Мои мысли еще больше запутались, все убеждения смешались с новыми идеями и эмоциями, которые неожиданно нахлынули на меня. Белинда приобняла меня, и это было так приятно, что я не отстранилась от её прикосновения, как сделала бы раньше. Она тихо попрощалась и поднялась, чтобы уйти.
Еще какое-то время я смотрела на надгробия своей семьи, но, когда покинула кладбище, испытывала ещё большее замешательство. Я решила, что не нуждаюсь еще в одном осложнении, что должна попытаться привести свою жизнь в порядок. Под любым предлогом я избегала встреч и общения с Чейзом. Это было трусостью с моей стороны, и я определенно претендовала на титул самой лучшей стервы.
Лучше не становилось, моя жизнь наоборот начала разваливаться на части. Я не могла сосредоточиться, не могла спать, и у меня пропал аппетит. Я проводила почти каждую ночь с Чейзом еще даже до того, как мы впервые занялись любовью. Видимо, я стала жертвой той же зависимости, и нуждалась в Чейзе днем и ночью.
В конечном итоге я решила поехать к нему и признаться, что люблю его. Начала верить, что Бен и Сара хотели бы, чтобы я снова нашла любовь и была счастлива. Когда Чейз позвонил мне, я жутко перепугалась, но теперь явно была моя очередь быть сильной.
И вот, я наблюдаю, как этот замечательный профессор рассказывает со сцены о том, как достичь цели, построить то будущее, о котором мечтаешь, о том, что надо трудиться и никогда не сдаваться. Чейз потрясающий, и я понимаю, почему студенты так его любят. Уверена, что девочки пускают по нему слюни во время занятий, но даже если и так, они все равно освоят предмет, да Чейз бы и не допустил обратного.
После его выступления в толпе поднимается одобрительный шум, все выпускники хлопают в ладоши и топают ногами. Улыбка Чейза немного глуповата, когда он спускается со сцены, гордо, но слегка застенчиво. Это восхитительно. Когда он видит меня, его ухмылка превращается в широкую улыбку, которую я вижу только тогда, когда он смотрит на меня. Единственная проблема с этой греховной улыбкой заключается в том, что у меня нет лишних трусиков. Не то чтобы это имело значение, мне все равно нужно будет сменить их, когда он в следующий раз посмотрит на меня.
Начинают называть имена студентов, и Чейз, подойдя ко мне, бросает взгляд на часы, хватает меня за запястье и вытаскивает в коридор.
— У нас есть по крайней мере минут сорок пять. Должно вполне хватить, — рассеяно бормочет он, потянув меня за собой. Чейз просовывает голову в дверь и, очевидно, найдя то, что искал, дергает меня внутрь. Затем следует хлопанье двери и щелчок замка. Мы оказываемся в аудитории, ряды стульев полукругом поднимаются к задней стене, все они обращены к единственному столу и доске.
Чейз тащит меня к столу, а я всё еще пытаюсь понять, какого черта происходит.
— Чейз, что мы де... — Он прерывает меня, прижимаясь губами к моим губам.
— Хотел трахнуть тебя на учительском столе с тех пор, как впервые увидел в том дерзком наряде библиотекарши, — рычит он в ответ. Его руки уже заняты тем, что пытаются снять с меня одежду, пока я протестующе отталкиваю их.
— Мы не можем! Что если нас кто-нибудь увидит?
Каким-то образом Чейзу удалось расстегнуть мою блузку.
— Детка, все на выпускной церемонии. К тому же, я закрыл дверь на замок. — Следом идет лифчик. — А теперь, будь послушной ученицей и делай то, что велит доктор Монро.
В следующие полчаса он устраивает мне настоящий тест, затем объявляет, что я заработала пятёрку с плюсом.
Чейз держит меня за руку, его большой палец нежно поглаживает кожу, когда мы направляемся к маленькому дому, где проходит прием для одного из его учеников. Этот милый жест не помогает успокоить мои нервы. Я сейчас познакомлюсь с его лучшим другом, чья мать устраивает вечеринку, и семьей Чейза. А что, если они меня ненавидят, я имею в виду, вдруг они уже слышали обо мне? У меня репутация безжалостной стервы. Опускаю взгляд вниз и задумываюсь, не слишком ли прост мой розовый сарафан, но потом вспоминаю, что Чейз в джинсах и рубашке. Нет, я нормально одета. По-моему.
Мы входим в дом, и я приглаживаю волосы назад в конский хвост (завязанный красиво и аккуратно) и приклеиваю на лицо радостную улыбку. Чейз бросает на меня один взгляд и начинает смеяться. Затем протягивает руку и стаскивает резинку с моих волос. Он проводит пальцами по прядям и приводит мои волосы в полный беспорядок.
— Чейз! — шиплю. — Я хочу выглядеть презентабельно.
Он снова смеется, его глаза сияют. Хватит уже терять голову! Чейз наклоняется и быстро чмокает меня в губы.
— Ты потрясающе выглядишь, детка.
— Чейз! Тащи сюда свою ленивую задницу! — слышу я из соседней комнаты. Дом небольшой, но выглядит уютным и обжитым, повсюду развешаны фотографии и расставлены памятные безделушки. Мы входим в кухню, которая примыкает к открытой гостиной. В обоих помещениях полно народу, и все приветствуют Чейза, когда мы заходим. Молодой парень лет двадцати с небольшим, с растрепанными светлыми волосами и лицом, которое, должно быть, привлекает толпы цыпочек, подходит и хлопает Чейза по спине. — Ну сколько тебя можно ждать, придурок. Ты остановишься для... — он замолкает, увидев меня, и на его лице появляется понимающее выражение. — Я вижу, ты отвлекся на десерт. — Парень пристально смотрит на меня. — Скажи мне, эти слухи правдивы? Это его хозяйство действительно...Ой! Мать твою! — Чейз бьет его по руке, и после того, как у парня вырывается ругательство, пожилая женщина, полагаю, его мать, отвешивает ему подзатыльник.
Чейз крепко прижимает меня к себе, сердито глядя на парня.
— Корт, это моя девушка, Тори. Тори, это жалкое подобие мужчины — Корт.
Корт ухмыляется мне и протягивает руку, но Чейз отталкивает её. Улыбка Корта становится только шире:
— Ты ведь не сталкер? — интересуется он, и у Чейза вырывается стон.
— Заткнись, Корт. Или я заткну тебя.
Корт смеется, а потом хватает за руку красивую девушку с длинными каштановыми волосами и карамельной кожей, когда та проходит мимо, и подводит ее к нам.
— Это Блэр, любовь всей моей жизни. — Блэр краснеет и слегка машет мне рукой.
Чейз обнимает ее одной рукой и целует в лоб.
— Привет, Блэр. Думаю, что промывание мозгов еще не подействовало. Ты же понимаешь, что если так будет и дальше, мне придется его убить, верно? Это для твоего же ... Ой! — Корт бьет Чейза по руке.
— Ладно, прекращай уже, придурок, — говорит Корт, заработав еще один подзатыльник от своей мамы и Блэр. — Господи! Девочки, вы такие злыдни, — игриво жалуется он. — Угощайтесь закусками, расслабляйтесь, развлекайтесь, и покажи этому шуту, как надо веселиться. — Затем, кивнув в ответ и ударив кулаком о кулак Чейза, Корт уходит следом за своей девушкой в толпу гостей.
Чейз обнимает меня за плечи, пока мы пробираемся сквозь группу выпускников, стоящих в своих мантиях так, как будто хотят удостовериться, что все, кто их видит, сразу понимают, что ребята сегодня закончили университет. Чейз прижимает меня к себе, и когда знакомит с кем-то, всегда говорит одно и то же: «Это Тори, моя девушка». Особенно подчеркивает «моя девушка», словно заявляет свои права. Наверное, мне следовало бы разозлиться. Думаю, что это должно быть в руководстве для девушек, но Чейз такой чертовски милый, что я выкидываю девичьи принципы из головы.
Наконец мы подходим к пожилому высокому мужчине худощавого телосложения с темно-каштановыми волосами и карими глазами, которые я узнала бы где угодно. Это, должно быть, отец Чейза. Рядом с ним стоит красивая женщина, практически точная копия Чейза, с такими же каштановыми волосами и глазами, только очки у нее красные, почти в форме сердца, и она немного старше. Чейз тепло обнимает их обоих, затем тянет меня вперед ближе к ним, обнимая меня за талию.
— Тори, это мой папа, а эта красивая «заноза в заднице» — моя сестра, Пенелопа.