- Постой-ка, а как же ты меня нашла? – вдруг спросила Мэл. Анна вздохнула.
- Это долгая история. Как-нибудь расскажу. Сейчас не об этом…ты должна будешь еще какое-то время остаться здесь и притвориться, что к тебе не возвращалась память.
- Что???
- Прости, но это необходимо. Ты должна будешь усыпить его бдительность. Только у тебя это получится, Мэл, - сказала Анна, - А мы пока придумаем план, как его одолеть.
Мэл устало вздохнула.
- А зачем это нужно вообще? Не проще ли мне будет отрубить ему голову, пока он спит? И всего делов!
- Нет, Мэл. Это опасно. Сделай, пожалуйста так, как я прошу, хорошо?
- Ладно…и долго я должна буду притворяться?
- Недолго. Может день или два, - сказала Анна, - Я должна идти…
И тут за их спинами что-то скрипнуло. Анна и Мэл одновременно обернулись. На пороге гостиной стоял Джуд, и выражение его лица выражало крайнее замешательство.
- Джуди???
Анна улыбнулась.
- Здравствуй, Джоэль.
Глава 13
«Начало конца»
Словами этого не описать. Мое удивление было просто на самом пике. Анна вовсе не Анна??? Что за черт???
- Так! Стоп, стоп, стоп! Кто-нибудь объяснит мне, что здесь, черт возьми, творится?! – вскинулась я. Анна, или как ее там, чуть улыбнулась и посмотрела на меня.
- Прости, Мэл, я солгала тебе. Меня зовут не Анна Уордэл, и я…я не человек.
- То есть…
- Да, я вампир.
Я так и уставилась на нее. Что же это, Господи?
- Супер…- промямлила я, - Так в моем окружении скоро совсем не останется людей!
- Ты вообще-то не должна была об этом узнать, - сказала псевдо Анна. Я фыркнула, и перевела взгляд на Джуда. Он стоял, прислонившись к стене, и разглядывал Анну-Джуди, как будто она была экспонатом в музее. Я, не теряясь, подошла к нему и со всей силы отвесила ему пощечину. Она получилась довольно звучной. Джуд потер щеку, которая от моего удара даже покраснела, и усмехнулся.
- Ладно, я заслужил, понимаю.
- Понимаешь?! Сомневаюсь! – заорала я, - Как ты мог такое сделать со мной, а?! Ублюдок!
- Прости. Я не хотел причинить тебе боль…
- Да неужели? Ты для этого заставил меня все на свете забыть, чтобы я стала твоей послушной собачкой??? Ненавижу тебя за это!
- Мэл…ты не понимаешь…
- Я все прекрасно понимаю! Ты сволочь. Причем редкостная.
- Я сделал это, потому что…потому что боялся потерять тебя навсегда…- тихо сказал Джуд. В его глазах было что-то очень похожее на отчаяние.
- Я больше не верю ни единому твоему слову, - холодно сказала я, - Ты больше не существуешь для меня, уяснил?
Джуд молчал. Видимо, слов у него не нашлось. Тогда я перешла на Анну. Она смотрела на нашу сцену с милой улыбкой на милом лице. Вот же блин, как я сразу не заметила, что с ней что-то не так? Чем я вообще смотрела?
- Анна…ой, то есть, Джуди…скажи-ка мне, откуда вы друг друга знаете?
- А ты еще не догадалась? – спросил Джуд. Я сверкнула на него убийственным взглядом.
- Заткнись, тебя не спрашивают!
- Но это же очевидно, дорогая, я говорил тебе о ней…
Анна улыбнулась, и тут меня осенило.
- Так ты…ты та самая Джуди??? – воскликнула я, - Черт…постой-ка! Он говорил мне, что ты жгучая брюнетка с черными глазами…
- Джоэль всегда любил привирать…- сказала Джуди. Я ахнула.
- Ты…
- Она моя создательница, - произнес Джуд, криво улыбнувшись.
Я посмотрела на Джуди.
- Так ты все это время лгала мне…притворялась моим другом…
- Нет, Мэл. Наша дружба была и будет самой настоящей. Я здесь, чтобы помочь тебе, - сказала Джуди совершенно серьезно, - Я здесь, чтобы навести порядок.
Джуд хмыкнул.
- А разве что-то не в порядке?
- Именно, Джоэль. Кое-что не в порядке…- пугающе спокойным тоном сказала Джуди, глядя на него.
- Джуди, не называй меня так…это уже давно не мое имя…
- Мэл, собирай вещи и уходи отсюда, - сказала Джуди, - Твоя машина стоит возле дома. Езжай домой, а нам с Джоэлем нужно серьезно поговорить.
Судя по ее голосу, Джуди не шутила. Она была настроена вполне серьезно и, видимо, не очень миролюбиво. Я молча собрала все необходимое и вышла из гостиной. Но я была бы не я, если бы не осталась…
***
Я притаилась за углом и стала слушать. Первым заговорил Джуд.
- Что ты здесь делаешь?
- Могу спросить тебя о том же, Джоэль.
- Я уже сказал – не называй меня так. Это не мое имя.
- Ах да, ты же украл его у меня и так бездарно пользуешься им.
Я отчетливо представила себе картинку, как по лицу Джуда расползается ядовитая ухмылка. Наверняка, так и было на самом деле.
- Я взял твое имя напрокат, дорогая, - сказал он с ноткой сарказма в голосе.
- Хм…ты так и не изменился. Все шутки шутишь…
- Вернемся к моему вопросу. Что ты делаешь в Нью-Йорке?
- Живу, - просто ответила Джуди.
- Что?
- Ты меня слышал. Я уже два года живу здесь, Джоэль. А вот что ты здесь забыл…это действительно вопрос. Хотя…я кажется, знаю. Ты здесь, чтобы разрушить кое-кому жизнь, ведь так?
Я затаила дыхание. Сейчас разговор явно пойдет обо мне. Я услышала, как Джуд вздохнул.
- Это не твое дело, Джуди…- сказал он чуть грубовато, - Не вмешивайся.
- Да неужели? С каких это пор ты отдаешь мне приказы?
Джуд фыркнул.
- Ты прекрасно знаешь, что я не могу тебе приказать, Джуди…
- Знаю. Зато я могу приказать тебе.
Воцарилась тишина. Я, честно говоря, не понимала, про какие приказы говорила Джуди, и меня это пугало.
- Ты этого не сделаешь…- услышала я. Голос Джуда дрожал. Он был напуган. Хм, это довольно странно…
- Думаешь? Я могу сказать одно лишь слово и ты подчинишься, Джоэль…
- Зачем ты на самом деле здесь? И откуда ты знаешь Мэл?
- Мы с Амелией учимся в одной школе, - сказала Джуди, - И она мой друг.
Джуд рассмеялся.
- Учишься в школе? А ты не старовата для этого?
- Осторожнее, милый, я могу ведь и обидеться.
- Брось, Джуди, я слишком хорошо тебя знаю. Что ты задумала?
Снова молчание. Я внимательно прислушивалась к каждому их слову. А что если псевдо Анна на самом деле враг и мне стоит ее остерегаться?
- Я здесь, чтобы навести порядок. Я уже говорила.
Джуд снова фыркнул.
- Так что же все-таки не в порядке?
- Ты не в порядке. Ты помешан на идее заполучить то, что тебе не принадлежит. Снова.
- О чем ты?
- Не прикидывайся. Я знаю об истории с Елизаветой Вернэ. Ты хочешь снова повторить то, что сделал тогда? Сердце Мэл ты тоже вырвешь?
- Что ж, признаю, ты просто Шерлок Холмс, дорогая. Откуда ты узнала об этом? Тебя ведь не было тогда в Лондоне…
- Ошибаешься, - сказала Джуди, - Я была там. Я всегда рядом с тобой…просто ты недостаточно внимателен.
Джуд вздохнул.
- Чего ты хочешь?
Пауза.
- Я хочу, чтобы ты оставил Мэл Вудс в покое и уехал из этого города. Навсегда, - вынесла свой вердикт Джуди. Я замерла. Мне было жутко интересно, что скажет на это Джуд. Он еще минуту молчал, а потом произнес:
- Нет.
- Это была не просьба, Джоэль, - холодно сказала Джуди.
- Нет…ты не можешь так поступить со мной…прошу тебя, Джуди…не делай этого.
- Ты не оставляешь мне выбора.
- Я люблю ее…- произнес Джуд, - Ты не понимаешь…Я не могу отказаться от нее!
- Тебе придется.
- Нет! Я не могу без нее.
И снова молчание. Слова Джуда что-то задели во мне. Он говорил так искренне. По крайней мере, мне так казалось. Впервые я слышала, как он умоляет…По спине пробежали мурашки.
- Она не любит тебя, Джоэль, - услышала я голос Джуди, - И никогда не будет любить. Потому что…ее сердце занято другим. Ты должен отпустить ее.
- Нет…я не могу.
- Прости, но…как твой создатель…
- Нет! Не делай этого! – отчаянно воскликнул Джуд.
- Как твой создатель – я приказываю тебе. Ты должен покинуть этот город до рассвета. Ты меня понял?