этого кошмара, мы подумаем о том, чтобы вернуть ту девушку, о которой ты мечтаешь. И перестань дуться, ты выглядишь нелепо.
На самом деле, он выглядит вовсе не нелепо, и кто знал, что когда он дуется, на его щеке появляется эта сексуальная ямочка.
Какое-то время он задумчиво смотрит на меня, затем подходит и целует. Выражусь иначе, он набрасывается на мои губы, крепко прижимая меня к себе, и проводит руками вниз по спине, чтобы ухватить за задницу. Прежде чем я успеваю хоть как-то отреагировать, Чейз отходит и снова оценивающе меня разглядывает.
- Вот она. Просто хотел убедиться, что не потерял ее, - похоже, он рад тому, что видит, и самодовольно улыбается.