- Том, прошу тебя, - спокойно произнесла Мэл, - Не уезжай.
- Я должен. У меня есть кое-какое дело, - таинственно сказал Томас. Мэл вскинула брови.
- Какое еще дело?
- Важное. Возможно, самое важное в моей жизни.
Мэл больше ничего не стала спрашивать. Она все поняла.
***
Портленд, штат Орегон.
Два часа ночи. Придорожный мотель «У Шелдона».
- Сколько раз я говорил тебе, маленькая ты мерзавка, что пиво нужно приносить холодным! – кричал подвыпивший мужчина, хватая рыжеволосую девушку за горло. Она, тихо плача от боли, пыталась не разозлить его еще больше и поэтому молчала. Она знала, что если начнет перечить ему – он ее убьет.
- П…прости…папа…- всхлипывая, прошептала она, - Я…я все сделаю…
Мужчина хрипло рассмеялся.
- Конечно сделаешь, дрянь…иначе я тебе все космы повыдираю…а то и придушу!
- Это врядли, - раздался голос с порога. Девушка резко посмотрела на вошедшего.
- Том! – воскликнула она. Томас Вудс улыбнулся самой зловещей улыбкой, что имелась у него в запасе.
- Привет, крошка Соул, - сказал он, - Вот я и нашел тебя.
Соул попыталась вырваться из цепких лап отца, но он ее не отпустил.
- Эй, ты кто такой, парнишка? – грубо спросил мистер Винсти. Том медленно подошел к нему, и, схватив за руку, которой он держал Соул, вывернул ее. Мистер Винсти заорал от боли и повалился на кушетку, стоявшую рядом. Соул тут же бросилась в объятья Тома.
- Я так рада, что ты пришел…- прошептала она, прижимаясь к нему. Том улыбнулся.
- Вижу, без меня тебе было не ахти как здорово, крошка.
Соул отняла голову от его груди и посмотрела на Тома. Ее глаза, полные слез, принялись внимательно его рассматривать. Она будто пыталась прочитать его мысли. Выяснить, что у него на душе. Том прервал эту процедуру поцелуем. Соул ответила. Никогда она еще не целовала его так страстно.
- Я…так скучала по тебе…- шептала она, между поцелуями, - Я так надеялась, что ты придешь…что освободишь меня…и ты пришел…
Соул снова посмотрела на него и задала главный вопрос:
- Почему?
Томас нежно поцеловал ее в лоб и улыбнулся.
- Потому что я сделал свой выбор. Я выбрал ту, которая мне нужна.
***
Мэл сидела в гостиной и смотрела в окно. Ночное небо сверкало звездами. Тут в комнату вошел Хэлл. Он улыбнулся и присел рядом с Мэл.
- Как ты? – спросил Хэлл у нее. Мэл вздохнула.
- Недавно я убила человека. Как ты считаешь, я могу себя чувствовать?
- Он не был человеком.
- И что? Это не меняет дела…я – убийца.
Хэлл обнял ее.
- Если бы ты этого не сделала, он бы никогда не отстал от тебя…поверь мне, я знал Джуда очень хорошо, - сказал он. Мэл покачала головой.
- Я все равно не имела права лишать кого-либо жизни…я не Господь Бог.
- Да, но я все же считаю, что ты поступила правильно, - сказал Хэлл, и поцеловал Мэл в макушку. Она чуть улыбнулась.
- Давай забудем об этом…пожалуйста.
- Конечно. Считай, что я уже забыл, - улыбнулся Хэлл.
Мэл снова вздохнула.
- А где Анна?
- Кто?
- Черт…совсем забыла, что ее зовут Джуди…
- Ах Джуди…она уехала. Сегодня утром улетела в Англию.
Мэл повернулась так, чтобы посмотреть на Хэлла.
- А почему она мне ничего об этом не сказала? Мы вроде как были подругами…
- Она сказала мне, чтобы я передал тебе это, - Хэлл протянул Мэл маленькую записку. Она взяла ее и развернула.
«Дорогая Мэл, я понимаю, что поступила неправильно, уехав без предупреждения, но думаю, ты меня поймешь. Я не могла находиться здесь больше. Боль, которая еще осталась в моей душе после смерти Джуда, не дает мне покоя. Поэтому я должна побыть одна какое-то время и как говориться зализать раны. Не думай, что я забыла о тебе. Нет, это не так. Мы еще встретимся. Когда-нибудь. Я обещаю. А пока, я желаю тебе счастья. Твой искренний друг, Джуди Линч.
P.S. Спроси Хэллоуина насчет твоей мамы. Я сделала тебе небольшой подарок».
Мэл удивленно посмотрела на Хэлла. Он улыбался.
- Что я должна спросить? Что с мамой?
- Джуди поступила очень благородно и…вернула твоей маме все воспоминания. Все, что она забыла, - сказал Хэлл, - Она уже вылетает в Нью-Йорк.
Мэл, вскочив с дивана, завизжала от счастья.
- Боже мой, неужели это правда?! – крикнула она и набросилась на него с поцелуями. Хэлл весело засмеялся и принялся целовать ее в ответ.
- Теперь ты счастлива? – немного погодя, спросил Хэлл. Мэл, прижавшись к нему всем телом, прошептала ему на ухо:
- Счастливей меня нет никого на этом свете…ведь ты со мной.
Эпилог
«Что ж, подведем итог всему, что со мной случилось. Эти несколько месяцев стали для меня настоящим приключением. За это время я успела, и полюбить и возненавидеть и простить. Все и сразу, как говорится. Полный комплект.
В начале я считала, что любить убийцу не возможно, но это оказалось не так. Хэлл Скрим – вампир, которому я отдала свое сердце, этому подтверждение. Хоть он и высасывает жизнь из людей, я, однако не могу не любить его. При виде его я расплываюсь в идиотской улыбке и ничего не могу с собой поделать. Так происходило всегда и, наверное, будет происходить.
После того, как вернулась моя мама, я стала еще счастливее. Она как будто бы и не исчезала из моей жизни. Наша встреча прошла более чем удачно, и через некоторое время я все-таки решилась ей рассказать о Томасе и о том, что он стал вампиром. Она, конечно же, мне не поверила сначала, но потом, когда я показала ей доказательства в виде Хэлла, она поверила. Испугалась, конечно, но поверила. Сказала, что принять это ей будет нелегко, но ради меня и Тома она постарается. Удивительно, правда? Да уж, самой не верится. Видимо, Джуди что-то внушила ей. За что я ей очень благодарна. Кстати, насчет Джуди. Мы с ней не потеряли связь. Она частенько звонит мне и сейчас. Обещает приехать, но я не очень надеюсь на это. Ведь она вампир. А известие об еще одном «хорошем друге-вампире» врядли обрадуют маму.
Том все еще живет в Портленде. Со своей драгоценной Соул. Он не обратил ее, как подумали бы многие. Наоборот, он настоял на том, чтобы она осталась человеком. Несмотря на все ее протесты. Хм, узнаю своего брата. Он всегда заботился о своих ближних. Ну, до того, как стал вампиром. Да и теперь, видимо, не особо изменился. Думаю, Соул хорошая партия для него. Такую девушку встретишь не часто. Особенно в наше время. Что ж, надеюсь, Том будет счастлив с ней, и, наконец, забудет о Мэдэлин, которая, кстати, очень удивила меня. Хэлл рассказал мне о том, что она сделала. Совершила благородный поступок и умерла во имя любви. Это действительно поразило меня до глубины души. Как и Джуд. Ну не могла я о нем не сказать. Его я, наверное, не забуду никогда. Не потому что он был самым главным злодеем в моей жизни, нет…а потому что он оставил след в моей душе. Или рану? Не знаю. Я много раз думала о том, что совершила. Я сожалела. И в то же время нет. Тогда он сказал мне, что любит меня…и не солгал. Он действительно любил меня. Я чувствовала это, когда держала его за руку. Когда он умирал.
Солгала ли я, когда говорила, что люблю его? Не знаю. Возможно, и нет. Я знаю, что какой-то частью себя я любила его. Это правда. Я даже сказала об этом Хэллу. Он, как ни странно, понял меня и поддержал. Такой уж он.
Сейчас прошло уже два года. Я поступила в престижный Нью-йоркский университет, и отлично туда вписалась. Со мной поступила и Сара. Да-да, не удивляйтесь. Она учится на вечернем. Кертис все еще с ней. Он человек, но Сара подумывает о том, чтобы обратить его. Говорит, что как-нибудь ночью укусит его и все – он с ней навсегда. Я постоянно удивляюсь их отношениям. Вроде бы такие разные, и, как говорится, все-таки вместе.
Что ж, вот, пожалуй, и все. Моя история подошла к логическому завершению. Я люблю и я счастлива.
Навеки ваша Мэл Вудс».