- Тётушка, вы продолжаете мне льстить, - ответила Кассандра, целуя родственницу в щёку.
- Ты выпьешь с нами чаю, дорогая? - поинтересовалась леди Марч, беря в руки колокольчик, чтобы дать приказ слугам.
- Нет, тётушка, я заглянула к вам совсем ненадолго, - тут же ответила Кэсси, - и я... Я хочу попросить вас об одолжении.
- Всё, что угодно,милая!
- Вы не могли бы несколько недель побыть с Луизой, пока я съезжу в Эшфорт-холл?
- Разумеется, Кассандра, но что ты...
- Позже, тётушка, я расскажу всё, когда вернусь, - прервала родственницу герцогиня, - маменька, вы не станете возражать, если остаток осени и зиму я проведу с вами в Боклер-маноре?
Леди Боклер согласилась, решив, что позже обязательно распросит дочь о её необычном поведение.
Тётушка Кэсси начала суетиться над Луизой, велев слугам принести поскорей пирожное и другие сладости. Несколько минут девочка продолжала хвататься за Кассандру, не желая её отпускать, но вскоре доброта и радушие леди Марч сделали своё дело. Малышка принялась рассказывать о своём пёсике, держа в руках маленькую тарталетку.
- Дорогая, я ненадолго уеду, а ты должна побыть с моей мамой и тётей, хорошо? Я обязательно вернусь, ты мне веришь? - спросила герцогиня, присев на диван рядом с малышкой, прежде чем уйти, - ты даже не заметишь как быстро я вернусь!
- Хорошо, - начала Луиза, смотря на неё огромными синими глазами, а затем крепко обняла её за шею, - я тебе верю мамочка!
Покидая особняк тётушки, Кэсси не могла взять себя в руки. Но она понимала, что делает именно то, что должна. Если у Доминика есть шанс вновь встать на ноги, она не станет лишать его этого шанса. Наоборот Кассандра была готова пойти на многое, даже наступить на горло своей обиде.
В Эшфорт-холл Кэсси ехала без всякого желания. Китайский доктор был необщителен, а вопросы, которые она ему задавала, быстро закончились, поэтому разговор не клеился. Из его не очень внятных объяснений герцогиня поняла, что бывают случаи, когда из-за травмы пережимаются нервные окончания, и тогда конечности могут терять чувствительность. Чтобы заставить их двигаться, нужно правильно стимулировать центры, расположенные по всему телу, а так же делать массажи и... Висеть на турнике. Кассандра пожала плечами, ничего толком не поняв из его слов и не уловив логику и связь между точками на руках и чувствительностью ног. Она решила довериться врачу, потому что другого способа помочь Доминику у неё всё равно не было. Оставалось только уговорить герцога допустить к себе этого странного человека с раскосыми глазами.
Герцогиня была настроена на битву с мужем, но к её удивлению, битвы не произошло. Доминик встретил её со странным выражением лица, на котором отражались все эмоции, кроме радости. Он смотрел на неё одновременно подозрительно и восторженно, и от этого взгляда Кэсси окончательно растерялась. Когда она представила ему доктора Юма, он тут же согласился на лечение. Доминик был готов выполнить любые рекомендации странного врача и даже вспомнил французский, чтобы общаться с ним самостоятельно.
- Вы действительно готовы выполнять всё, что скажет доктор Юм? - недоверчиво спросила его Кассандра.
Муж посмотрел на неё и тут же отвёл взгляд. Щеки его вспыхнули, будто его уличили во лжи.
- Я же сказал, что да, чёрт возьми, - раздражённо сказал Доминик, - но я хотел бы уточнить, сколько это будет мне стоить?
Кэсси испугалась. А если, узнав сумму, запрошенную доктором, он откажется лечиться? Как ей объяснить Доминику, что здоровье стоит любых денег?
- Вам это не будет стоить ничего, - наконец произнесла она, вспомнив про бриллиантовое ожерелье - его свадебный подарок. Ожерелье она ни разу не надела, и, хотя оно сияло всеми цветами радуги и красиво смотрелось на её шее, Кэсси легко отказалась от дорогого украшения, решив, что отдаст его доктору в случае успеха.
- Кто оплатил лечение? - не унимался Доминик.
Кассандра поспешно отвернулась, но быстро нашлась с ответом :
- Это не имеет значения, милорд. Не думайте об этом. Важно, что есть шанс, что вы сможете ходить!
Глава 5
Ник был рад возвращению Кассандры. Увидев её в окно в тот миг, когда она выбиралась из экипажа, он понял, как сильно ему её не хватало! Неизведанное до сих пор чувство охватывало его всякий раз, когда она отказывалась рядом. И если раньше, глядя на неё, его посещали лишь самые греховные мысли, то теперь всё было иначе. Ему хотелось просто наблюдать за ней, любуясь красивым профилем и мечтать о том, что когда-нибудь он сможет заключить её в объятья. Он сможет, если доктор, которого она привезла поставит его на ноги.