Я проснулась в своей комнате. В Милуоки. Голова трещала по швам. Я встала и посмотрела на часы, стоявшие на столике, возле кровати. Без четверти четыре. Еще не рассвело. «Может быть, у меня еще есть шанс спасти Хэлла?» — подумалось мне. Идиотка. О чем я говорю? Даже если бы я была вампиром и имела супер-скорость, то все равно это безумие. Добраться до Мидленда из Милуоки за полчаса — невыполнимо. Я встала у окна и посмотрела в небо. Стало немного легче. Я пыталась не думать. Вообще ни о чем. Получалось паршиво, но я хотя бы не рыдала. Пока. Сердце сжималось об одной только мысли о… НЕТ! «Прекрати! — приказала я себе, — Не мучай себя!» Я снова села на кровать, и только сейчас заметила маленький клочок бумаги, оставленный под вазой с цветами. Я взяла его в руки и прочла:
«Помнишь, как я сказал тебе, что рядом с Елизаветой я чувствовал себя человеком? Так вот, это была ложь. Она пробуждала во мне всю ту дикость, которая таилась в глубинах моей души. А ты… ты пробудила меня настоящего. Не держи на меня зла, любимая. Так было нужно. Знай, что моя любовь к тебе не увянет никогда. И я надеюсь, что мы скоро встретимся.
Навеки твой, Джуд Линч»
Не знаю, чего мне хотелось сейчас больше всего: разрыдаться или пустить себе пулю в лоб. Но ни того, ни другого я естественно не сделала. Вместо этого я взяла вазу и со всей силы кинула ее в стену. Вот теперь мне стало легче. Намного.
А когда взошло солнце, я, наконец, дала волю слезам.
Я брела по пустому дому, чьи стены потрепались от старости, а полы потрескались. Ведь я была здесь совсем недавно, а, кажется, будто вечность назад. Мои шаги отчетливо отдавались в тишине. Я переходила из комнаты в комнату в поисках чего-то, сама не знаю чего. «Что же я хочу найти?» — спрашивала я себя, проводя рукой по пыльным перилам лестницы, которая вела вниз, в кромешную тьму. Там все случилось. В той комнате внизу. Мои мысли снова возвращались к одному и тому же.
Мне не хотелось думать о том, что Хэлла больше нет. Это было слишком больно. Невыносимо. Жестоко. Но мыслям наплевать, чего мне хочется, а чего нет. Они текут, как хотят.
Я медленно спускалась по ступеням. Темнота окутывала меня, словно теплое одеяло. Колени подкашивались, руки тряслись, но я все равно продолжала идти. Спустилась. Вот она. Дверь в ту комнату. Я остановилась. Прислушалась. Тишина. Ну, конечно же, тишина, а что я ожидала? Может, ждала, когда Хэлл возьмет и откроет эту чертову дверь, и я брошусь к нему в объятья, обниму, поцелую и скажу, что безумно люблю. Но он не открыл. Сердце вдруг забилось сильнее, и лишь одна слеза скатилась вниз по моей щеке. Я так и не осмелилась войти.
Эпилог
Мой рейс в Нью-Йорк задерживался. Какие-то неполадки. Вот же гадство. Я сидела в аэропорту, и ждала. Уже почти час. Мое терпение было на исходе. И вот, наконец, приятный женский голос возвестил о том, что пассажиры могут пройти на посадку. Я встала, взяла чемодан и пошла. По дороге я думала о том, что со мной произошло за последние месяцы. А произошло на самом деле многое. Во-первых, моя семья окончательно распалась. Мама сейчас жила в Мадисоне, там строилась целая сеть антикварных магазинов (я узнавала). Жилось ей замечательно. По крайней мере, я так думала. Ведь теперь она думала, что свободна от обязательств. Будь то обязательства перед мужем или перед детьми. Я была рада за нее, но очень скучала. Хотелось снова почувствовать себя нужной ей. Хотелось, чтобы она отругала меня за то, что я так поздно возвращаюсь домой и что совсем не хочу учиться. Хотелось, чтобы она спросила «Как дела, дорогая?» или «Приглядывай за братом, пока меня не будет». Кстати, о брате. Я не видела и не слышала Томаса с тех самых пор, как в последний раз была в доме Скримов. Я уже несколько раз порывалась позвонить ему, но все как-то не решалась. Может, я надеялась, что он сам мне позвонит? Когда-нибудь.
Теперь очередь «во-вторых». За то время, что я прожила в Милуоки, я познакомилась с самыми замечательными людьми. Одним из них был Стивен Харрис. Как говорится, парень на все сто. Привлекателен, умен, добр. Но встреча со мной перевернула его жизнь с ног на голову. Я до сих пор винила себя в его смерти. Это я не уберегла его. Временами я думала, что не встреться он со мной, он был бы жив и здоров. И все бы у него было хорошо. Наверное. «Прости меня, Стивен. Прости за все».
В третьих. Джуд Линч. Моя головная боль и одновременно панацея от всего. Джуд, безусловно, занимал какую-то часть моего сердца. Он умел меня развеселить и порадовать, но не все так радужно, дорогие. Джуд — хладнокровный убийца. Он всегда говорил, что любит меня, хотя мне иногда казалось, что в любой момент он может просто взять и свернуть мне шею, если я сделаю или скажу что-то не так. Это странно, но это так. Ту записку, что он мне оставил, я сохранила. Я тоже, как и он надеялась на встречу. Но только он надеялся снова воссоединиться со мной, а я, наоборот, мечтала о мести. Я просто грезила о том, что в один прекрасный день я встречусь с ним лицом к лицу, и прикончу. Раз и навсегда. Вот тогда я успокоюсь.