Давая корм ракушкам и полипам, —
Пока не содрогнутся хлябь и суша
И не прожжет пучин огонь небесный;
Тогда впервые он всплывет из бездны
Пред очи бравых с тихим всхлипом
Умрет его чудовищная туша.
— Вот именно! В первом кругу нас ждали пики, выходящие из самых глубин, во втором — буря, содрогнувшая хлябь и сушу, потом был кракен, выплывший из бездны. И если первую часть можно отбросить, там описания, то вот строчка «И не прожжет пучин огонь небесный», выглядит подозрительной или, хотя бы, настораживающей, — произнесла я и отдышалась, сама не заметила, как меня занесло.
Кажется, я даже дышала через раз. Мужчины задумчиво смотрели на меня и молчали. Потом, Эрик, мягко сказал:
— Это все, конечно, притянуто за уши, — тут он жестом остановил вскинувшуюся меня, потому что интуиция одобрительно молчала, намекая, что я в верно направлении думаю, — Но защиту от огня организовать стоит, — миролюбиво закончил наш боцман.
— Что ж, Кая, — мягко начал Якоб, — Дрейк, — мне показалось, или в голосе кэпа была изрядная доля сарказма? — Сможете организовать? — тут он посмотрел на нас двоих, и я застыла.
Я? С ним? Сердце пропустило удар и бросилось вскачь. Да я же не переживу такого тесного сотрудничества! Кажется, мои эмоции были слишком яркими, потому что огонек надежды в глазах Дрейка вспыхнул и тут же угас, а Дарел попытался все перевести в шутку. После чего я отправилась с Мурраном осматривать наши запасы и думать, а Дрейк направился в сторону корабля Дарела. Хотя, учитывая реакцию матросов, это еще вопрос, кто из них двоих капитан.
Я закусила губу. Может, поговорить с Дарелом? Если он не предатель, то может знать, где Икар. Они ведь были близки и он, скорее всего, его искал. А может и нашел, да отправил куда подальше. А что, если его все-таки взяли под стражу? Вопросы, одни вопросы и полное отсутствие ответов.
В итоге Дрейк соорудил самую сложную для меня часть — основу, которую я потом дополнительно закрепила и уже на нее накрутила столько всего, что теперь даже во время обычного штора на корабль и матросов не упадет ни капли. Да и выпасть за борт теперь не светит. А на счет огня… Да мы теперь в лаве плавать можем! Ну, пока накопители не иссякнут…
В последний момент я попросила всех подойти ко мне с амулетами на блокировку ментального воздействия. Пусть и с осечками, но они работали. Как признался Эрик, обычные не работали вообще. Так что перед заплытием на шестой круг, я наполнила все амулеты маной. Дрейк же обошел все артефакты на двух кораблях и подзаправил их.
И вот мы делаем это… И хоть я опасалась огненного дождя или вулканов или еще чего-то в этом духе, ничего такого я не увидела. Казалось, что мы попали в затонувший город. Правда, был он каким-то странным. Из воды торчали стены, а иногда и целые многоэтажные дома, но… они были огромны! Для людей — точно. Да там кракен в одну комнату поместится! Даже предполагать не хочу, что за великаны жили в таких.
Для нас же был один огромный плюс — до дна было чертовски далеко. По крайней мере, якорь, который мы сбросили, его так и не достиг. Мы двигались осторожно, стараясь быть от зданий как можно дальше, при любом препятствии, отображавшемся на артефакте, огибали его по широкой дуге. Артефакт, кстати, пришлось переделать. Иначе он весь горел красным. В итоге добавился режим на десять метров. Ну и скан не раз в минуту, а каждую секунду.
В общем, когда начались проблемы, я пыталась прийти в себя и отойти от усталости. Амулет, блокирующий ментал резко нагрелся, а я закрутила головой. Над водой раздалось тихое женское пение, некоторые матросы дернулись и словно подались в сторону борта.
Я с кряхтением поднялась и подошла ближе. А там разгоралась страсть, иначе и не скажешь. Девушки, прекрасные и полностью обнаженные танцевали на остовах зданий нечто невообразимое. Они были даже красивее эльфиек. Я огляделась и поняла, что большую часть экипажа шоу не оставило равнодушными и хотела что-то сказать, но не успела.
— А ну хорош глазеть, — рыкнул Эрик так, что его услышали все, — многих из вас ждут жены на берегу и нечего зариться на этих морских дьяволиц! Да и вообще, у нас тоже есть та еще красавица, — хмыкнув и подкручивая ус, добавил этот пройдоха, намекая на меня.
А на палубе грохнул смех, матросы отмирали и начинали заниматься делом, да нет-нет, но поглядывали в сторону танцовщиц. Но что-то было не так. Поняла я это только когда не смогла найти Муррана, а потом…
Потом я посмотрела в сторону танцующих и увидела одного из матросов с соседнего корабля.
— Все в центр палубы! Живо! — Рявкнула не хуже Якоба.
Попыталась магией вытащить бедолагу, но не выходило, из глаз текли слезы. На мои плечи легли теплые руки мага и в этот раз я не стала его отталкивать. На моих глазах испили матроса, который поддался то ли чарам, то ли внешнему виду красавиц, которые целовали его и ласкали, отнимая жизнь, по капле иссушая до тех пор, пока он не осыпался пеплом.
Лекарь нашелся сам, услышав мои слова, больше похожие на приказ, он вылетел на палубу, держа какие-то настойки. Видимо, за ними он спускался в каюту и я выдохнула. Когда поняли в чем дело, мы с Дрейком разделились. Мне было страшно его отпускать, хотя и не хотела себе в этом признаваться. Но он, словно почувствовав это, улыбнулся и сказал, что все будет хорошо. Я не поверила, но все же…
Мы с ним менялись местами каждые десять минут. Он накладывал на наших все новые защитные заклинания, а я в это время накладывала на их матросов новые поддерживающие рассудок плетения. Потом мы менялись. И все равно нет-нет да и находился матрос, который срывался в объятья танцующей смерти.
Когда выходили из этого круга, я оглянулась назад. За кораблем плыли призраки погибших, они цеплялись за корму, но дух бесплотен и не может причинить вреда миру живых. С губ сорвалось:
— Вот город Дит, и в нем заключены
Безрадостные люди, сонм печальный*.
Здесь мы оставили тринадцать товарищей. Всех тех, кого не ждали любимые и тех, кто не любил. Всех их забрали сирены древнего города Дит.
*строки из пьесы Данте, правда, там были фурии, а не сирены)
Глава 30
Я сидела на палубе и думала. Вот зачем мы полезли искать этот остров? Нужен он им? Неужели он дороже жизней? Где-то на грани послышался пренебрежительный смешок. Остров?
— А ты не фыркай, жизнь важнее, чем клочок суши, — пробормотала я и поняла, что остров, кажется, обиделся.
— Ты что-то сказала? — спросил подошедший Мурран и подсел ко мне.
— Да это я так, — не говорить же ему, что это я острову ответила, запичкает своими снадобьями еще.
— Не грусти, — по своему понял друг мое молчание, — мы все знали, на что шли.
— Погибшие может и были готовы к своей смерти, а вот я к их — нет, — пробурчала я.