— Господи… не произноси этого слова! Я человек! — закричал Хэлл, отчаянно пытаясь отстранится от всего этого кошмара, который случился с ним. Неужели его сестра — чудовище??? Неужели она убивает людей, высасывая из них кровь?! НЕТ, НЕТ!!! Это наверняка сон!
— Это не сон, Хэллоуин, это явь. И, да, я убиваю людей, — сказала Мэдэлин с хищной улыбкой на лице, — И мне ОЧЕНЬ нравится!
Мэдэлин снова рассмеялась.
— Скоро, очень скоро, тебе тоже захочется крови, братишка, и тогда посмотрим, кто из нас окажется чудовищем… — произнесла она и скрылась за дверью. Хэллоуин стоял, не зная, что ему теперь делать. Если то, что сказала Мэдэлин — правда, значит, он теперь — зло, порождение дьявола… зверь в обличии человека…
«Да поможет мне Господь… » — подумал он и вышел вслед за сестрой.
Джуд стоял в тени деревьев и наблюдал за ней. Ее темные волосы развивались по ветру, она улыбалась какому-то мальчишке, шедшему рядом с ней. Вот она садится в машину, он на соседнее сиденье. Джуд не чувствовал какой-либо романтической связи между ними, значит, она родственники. Вероятно, брат и сестра. Что ж, замечательно. Одним соперником меньше. Хотя какой из него соперник, он всего лишь человек.
«Моя принцесса» — мысли Джуда вернулись к девушке. Ее шея была открыта (никакого шарфа, несмотря на ветер) и так заманчиво выглядела, что Джуду невольно захотелось перекусить. Нет, он не будет этого делать. Нужно для начала поближе познакомиться с ней.
Джуд видел, как она медленно отъезжала от дома, и улыбался. «Скоро мы снова будем вместе, моя принцесса».
1856 год. Лондон.
— Ну что ты, Джуд, ты можешь оставаться у нас, сколько пожелаешь! — восклицала Мэдэлин.
— Мне кажется, или мой любезный друг меня избегает? — с улыбкой спросил он. Мэдэлин улыбнулась в ответ.
— Ну, в таком случае, он избегает и меня тоже. Он целыми днями пропадает у этой русской девицы… — брезгливо произнесла она и закурила сигару. Джуд усмехнулся.
— Отчего она тебе так не нравится?
Мэдэлин фыркнула.
— Слишком уж она правильная, а правильные люди скучны.
— Солидарен с тобой. Но… Елизавета вовсе не скучна. Она бывает на редкость весела и, временами, даже сумасбродна, — парировал Джуд. Мэдэлин изумленно посмотрела на него.
— Уж не влюбился ли и ты в нее?
— Нет-нет, что ты… конечно, нет.
— Хм… надеюсь, это правда. Иначе я разочаруюсь в тебе, — предостерегающе промолвила Мэдэлин. Джуд лишь улыбнулся, не сказав ни слова.
Наши дни
После того, как Джуд ушел, Хэлл решил проследить за ним. Действительно ли его друг отказался от Амелии или же нет? В мыслях Джуда он не нашел ничего о ней, но Хэлл не сомневался, что он хорошо умеет скрывать свои мысли от посторонних, когда ему это нужно. Хэлл взглянул на часы. Шесть. «Хм… самое время для ужина, — подумал он, — Джуд наверняка сейчас соблазняет какую-нибудь девицу… что ж, мне бы тоже не помешало бы подкрепиться». Хэлл вышел из гостиной и направился в подвал. Спускаясь по лестнице, он услышал голос Мэдэлин.
— Меня подожди, я сегодня еще не обедала даже, — недовольно буркнула она, догоняя брата. Хэлл обернулся. На Мэдэлин было платье изумрудно-зеленого цвета из атласа, подчеркивающее все ее многочисленные достоинства. Она медленно спустилась по лестнице и встала рядом с братом.
— Джуд приходил.
— Знаю, я его видел.
— Он какой-то странный последнее время, ты не находишь? — спросила Мэдди, открывая дверь.
— Да, пожалуй, — задумчиво проговорил Хэлл, и они вошли. Подвальное помещение было намного больше обычного. Окна отсутствовали, впрочем, как и что-либо еще, кроме огромного холодильника, сверху донизу заставленного небольшими бутылочками с кровью. Мэдди подошла к холодильнику и открыла его.
— Я даже в его голову не могу залезть… он закрывается от меня…
— От меня тоже.
— А зачем он к тебе заходил? — спросила Мэдэлин, и взяла одну бутылочку себе, а другую протянула брату.
— Просил помощи… в одном деле. Но я ему отказал, — ответил Хэлл.
Мэдди искоса взглянула на него, улыбнулась и хлебнула из бутылки.
— Фу… какая же пакость… — проворчала она, — Это все равно что пить из трупа. Никакого удовольствия!
Хэлл закатил глаза и цокнул.
— Кто тебе мешает пойти и убить кого-нибудь?
— Никто… — ответила Мэдди, и загадочно улыбнулась. Хэлл вздохнул.
— Ты что-то задумала, не так ли?