- Томас, прекрати! – рявкнула Мэл. Том вздохнул.
- И кто же этот человек?
- Сара.
Том возвел глаза к потолку.
- Вот только не говори, что Карпентер…
- Она самая.
- Черта с два я буду ее защищать, - совершенно серьезно сказал Том. С другого конца послышался обреченный вздох.
- Но если ты не поможешь, Джуд убьет ее! – взорвалась Мэл. Том весело расхохотался.
- Так это Линч пытается ее убить?
- Да…
- Ну, что ж…желаю ему удачи. Пусть убивает, - равнодушно произнес Том.
- Что?!
- Мне абсолютно наплевать на Карпентер, эта выскочка мне всю школьную жизнь испоганила, а вот своей жизнью я дорожу, Мэл. Так что…я думаю, ты знаешь, каков будет мой ответ.
- Что ж, спасибо тебе огромное, братишка! Когда меня упрячут за решетку, именно тебе придется мне передачки таскать! Доброй ночи! – рявкнула Мэл и положила трубку. Том усмехнулся. До чего же его сестрица забавная. Сначала просто просит спрятать труп, а потом оказывается, что он еще должен стать нянькой для самой ненавистной ему девки, которая к тому же и самая тупая на свете. Ну уж нет.
Том обернулся и посмотрел на Соул, которая теперь стояла с самым хмурым видом, какой только мог у нее быть, и сверлила его взглядом. Том удивленно вскинул брови.
- Что?
- Томас, ты бесчувственная скотина, - сказала Соул.
- Это почему еще?
- Как ты мог отказать в помощи единственной сестре?!
- Ой, нет, только не начинай…
- Нет уж, я выскажусь, пожалуй! Я все слышала, Том. Ей необходима твоя помощь! Почему ты себя так ведешь?
- Как?! – вскинулся Том.
- Как не человек!
- Я и не человек!
- Неправда. Со мной – ты человек. Всегда. Я еще никогда не чувствовала себя такой счастливой, как с тобой…Ты человек, Том, не монстр. Не бесчувственное животное.
Томас тяжко вздохнул.
- И что ты предлагаешь?
- Я думаю, тебе стоит поехать в Нью-Йорк, и помочь сестре разобраться с ее проблемами, потому что она самый близкий тебе человек. Она надеется на тебя.
- Хм…мне кажется, она меня сейчас ненавидит…
- Это не так. Просто она разозлилась. И это не удивительно…ты умеешь вывести из себя, - проворчала Соул, глядя на Томаса. Он ухмыльнулся.
- Ладно, уболтала…но одну я тебя не оставлю. Ты поедешь со мной. Сходи и купи билеты на самолет. Только ночной рейс. Я улажу остальное.
- Хорошо, - улыбнулась Соул, - Я рада, что ты одумался.
- Это только благодаря тебе.
Соул подошла и обняла Тома. Следующей ночью им предстоит нелегкое путешествие…
***
Лондон, Англия.
Вниз по Виктория – стрит шла девушка. Ее рыжие волосы блестели в темноте, а глаза сияли голубым блеском. Она шла, не торопясь, напевая про себя незамысловатую мелодию. Спустя некоторое время она услышала, наконец, то, что хотела. Голоса. Человеческие голоса. Она мгновенно переместилась в то место, откуда они доносились, и увидела двух молодых людей. Один был высоким и худым, с длинными темными волосами, а другой – приземистый светлый шатен. Они разговаривали о футбольном матче, который, видимо, недавно закончился. Из их разговора девушка поняла, что команда, за которую они болели, проиграла, и теперь они собирались напиться и найти себе шлюшек на вечер, дабы скрасить разочарование. «Идеально», - подумала девушка, и завернула за угол, туда, где стояли молодые люди. Они, завидев роскошную девушку в твидовом красном пальто, сразу подумали о том, что бы они могли с ней сделать. Но, к сожалению, она уже знала их планы. Она читала их мысли и коварно усмехалась, все ближе приближаясь к молодым людям.
- Эй, красавица, куда-то спешишь? – спросил шатен с наглой ухмылкой на лице. Девушка улыбнулась.
- Нет, не спешу.
- Тогда может, посидишь с нами? Мы собираемся в паб.
- Нет, ребята…- вкрадчиво сказала она, - Не получится у вас в паб сходить…
С этими словами она обнажила свои клыки и впилась в горло брюнета. Он завопил. Шатен ринулся прочь, оставив друга умирать. Но ОНА была не так проста. Отпустив брюнета, который к тому времени уже был мертв, она метнулась за беглецом. И догнала. Для него все еще было впереди. Девушка вырубила его и, взвалив на спину, скрылась в ночи.
***
Старое поместье Скримов выглядело уже не так, как прежде. Стены его пошарпались и осыпались, мебель отсырела и пришла в негодность. Все постарело, но только не сами Скримы.
Стоя у большого, во всю стену, зеркала, Мэдэлин любовалась своим отражением. Кожа ее словно светилась, глаза стали насыщенней. Она мило улыбнулась. Неужели совсем недавно она хотела отказаться от человеческой крови? Хотела забросить все развлечения, прекратить убивать? «Стоп…это всего лишь минутная слабость…это было нужно для дела…я отказалась от человеческой крови, и точка» - подумала она. В дверь постучали.
- Да? – отозвалась Мэдди. В комнату вошел Кертис. Он был одет в простую черную рубашку и джинсы. Это придавало ему еще большей сексуальности. Мэдди приветливо улыбнулась ему.
- Что-то хотел?
- Да, поговорить.
- Садись, - сказала она, усаживаясь на кровать. Кертис подчинился.
- Ну?
- Ты кое-что обещала мне, - сказал Кертис. Мэдди выгнула дугой бровь.
- Что же?
- В обмен на службу тебе, ты обещала обратить меня…помнишь?
Наступила пауза. Кертис выжидающе смотрел на хозяйку, а та, в свою очередь, смотрела на свое отражение в зеркале, вспоминая, как жестоко она убила того парня в переулке. Перед ее глазами то и дело всплывали обрывки из прошлой жизни. Убийства. Ложь. Предательства. И Томас. Милый мальчик, которого она превратила в чудовище. Любовь, которую она убила.
- Мэдэлин? – услышала она как бы издалека голос Кертиса. Повернув голову в его сторону, она снова улыбнулась. На этот раз фальшиво.
- Прости, я не могу этого сделать, - сказала она.
- Почему? Ты ведь обещала мне.
- Значит, я солгала.
Кертис вскочил с кровати. Глаза его буквально метали молнии.
- Солгала?! Я столько лет…служил тебе…давал тебе свою кровь…а ты так поступаешь со мной? Почему?
- Ты не понимаешь, о чем просишь. Зачем тебе это, Кертис? Вечная жизнь…вечные муки…- тихо говорила Мэдэлин, глядя на парня, - Тебе это не к чему.
- Давай я буду решать, что мне к чему, а что нет, хорошо? – вскипел Кертис. Мэдди с улыбкой покачала головой.
- А ты осмелел…перешел на «ты»…и никаких «госпожа» и поклонов не стало…
Кертис чуть смутился.
- Мне возобновить это? – спросил он.
- Нет, не стоит. Мне так больше нравится, - сказала Мэдэлин, вставая с кровати, - Итак, тему с обращением мы закрываем, Кертис. Ты останешься человеком. И точка. А теперь перейдем к более важным вещам…как там наш пленник?
- Бастует. Ну…что-то вроде того…- недовольно пробормотал Кертис. По его выражению лица было заметно, что он не смерился с мыслью об обращении. Но Мэдэлин отказывалась этого замечать, или просто не хотела.
- Ничего не ест? – спросила она.
- Нет. И не пьет.
- Хм…интересно…- она задумчиво посмотрела на Кертиса.
- Что мне сделать? – спросил он.
- Заставь его поесть. А то еще сдохнет, не дай Бог…а он нам нужен живым.
- Хорошо, я все сделаю, - сказал Кертис и направился к выходу.
- И, Кертис, - добавила Мэдди, - Оставь эту затею с обращением. Прошу тебя. Это ни к чему хорошему не приведет.
Кертис промолчал, и вышел. Мэдэлин снова углубилась в свои мысли. Обращение Кертиса или голодовка их «гостя» ее не волновало. Сейчас для нее самым главным был только ОН. Она должна ему помочь. Обязана.
***
- Не понимаю…почему ты не обратишь его? – спросила Мариэлла, наблюдая за Мэдди, которая выкачивала кровь из приземистого шатена, которого поймала на днях. Тот был в полуобморочном состоянии, и почти уже не двигался. Мэдди повернула голову и посмотрела на подругу.
- Ты о ком?
- О Кертисе, конечно.