На счет второго капитан Якоб задумчиво так спросил, а что будет, если использовать это на живом человеке? Я на него посмотрела с подозрением и пожала плечами. Я вот и правда не знала, даже предположить не могла. Поэтому он попросил сделать такой амулет, который будет работать только если к нему поднести накопитель. Я пожала плечами и сделала. Всего-то ничего переделывать. После этого наступил черед удивляться, потому что этот нехороший человек притащил откуда-то крысу. Живую! Запихнул бедное животное в очередной ларь и попросил амулет с накопителем. И тут чуть ли не произошел несчастный случай. Стоило поднести их друг к другу, как глаза капитана, держащего артефакт и накопитель, медленно распахнулись в немом удивлении, руки стали двигаться медленно, пока совсем не остановились и он застыл изваянием.
Спас ситуацию Дрейк, который окружил магическим коконом амулет и магией же оттащил его от капитана, еле вытянув из его руки. Стоило этому случиться как Якоб выронил накопитель. Мы в полном обалдении смотрели друг на друга. А я хлопнула себя по лбу. В ларях я предусмотрела, чтобы они начинали работать только когда крышки зарыты, а тут понадеялась на вариант капитана. Молча забрала амулет и пошла дорабатывать.
— Абракадабра, — пробурчала я, отходя от накопителя с амулетом, который после моих слов начал работать, и бедная крыска замерла неподвижно.
Путем опытов, проб и ошибок, получился амулет, который мог спасти человека. Опытным путем было подобрано воздействие, при котором раненый мог дотянуть до врача или мага и не истечь кровью, а также не откинуть копыта раньше времени. Проводились опыты на крыске, но мы коллективно решили, что этого достаточно.
Пришлось в итоге встраивать накопитель в амулет, оставляя лишь слово-активатор. Вот кстати, было у меня подозрение, что Якоб по всем свободным каютам и трюму распихал накопители и материалы для всевозможных артефактов, но на все мои подозрения он лишь строил честные-пречестные глаза. А я вот удивлялась, как скряга Эрик позволил ему так потратиться.
А еще меня очень напрягал Дрейк. Вот вроде бы вел себя ехидно, подкалывая по любому поводу, а вроде мне иногда чудились нежные взгляды. Тьфу! Разочарование! Я-то сейчас выглядела как юноша, меня даже раздень и все юношу увидят, а этот… маг смотрел на меня как на нечто привлекательное. И самое странное и паршивое, что все окружающие либо не замечали этого, либо считали нормальным! А я понимала, что попала! Если для них нормально, когда какой-то мужик с нежностью пялиться на юношу, то… то… То я переживаю за свою честь! К такому я была явно не готова.
В общем, я старалась ни с кем, кроме Муррана и капитана не оставаться наедине. Эти-то двое знали, что я девушка. Хотя не так, Мурран знал, а капитан, скорее всего догадывался, опять же, со слов лекаря.
Однако, все рано или поздно кончается, кончились и мои мучения, мы добрались до того места, где скрывался Инвиктус. Бестия нервничала и жаловалась, что давно не летала, а я старалась не допустить, чтобы ее кто-то из посторонних увидел.
Окружен Инвиктус был туманом. Таким густым, словно в воздухе разлили молоко, к тому начинался он очень резко, мы словно застыли перед туманной стеной и четко могли видеть границу. Не знаю, что там почувствовали другие, раз уж они с таким благоговение смотрели на этот треклятый туман, а я не ощутила ничего.
Но странности на этом не закончились. Стоило нам пересечь границу, как я поняла, зачем нужен был второй артефакт и вообще, почему Якоб решил, что уж теперь есть шанс достичь острова. Рифы! Они вырастали из морской пучины так внезапно, что я даже удивлялась. И если бы не артефакт на пару с зорким впередсмотрящим, мы бы тут же пошли на дно.
— А почему нельзя это сделать на шлюпке? — подошла я, задумчиво глядя вдаль.
— Потому что остров опоясывает девять кругов, первый — это туманные безмолвные рифы, второй — неистовая буря и водовороты. Дальше маги расходятся во мнении, учитывая, что дальше второго заплыть не удавалось. Все, что осталось известно, так это то, что кругов всего девять, но и тут я не был бы так уверен. Как ты и сказал, первый проще преодолеть на шлюпке, а вот второй так же пересечь не удастся.
Я кивнула и приняла к сведению. Надеюсь, что мы сможем преодолеть эти препятствия. В буре мне уже довелось побывать и это те еще ощущения. И вот сейчас умышленно идти на такое шаг… Мне вот не хотелось. И вообще, я собиралась Икара найти!
Мысли о нем плавно потянули за собой мысли о другом мужчине. Дрейке. Я по-прежнему не могла себя убедить в том, что у меня не может быть к нему чувств. Что это неправильно, что меня ждет другой мужчина. И меня это словно разъедало изнутри.
Кроме того, я не могла определиться с отношением к серокожему орку. Умом понимала, что именно он скорее всего предал моего любимого, но ненавидеть… не могла. Глупое сердце отказывалось. И вот эта постоянная борьба выматывала сильнее, чем вливание маны в те многочисленные артефакты, что были сделаны моими руками.
Я мучилась днем, тем более что меня нервировало поведение матросов. Я не понимала, как такая группа мужиков может спокойно реагировать на поведение Дрейка, который смотрел на меня то ли с нежностью. То ли с обожанием, когда думал, что я не вижу. А я видела! И видела, что другие это видели! И ничего! Ни капли отвращения или неприятия, или хотя бы удивления. Ужас!
Мурран только посмеивался с моих мучений, а я бурчала, что он бессердечный. И ни капли не верила, когда он меня уверял, что все мужчины на корабле по женщинам, что может доказать любая жрица любви в порту.
В общем, благодаря артефактам мы и правда преодолели первый круг без особых проблем. Приятным сюрпризом для меня стало, что после первого круга была некоторая зона, свободная от рифов или чего-то еще. Поэтому, прежде чем двигаться дальше, мы решили отдохнуть и стали на якоря.
Но выспаться у меня не вышло. Вместо привычных снов, где я металась между двух мужчин, я услышала зов. И я была уверена, что это был зов острова.
— Услышь… — шепот тысяч голосов ворвался в мой сон так внезапно, что я села кровати.
Огляделась, в поисках чего-то подозрительного или хоть кого-то и попыталась успокоить трепыхающееся сердце.
— Услышь. — тысячами иголочек, уже настойчивее потребовали голоса.
— Кто вы?.. — прошептала я, не уверенная, что не схожу с ума.
— Мы?.. — в голосах звучало удивление. — Я… — утверждение, — Приди ко мне… — голоса завораживали, отнимая волю, отнимая мысли. — Будь со мной… — тихий шепот, — с нами… — эхо, рассыпавшееся тысячей осколков. — Я дам тебе силу! — уверенно и неистово, словно раскаты грома, — Я дам тебе память… — затихающей волной, ласкающей скалы. — Приди ко мне… — мольба, — будь со мной, — требование.
Не понимая, что делаю, я, под властью этих голосов двинулась к двери в каюту. Вышла и двинулась на палубу. Босиком, в одной сорочке и с амулетом на шее.
— Иди ко мне, — шептал остров, я была уверенна, что это был он. — Будь со мной… — тысячи голосов лишали воли. — Я дам тебе силу! — рокотали волны, — Ты будешь Хозяйкой! — свистели морские ветра, — Ты будешь Всесильной… — шептал туман…
Я взялась за перила и медленно, перекинула за борт одну ногу… Вторую… Посмотрела вперед и увидела золотую лестницу, ведущую прямо к острову. Казалось, она была соткана из миллионов золотых лепестков, она искрила силой и магией и я, под властью острова начала отпускать перила….
— Нет! — ворвался крик, выметая все чужое воздействие и сильные руки подхватили меня в последний момент.
Лестница, что была перед моим взором всего секунду назад разбилась тысячей звенящих осколков, оставляя после себя горечь и разочарование. Я медленно и заторможенно опустила взгляд и сильнее вцепилась в мужские руки, крепко державшие меня и приживающие к себе. Внизу, прямо под моими ногами всего в метре от кормы были пики скал, медленно опускающиеся под воду, словно зубы хищника, решившего отпустить свою добычу. Мне стало не по себе. Остров пытался меня убить?!