- Ну и что это все значит? – уперев руки в бока, спросила она.
- Ты о чем?
- А то ты не знаешь! Ты не замечаешь, что очень странно себя ведешь?
- Сара, я не понимаю тебя.
- Конечно, понимаешь! Рассказывай, что за чертовщина с тобой творится! – приказным тоном сказала Сара, усаживаясь напротив меня. Я вздохнула.
- Сара, ты мне все равно не поверишь…
- И почему это?
- Ну…я сама сначала не верила…
- Рассказывай правду, Мэл. Сейчас же.
- Ладно, - я вздохнула снова, - Ты сама этого хотела. Дело в том, что пару месяцев назад, когда я жила в Милуоки, я познакомилась там с одним парнем, его звали Хэлл. Мы общались, флиртовали и прочее, а потом я узнала, что он вампир. Как впрочем, и его сестра, Мэдэлин, в которую влюбился мой брат, и которого она обратила в себе подобного. Дальше - хуже. Есть еще Джуд Линч. Это самый старый и сильный из них. Он считает, что любит меня и хочет взаимности, поэтому преследует меня. Вот, пожалуй, и все. Если вкратце.
Сара смотрела на меня, как на психопатку. Что не удивительно. Если бы мне такое рассказали, я бы срочно вызвала неотложку.
- Ну? Что скажешь? – спросила я. Сара хмыкнула и направилась к выходу.
- Не очень хорошая шутка, Мэл. Доброй ночи, - сказала она, скрываясь за дверью, - Завтра я хочу услышать правду!
Я мысленно выругалась. Никто ни за что мне не поверит. А чего я ожидала? Поверить в существование вампиров не так-то просто! Но когда видела это своими глазами, становится проще. На всякий случай, я решила лечь сегодня в гостиной. Поближе к входной двери. Если кто-то войдет, я услышу.
Я подошла к окну, и уставилась в темноту. Ночной Нью-Йорк – это что-то. Все светится и сверкает. Люди там, внизу, веселятся, просаживают деньги в казино, любят друг друга…а я здесь, стою и думаю о всякой чепухе. Он не мог приехать сюда. Это невозможно.
Вдруг я почувствовала, что кто-то наблюдает за мной. Я даже не удивилась.
- Я знала, что ты придешь за мной, - тихо произнесла я, оборачиваясь. На пороге моей гостиной, во всей своей красе, стоял Джуд Линч – воплощение жестокости и коварства. На его губах играла коронная ухмылка.
- Боюсь повториться, но…здравствуй, принцесса.
Глава 3
«Ультиматум»
- Ну, и какого черта ты здесь делаешь? – спросила я.
Джуд выгнул дугой бровь.
- Не считаешь, что немного грубовато?
- А не грубовато вламываться в мою квартиру без приглашения?
- Хм, а ты все та же острячка, - улыбнулся он, делая шаг навстречу мне.
- Стой, где стоишь, ублюдок! – прошипела я. Джуд усмехнулся.
- А то что? – иронично спросил он.
- Повторяю свой первоначальный вопрос – КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?
- Я соскучился по тебе, неужели это не очевидно?
- Эти сказки будешь рассказывать тому, кто в них верит, а мне говори правду, - съязвила я. Джуд улыбнулся своей милой улыбкой. Раньше, когда он так делал, я просто таяла, но не сейчас.
- Я говорю тебе правду, принцесса. Я скучал. Очень. Ты убежала из Милуоки так быстро, что я даже и одуматься не успел…кстати, почему ты так поспешно уехала?
Я села на подоконник, Джуд опустился в кресло.
- Это не светская беседа, Линч, я не собираюсь с тобой разговаривать о том, о сем, ясно?
Джуд фыркнул.
- Не будь такой грубой, прошу тебя. Я ведь не грублю? И ты сделай одолжение.
Я холодно улыбнулась.
- Зачем ты здесь? – спросила я более вежливо. Джуд снова улыбнулся.
- Вооот, другое дело, принцесса. Теперь можно и поболтать.
- Говори! – рявкнула я, не подумав. Взгляд Джуда тут же стал серьезным. Хотя нет, серьезный – это не то слово. Скорее жестоким. Он в секунду оказался напротив меня и схватил мои руки так, что я не могла ими шевельнуть. Его ледяные глаза неотрывно смотрели в мои. Он был так близко. Его губы почти касались моих. Я чувствовала его холодное дыхание.
Джуд, увидев мою реакцию, улыбнулся, но глаза его не потеплели.
- Ты будешь себя хорошо вести, или вспомним прошлое, и я тебя свяжу? – насмешливо спросил он. Я посмотрела на него как можно злее.
- Да…- тихо произнесла я.
- Что «Да»?
- Я буду хорошо себя вести…- выдавила я сквозь зубы. Джуд тихонько рассмеялся.
- Ну вот и славно. Хорошая девочка, - подмигнув, он отпустил меня, но не отошел. Мы все так же были на расстоянии вытянутой ладони.
- И что, даже совсем не скучала по мне? – наигранно-удивленно спросил Джуд. Я хмыкнула.
- Солгать?
- Нет уж, на это раз скажи правду. Хоть раз в жизни. Ну, для разнообразия.
- Ни капельки.
- Хм. И даже не скучала по моим отменным шуткам? По моей обворожительной улыбке и голубым глазам? – улыбаясь, спрашивал вампир. Я молча смотрела на него. Может, если игнорировать его, он отвяжется?
- Черта с два я отвяжусь, - произнес Джуд, прочитав мои мысли, - Избавится от меня не так-то легко, принцесса.
- Может, хватит уже? Зачем ты здесь? – напрямую спросила я. Джуд вскинул брови.
- А я что, разве не говорил?
- Нет.
- Я приехал за тобой, любимая, - улыбнулся Джуд.
- В смысле?
- В самом прямом. Я здесь, чтобы забрать тебя с собой.
- В Преисподнюю? – съязвила я.
- Остроумно, но нет. Туда мне еще рано.
- А, по-моему, в самый раз. Уверена, тебя уже там заждались.
- Мэл, давай минутку побудем серьезными, а то так ведь можно весь вечер остроумными фразами перекидываться, - сказал Джуд, присаживаясь на диван. Я вздохнула.
- Ладно, давай будем серьезными. Что тебе от меня нужно?
- Ты, - просто ответил он.
- Нет, так не пойдет.
- А, по-моему, вполне пойдет. Я приехал за тобой и без тебя я не уеду.
- Да пожалуйста. Можешь шляться по городу сколько угодно, меня это мало волнует, - отрезала я, слезая с подоконника и направляясь к выходу.
- Ццц…подожди.
Я обернулась.
- Я хочу предложить тебе сделку, - сказал Джуд.
- Не интересует. Выметайся.
- А жизнь твоих друзей тебя интересует? – как бы, между прочим, спросил он, выходя в коридор. Я застыла на месте.
- Что ты сказал?
- Ты слышала.
- Ты что, вздумал угрожать мне? – спросила я, подходя к нему вплотную. Джуд смотрел на меня сверху вниз.
- Ну, раз обычные просьбы на тебя не действуют, я решил поставить ультиматум. Или ты возвращаешься ко мне, или…я убиваю твоих друзей одного за другим. Поверь, для меня это пустяк. Ну, так что выбираешь? Хотя нет, не отвечай, я зайду завтра. Нужно же тебе поспать перед учебой, не так ли? – мило улыбнувшись, спросил Джуд, - Видишь, я забочусь о тебе. Доброй ночи, любимая. Желаю тебе сладких снов.
С этими словами Джуд наклонился, поцеловал меня в лоб и ушел. А я так и не смогла ему нагрубить. Черт. Старею.
***
Я не спала всю ночь. После «дружелюбного визита» Джуда мои мысли окончательно спутались. Его появление, конечно, не было таким уж внезапным, я знала, что это когда-нибудь случится, но счастья мне это не принесло. Этот вампирский сукин сын решил меня шантажировать! Как бы не так. Я не позволю ему манипулировать мной, хотя он наверняка думает, что все в его руках. Черта с два. Это мой город, мои друзья, моя жизнь. Я не дам ему все испортить.
Раздался звонок в дверь. Хм, интересно, кто это? Быстренько нацепив халат, я пошла открывать. Это был почтальон с огромным букетом роз. Какая же сволочь этот Линч. Пытается меня задобрить что ли? Я расписалась за получение, и заперла дверь на замок. В букете снова лежала записка. Я развернула ее и прочла:
«Доброе утро, любимая. Надеюсь, ты хорошо спала? Цветы для поднятия настроения. Я хочу встретиться с тобой. Жду тебя на Таймс – сквер в полдень. Не придешь – жди последствий.
Люблю.
Линч»
Ха! Не придешь - жди последствий. Вот ублюдок! Как он смеет вообще мне такое говорить?! Черт. Придется идти…хотя…что он сделает? Правильно – ничего. Потому что боится. Меня. Точнее моего отказа.