- Кертис? – окликнула его Мэл. Он обернулся.
- О, привет.
- Привет. Как спалось?
- Хорошо, - ответил он с улыбкой. Мэл улыбнулась в ответ.
- Кертис…я вот зачем зашла…ты ничего не хочешь мне сказать?
- Да нет, - совершенно спокойно ответил он. Мэл хмыкнула.
- Столько служил у Мэдэлин, и не научился врать…
- Я не лгу, Мэл, с чего ты взяла?
- Мне так кажется.
- Я не лгу, - сказал Кертис, глядя ей в глаза, - Тебе действительно показалось.
Мэл вздохнула.
- Кертис, ведь если бы было что-то важное, ты бы не стал утаивать это от меня, так?
- Безусловно.
- Но ты все же это делаешь, - пробормотала Мэл, - Ты что-то скрываешь. Том слышал твои мысли. Кертис, что происходит? Что ты пытаешься скрыть?
- Мэл…я…не могу сказать. Я обещал, - сказал он.
- Это связано с Мэдди?
- Я не могу сказать.
- Кертис! Ответь мне, пожалуйста. Что ты скрываешь?
Кертис тяжко вздохнул и сказал:
- Джуд не покинул город.
Мэл невольно ахнула.
- Я так и знала! Я чувствовала.
- Мэл, прости…я не хотел скрывать. Просто Мэдэлин попросила меня, я не мог отказать ей…
- Так. Стоп. А Мэдэлин здесь все же причем? – непонимающе спросила Мэл. Кертис присел на край кровати, и спрятал лицо в ладонях.
- Кертис? Ответь.
- Она…сказала, что…цитирую: «Даже ценой своей смерти, я уничтожу его». Прости, что не сказал об этом…
Мэл застыла в ступоре. Мэдэлин отправилась убивать Джуда???
- Так. Кертис, куда она отправилась? Где сейчас Джуд?
- Она говорила, что он снял заброшенный оружейный склад, милях в трех от города…
- Говори мне адрес.
Кертис тут же поднял на нее взгляд.
- Ты ведь не собралась туда одна?
- Именно так я и сделаю, - ответила Мэл, - И даже не пытайся мне помешать. Я не позволю больше никому страдать и умирать из-за меня.
- Мэл, нет! Линч псих и убийца!
- Я знаю его, как никто другой. Меня он не убьет. Я его слабость.
- Да, но это ничего не меняет. Прошу тебя, дождись хотя бы Хэлла, - умолял Кертис.
- Нет. Его я в это втягивать не стану. Джуд считает его погибшим, так и пусть дальше так считает. Адрес, Кертис, - решительно сказала Мэл.
- Ты поступаешь опрометчиво…
- Пусть так.
- Это ни к чему хорошему не приведет.
- Я знаю. Адрес, Кертис.
- Ох…хорошо, - сказал он, передавая Мэл маленький клочок бумаги, - Что ж, удачи тебе…
- Спасибо, и одна просьба – не говори никому, куда я ушла. Пожалуйста. Обещаешь?
- Да.
Мэл кивнула и вышла из комнаты. В гостиной ее по-прежнему ждал Том. Он был встревожен.
- Ну что? Он сказал что-нибудь?
Мэл вздохнула.
- Нет. Он ничего не знает.
- Черт…
- Том, мне нужно кое-куда сходить, я скоро вернусь, - сказала она, надевая куртку. Том подозрительно посмотрел на нее.
- Куда ты пойдешь?
- Мы с Хэллом условились встретиться на Таймс-сквер и погулять, - улыбнулась Мэл, - Не волнуйся, эти мысли в твоей голове…может они ничего такого и не значат?
- Хм…может быть. Надеюсь на это, по крайней мере, - пробормотал Томас, - Возвращайтесь скорее.
- Хорошо.
Мэл вышла из дома в половине шестого. «Надеюсь, еще не поздно».
***
Джуд Линч целенаправленно шел по направлению к заброшенному складу «Маунт Плэйс». Людей на этой улице практически не было, район был довольно неблагополучным, и у него не было соблазна вцепиться кому-нибудь в глотку. Он улыбнулся про себя. Зря они думают, что списали его со счетов. Глупо было бы думать, что он просто возьмет и послушается эту бледную старую сучку, и уедет, позабыв обо всем. Нет-нет, он не так прост. И это еще не конец.
Джуд вошел внутрь через железные ворота. Склад был огромным. Старое барахло валялось повсюду: на полу, на полках, висящих на старых ржавых стенах, и даже на потолке было подвешено оружие, наверняка, оставленное здесь прежними хозяевами. Джуд усмехнулся. «Еще лучше, чем я думал» - подумал он, снимая ржавый нож с верхней полки. Нож был длинным, больше похожим на саблю, и когда-то, возможно, острым. Джуд достал из своего рюкзака банку. Она была наполнена кровью. Он поставил ее на стол и открыл. В этот момент зазвонил его мобильный.
- Слушаю, - ответил он.
- Она уехала из города, - произнес знакомый голос. Джуд нахмурился.
- Шон?
- Да. Анна Уордэл покинула город еще вчера. Я проверял. Она сейчас в Будапеште. Улетела утренним рейсом. Вчера.
- Хм…что ж, отлично сработано, друг мой. Я, как и обещал, освобождаю тебя, и можешь катиться на все четыре стороны, - сказал Джуд, - Но если ты меня обманул…знай, что я всегда смогу найти тебя и прикончить, уяснил?
- Да…я все понял.
- И еще, - произнес Джуд гипнотизирующим голосом, - Ты забудешь меня и то, что делал для меня. И…забудь о Мэл. Понял меня?
- Да, - пробормотал Шон. Джуд повесил трубку и ухмыльнулся. Все-таки у него получилось отвязаться от Джуди. И она не помешает его планам.
«На этот раз я его уж точно прикончу…- подумал Джуд, - Берегись, Скрим…»
***
Мэдэлин подошла к складу «Маунт Плэйс» и постучала в железную дверь. Сначала ответа не было, но через минуту дверь распахнулась, и на пороге появился Джуд. Увидев Мэдди, он широко улыбнулся.
- Ну надо же, какие люди…
- Привет, Джуд, - улыбнулась Мэдэлин, - Позволишь войти?
- Это что-то вроде общественного здания, так что ты можешь войти и без моего приглашения.
- Спасибо, - сказала она, и переступила порог. Прошла вперед. Осмотрелась.
- Милое местечко…
- Безусловно, - сказал Джуд, - Но ты ведь пришла не за тем, чтобы хвалить мое прелестное жилище?
Мэдэлин улыбнулась.
- Может, я соскучилась по тебе?
- Люблю хорошие шутки, - осклабился Джуд, - Но твоя - не удалась. Зачем ты пришла, дорогая моя?
- Хотела поболтать…как в старые-добрые времена…
- И о чем же?
- Хм…я тут краем уха услышала, что в городе появилась твоя драгоценнейшая создательница…
- Ну, могу сказать, что твои источники устарели, солнышко, - развел руками Джуд, - Джуди уже здесь нет.
- Но она приказала тебе уехать, ведь так?
- Так.
- И почему ты все еще здесь?
Джуд улыбнулся.
- У меня осталось одно незаконченное дельце…
- Что за дельце? – полюбопытствовала Мэдди.
- Дельце, которое, как я думал, уже давно исчерпано…и объект этого дельца должен бы быть уже давно мертв…
- О чем ты?
- Не прикидывайся, Мэдэлин, я все знаю, - отрезал Джуд. Мэдди в упор смотрела на него, и пыталась не выдать своего беспокойства.
- Я тебя не понимаю.
- Понимаешь. Я говорю о твоем несокрушимом братце, милая…Хэлл Скрим оказался живее всех живых, на самом-то деле!
Мэдди вздохнула. Лгать больше не было смысла.
- Откуда ты знаешь об этом? – спросила она. Джуд пожал плечами.
- Воля случая. Я вчера решил заглянуть в Банк крови…и, чисто случайно, поверь мне, наткнулся на знакомый запах…он мог принадлежать только одному человеку…сначала я подумал, что спятил, а вот потом, когда я нашел источник этого запаха…я, как бы это сказать, очень удивился. Ведь призраков вампиров просто не бывает! И вот…Хэллоуин Скрим, собственной персоной, стоит и выглядит совсем, как живой…мне хотелось бы знать, Мэдди, как долго ты скрывала его от меня?
- Что ты задумал? – спросила Мэдди. Джуд моментально оказался возле нее и схватил за горло.
- Я задал тебе вопрос! – рявкнул он, - Отвечай.
- Когда ты оставил его умирать на том столбе…я освободила его, - пролепетала Мэдди, - И тех пор ухаживала за ним…
- В каком смысле «ухаживала»?
- Он обгорел. Сильно.
- Ммм…чудно. Значит, он все же, пострадал.
- Джуд…
- Да, милая?
- Не убивай его, прошу тебя…он – все, что у меня осталось, - сквозь слезы умоляла Мэдди. Джуд вздохнул.
- Не могу, солнышко, он испоганил мне жизнь.