Мэл сидела на кухне и смотрела в окно. Ночь была сегодня очень темной. Звезд на небе не было, и дул прохладный осенний ветер.
- Почему не спишь? – раздался голос за спиной Мэл. Она повернулась и увидела Соул.
- А ты почему?
- Я уже привыкла не спать ночью. Ну…знаешь, Том и все такое…
- Ааа…ясно. А как давно вы вместе? – спросила Мэл.
- Недавно.
Мэл чуть улыбнулась.
- Расскажешь, как вы познакомились?
- Хорошо. Том спас меня. Мой бывший парень, Фил, пытался изнасиловать меня на стоянке возле одного кафе в Портленде, и Том ему помешал…
- То есть убил?
- Ну да.
Мэл вздохнула.
- Ну конечно…
- Он хороший, - сказала Соул, улыбаясь, - Не такой, каким хочет казаться…
- Знаю. Я…волнуюсь за него.
- Он пошел к ней, да?
- Да…наверное, да…
- Что ж, ладно, - сказала Соул, делая вовсе не встревоженный вид, - Я тогда пойду, лягу, пожалуй…ты не пойдешь?
- Нет, я еще посижу. Спокойной ночи, Соул.
- Спокойной.
Соул ушла, а Мэл снова задумалась. Но на этот раз не о Томасе. О Джуде. Его отсутствие было крайне странным. Он бы ни за что не отступился просто так. А это значило, что он что-то замышляет. Что-то грандиозно – кровавое.
Мэл снова тяжко вздохнула. Ей нужно срочно поспать. Впереди – война.
***
Том подошел к номеру 273 и остановился. «Она там…- подумал он, - И наверняка уже знает, что я здесь…остается только лишь открыть эту дверь…» И словно по волшебству – дверь открылась. В номере было темно, как в подвале. Том тихонько переступил через порог, и закрыл дверь. Прислушался. Дыхание. Стук сердца. Мысли. Она за углом.
- Томми, не стой на пороге, проходи, - услышал он до боли знакомый голос. Мэдэлин вышла из-за угла и остановилась перед Томом.
- Я знала, что ты придешь…- прошептала она. Том усмехнулся.
- Не обольщайся, я пришел, чтобы задать тебе вопрос.
- Ну так задавай, - улыбнулась Мэдди, подплывая ближе. Том отступил на шаг.
- Томми, ты меня боишься?
- Нет. Зачем ты вернулась? – грубо отчеканил Томас, сверля Мэдди суровым взглядом. Она мило улыбнулась.
- Чтобы защитить тебя и твою сестру.
- Ложь.
- Нет, Томми, это чистая правда. Я клянусь тебе.
Том нахмурился еще сильнее.
- Твои клятвы ничего не стоят, Мэдди. Я тебе не верю. Зачем? Отвечай! – прорычал он, припирая Мэдэлин к стенке. Она хрипло рассмеялась.
- Что ты собрался сделать, малыш?
- Говори, что ты задумала.
- Ничего. Я же сказала…
Томас зарычал, обнажив клыки.
- Если ты сейчас же не скажешь правду, клянусь, я оторву тебе голову…- прошипел он, хватая Мэдди за горло. Она молча уставилась на него. На ее мертвенно-бледном лице застыла ледяная улыбка. Том был в бешенстве. Как же ему хотелось сломать ей шею, и в то же время ее губы, накрашенные ярко-красной помадой, как всегда, манили его. Искушали.
Том пытался не смотреть ей в глаза. Ведь как только он посмотрит – она им снова завладеет. А он не хотел этого. Она больше не властна над ним.
Том отпустил ее горло, и отошел в сторону, глядя в пол.
- И почему ты не смотришь на меня? – спросила Мэдди.
- Зачем ты приехала, а? Я почти забыл тебя! – закричал Том, - Хотел начать новую жизнь…
- Жизнь? Ты умер, Томми, - улыбнулась Мэдэлин. Том кинул на нее злой взгляд.
- ТЫ убила меня.
- Нет, ты попросил меня. Я бы не сделала этого без твоего согласия.
- Лгунья, - прошипел Том, снова надвигаясь на Мэдди, - Ты околдовала меня…сделала своей персональной игрушкой! Ненавижу тебя.
Мэдэлин вскинула брови.
- Так зачем же ты тогда пришел? Сказать, что ненавидишь меня?
Том подошел совсем близко. Они были всего в нескольких сантиметров друг от друга. Мэдэлин улыбалась. Она знала, что победила. Снова.
Том заглянул в ее ледяные глаза и…сломался. Губы его прижались к ее губам, и все остальное уже не имело смысла.
***
«Пить…- первая мысль, промелькнувшая в голове Мэри Миррем, - Как же хочется пить…» Она открыла глаза и встала с постели. В номере она была одна. Что с ней случилось, она не помнила. Она лишь чувствовала непреодолимую жажду. Девушка подошла к мини-бару и достала оттуда бутылку виски. Открыла, глотнула – не помогло. «Да что со мной твориться?» - подумала Мэри.
Хлопнула дверь и она обернулась.
- Я принес тебе поесть, - сказал Джуд, снимая на ходу пальто. Потом протянул Мэри пакет и опустился в кресло.
- Что там?
- Увидишь, - улыбнулся Джуд. Мэри открыла пакет и удивленно уставилась в него. На дне лежал небольшой пакетик с кровью. Девушка поморщилась.
- Что это такое?
- Кровь.
- Ты рехнулся? – воскликнула Мэри, - Я не буду это пить!
- Не будешь пить – умрешь с голоду, - подвел итог Джуд. Мэри взглянула на него.
- Что ты сделал…со мной?
- Я тебя обратил, - просто ответил он.
- Что???
- Ты теперь вампир, Мэри.
Девушка усмехнулась.
- Ты псих…знала я, что не надо с тобой связываться…
- Я нормальный, - сказал Джуд, вставая и походя к Мэри, - Ну, за исключением того, что я вампир.
- Слушай, тебе стоит сходить к врачу, - пробормотала Мэри, пятясь назад, - У тебя что-то с головой…
Джуд недовольно цокнул.
- Мэри, ты меня не слышишь. Я сказал, что ты вампир. Это правда. Тебя разве не мучает жажда?
Мэри застыла на месте. «Он прав…я так хочу…пить…» - подумала она, взглянув на пакет с кровью. Ей было так плохо. Словно все ее тело разрывалось на кусочки…силы постепенно покидали ее.
- Ты…вампир? – дрожащим голосом спросила Мэри. Джуд кивнул.
- Докажи, - сказала она. По лицу Джуда медленно расползлась коронная ухмылка, а вслед за ней показались и клыки. Мэри ахнула.
- Не может быть…
- Может, Мэри, может, - сказал Джуд, вплотную приближаясь к девушке. Она чуть отстранилась, но он вовремя поймал ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. Она часто дышала.
- Что ты сделаешь со мной? – прошептала она. Джуд улыбнулся.
- Пока только это, - и поцеловал ее. Мэри опешила, но вовремя соорентировалась и ответила на поцелуй. «Жаль, что ты этого не видишь, принцесса, - подумал Джуд, - Представляю твое выражение лица…»
Когда поцелуй закончился, Мэри хитро улыбнулась.
- Значит, я теперь вампир…
- Да.
- И могу делать все, что захочу?
- Ну…
- Могу я убить Вудс? – выпалила Мэри. На ее кукольном личике просто сверкало коварство. Джуд ухмыльнулся.
- Нет, Мэри, не можешь. Мэл Вудс – запретная территория. Ее ты трогать не должна.
- Это еще почему? – вскинулась блондиночка.
- Потому что я так сказал, - отрезал Джуд, - А теперь приведи себя в порядок и поешь. Нам нужно еще платье тебе выбрать.
- Какое платье?
Джуд коварно ухмыльнулся.
- А я разве не говорил? Мы идем на осенний бал.
***
Томас оторвался от губ Мэдэлин. Она удивленно посмотрела на него.
- В чем дело, милый?
- Я тебе не милый, - сказал Том, отходя на безопасное расстояние, - Не подходи ко мне.
- Томми…- Мэдди протянула руку.
- НЕТ. Не прикасайся ко мне. Ты больше не имеешь надо мной власти. Хватит…
- Минуту назад ты так не думал…- проговорила она, в миг оказываясь за его спиной. Том схватил ее за руку.
- Не делай так.
Мэдди улыбнулась.
- Томми, милый, ты не можешь мне приказать. Это я тебя создала, и я приказываю.
- Неужели?
- Да, и ты не сможешь меня ослушаться, если я что-то прикажу, - сказала Мэдди сладким голоском. Том усмехнулся.