– С тобой… вечно полно хлопот, – невразумительно отвечала Кэтрин.
– Так ты любишь меня или нет?
– Да, да! Но я не в состоянии справляться со всеми твоими хлопотами, Джо! Я ведь тебе сказала! Я не хочу, чтобы с этим ребенком что-то случилось!
– Ну да, и с этой Целью изводишь себя до полусмерти, не отходя от постели Пэт! Миссис Донован рассказала мне, что ты вечно торчишь в больнице!
– Но Пэт позвала меня, Джо! И я не могла не приехать!
– Да ты полюбуйся на себя в зеркало…
– Вот только попробуй сказать, что я на черта похожа!
– Ты не похожа на черта! – с неожиданной теплотой возразил Джо. – Ты самая красивая на свете! Но ты выглядишь чертовски усталой. Кэтрин…
– Джо, я понимаю, как для тебя важны твои дети! И прежде всего ты должен помнить о долге перед теми, кто у тебя уже есть! А в отношении этого ребенка тебе просто придется положиться на меня! Я буду любить его всей душой – да что там, я уже его люблю! И я сумею о нем позаботиться. Понимаешь? Я все сделаю сама!
Глава 19
Джо сделал над собой героическое усилие, чтобы не сказать ничего в ответ. Он понимал, в каком состоянии находилась сейчас Кэтрин. Она чуть жива от усталости и беременна. Он все понимал.
– Я сейчас отвезу тебя домой, – сказал Джо, и Кэтрин кивнула. Они проехали большую часть пути, пока стало ясно, что Джо имел в виду свой собственный дом, а не “Майский сад”.
– Джо… – возмутилась она.
– Кэтрин, тебе придется сделать мне одолжение! Я слишком о тебе беспокоюсь. Ведь ты сегодня даже ушла с работы.
– Я ушла не из-за болезни, а из-за беременности, – возразила она. – Это же совсем другое дело!
– Сначала я хочу тебя накормить, – сказал Джо, ласково похлопав ее по руке, – а потом ты приляжешь и отдохнешь. А когда ты немного придешь в себя, мы поговорим.
– Но нам не о чем говорить!
– А мне кажется, что есть! Если тебе нечего сказать – могла бы по крайней мере выслушать меня. Не сомневайся – у меня хватит слов на нас обоих!
– Джо…
– Кэтрин, давай не будем спорить! Просто зайди ко мне ненадолго – и все! Фриц сейчас дома. Она по тебе соскучилась. Если ты не желаешь делать это ради меня – сделай хотя бы ради нее и того ребенка, которого сейчас носишь! Позволь мне хотя бы немного позаботиться о тебе! Пожалуйста!
– А как же Делла? – не унималась Кэтрин.
– Делла весь вечер проторчит у подружки – там справляют очередной день рождения.
Но Кэтрин так посмотрела на него, что Джо понял: она спрашивала совсем о другом.
– Кэтрин, Делла отлично знает о моих чувствах к тебе. Она знает, что я не забуду тебя, даже если она снова уйдет из дому. Ты только что сама говорила, что я должен положиться на тебя в отношении ребенка, которому предстоит родиться на свет. Но тогда будет только справедливо положиться на меня во всем, что касается Деллы!
Кэтрин на минуту задумалась и наконец сказала.
– Ладно.
Джо с трудом уловил ее ответ, но уточнять не отважился – а вдруг он ошибся?
Следя за дорогой, Джо поглядывал на Кэтрин. Она показалась ему какой-то… опустошенной. Как будто уступила его просьбам лишь потому, что совершенно обессилела и больше не могла спорить. Ему было жалко ее до слез, но не могло быть и речи о том, чтобы подчиниться ее просьбе и просто высадить возле “Майского сада”. Перед ними возникла серьезная проблема, и решать ее предстояло им обоим.
– А я и забыла, что на носу Рождество, – заметила она, когда Джо повернул на свою улицу. Яркие праздничные гирлянды украшали здесь почти каждый дом.
– Погоди, пока доедем до д’Амаро1 – пообещал Джо. – Наша Фриц совсем распоясалась! – Он легонько пожал ледяные пальцы, чувствуя, как Кэтрин напряглась в ответ. Меньше всего ему хотелось причинять ей тревогу и боль. Они непременно найдут выход.
– А мне нравится, – ответила Кэтрин, когда пикап повернул на дорожку к дому.
– Фриц цепляет лампочки ко всему, что не движется. Так что я не советую тебе долго оставаться на одном месте – особенно возле дома!
Кэтрин улыбнулась – не так весело, как ему бы хотелось, но все же это можно было назвать улыбкой.
– Погоди, – попросил Джо, прежде чем она успела выбраться из машины. – Поди сюда. – Он осторожно обнял ее и привлек к себе. Джо нарочно не сжимал руки слишком сильно, при желании Кэтрин могла отстраниться. Но она, слава Богу, не собиралась сопротивляться.
– Ты ведь будешь помнить о том, что мне пообещала, правда?
– Джо…
– Нет-нет, ты обещала мне, что не станешь сдаваться. И я собираюсь поймать тебя на слове. – Он легонько прижал ее к себе и добавил: – А теперь пойдем. Вон видишь, Фриц уже высматривает нас из окна.
Он сам провел ее по темному двору самой удобной дорогой до заднего крыльца. Фриц моментально открыла дверь и радостно вспыхнула при виде Кэтрин. Она растерянно застыла на пороге, не зная, что предпринять.
– Эй, – добродушно окликнул дочку Джо, – ты что, решила походить на миссис Донован? Прикажешь предъявить тебе водительские права?
Девочка хихикнула и отступила внутрь.
– Ты меня удивил, Джо!
– Да, похоже на то. – Он с улыбкой взъерошил ее волосы. – А где твой братец?
– За компьютером, – отвечала Фриц. Она все еще не верила своему счастью. Джо привез к ним домой Кэтрин. Рождество еще не наступило, а она уже получила самый чудесный подарок!
– Давай мне пальто, – обратился Джо к Кэтрин.
– А я могу повесить! – с охотой предложила Фриц и потащила пальто на вешалку в передней. Крючок находился высоковато для нее, но она отлично справилась. Когда девочка вернулась на кухню, Кэтрин все еще стояла на том же месте. Фриц посмотрела на гостью повнимательнее, и внутри у нее все сжалось от тревоги. Она слишком хорошо знала это чувство. Когда вроде бы беспокоиться не о чем, и в то же время тебя гложет беспричинный страх, потому что где-то все-таки таится та самая причина, из-за которой все идет наперекосяк.
– Ну, – с напускной безмятежностью сказал Джо, – ты, Кэтрин, пока присядь и отдохни, а мы с Фриц приготовим тебе что-нибудь вкусненькое!
– Я не голодна, – возразила Кэтрин.
– Все равно нужно хоть немного поесть. Сама увидишь, как тебе полегчает.
Фриц переводила напряженный взгляд с одного взрослого на другого. Да, она не ошиблась, случилось что-то ужасное. У Кэтрин был такой вид, будто она вот-вот заплачет, а Джо вообще был не в себе.
– Я могу поджарить тосты, – предложила Фриц, и оба обернулись к ней с явным облегчением.
– А вот это отличная мысль, Фриц! Как по-твоему, Кэтрин? – Джо так посмотрел Кэтрин в глаза, что даже Фриц сумела прочесть его невысказанное “Ну пожалуйста!”
Девочка подумала, что Кэтрин тоже поняла его просьбу.
– Да, – сказала она, ласково похлопав Фриц по плечу, – это будет очень кстати.
– Присядь, Кэтрин, – снова предложил Джо. На этот раз он вспомнил, что надо бы подать ей кресло.
Кэтрин уселась, но у Фриц осталось ощущение, что гостья сделала это неохотно.
Первым делом Фриц отправилась к раковине и тщательно вымыла руки – так, как учил ее Джо, – и лишь потом достала хлеб для тостов. При этом она старалась не упускать из виду Кэтрин и Джо, то и дело украдкой поглядывая в их сторону. Джо попытался было погладить Кэтрин по щеке, и на какой-то миг Фриц показалось, что Кэтрин все же не сумеет удержаться от слез.
Ни за что на свете Фриц не хотела, чтобы Кэтрин плакала. Она еще никогда так не старалась, готовя тосты резала хлеб тонкими ровными ломтиками и намазывала маслом не слишком жирно, точно в меру.
– Спасибо, Фриц, – поблагодарила Кэтрин и легонько обняла юную повариху, осторожно поставившую перед ней блюдо с горячими тостами. – Это как раз то, что нужно.
Фриц только тихонько вздохнула в ответ и отступила в сторонку, терпеливо ожидая от Джо разъяснений по поводу терзавшей ее тревоги. Она буквально чувствовала, как атмосфера на кухне накаляется. Обнимая ее, Кэтрин не сумела сдержать дрожи. Да, она дрожала всем телом, как та птица, что нечаянно залетела к ним в класс. Как будто она совсем замерзла или до смерти напугана.