— Что с тобой, сестричка?
— Ничего, — промямлила я. Он внимательно посмотрел на меня и прищурился, словно ждал продолжения. Я сдалась.
— Ладно-ладно! Мне здесь не нравится! Дурацкий город! И я хочу домой! — выпалила я.
— Ааа… я думал здесь что-то посерьезней…
— Посерьезней??? Том, я не хочу жить в этом дряхлом городишке! В конце концов, я могла бы остаться в Нью-Йорке и одна!
Том закатил глаза.
— Ага, чтобы от нашего дома ничего не осталось?
Ах так… значит он решил пошутить.
— Да все было бы нормально!
— Как в прошлый раз, когда ты каждый день устраивала вечеринки и пьяные дебоши, пока мы с мамой были в Портленде?? Мэл, у тебя даже есть приводы в полицию… — он говорил очень спокойно и сдержанно, но по взгляду было заметно, что он меня осуждает за эти мои «грешки». Я насупилась и встала, затем подошла к окну. Том все еще сидел на кровати. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Мэл?
— Что? — получилось грубовато.
— Потерпи, это ведь не надолго…
— Ты говоришь, как мама.
Том фыркнул и продолжил:
— Сделай это ради нее. Она ведь для нас старается. Работает почти без выходных… еще и на дом работу берет. Она пытается сделать нашу семью такой, как прежде… ну до того, как папа… — его голос сорвался и я обернулась, ожидая увидеть, что он плачет, но он просто сидел и смотрел в пол. Я подошла к кровати и присела на корточки прямо напротив брата. Он взглянул на меня.
— Ладно, я постараюсь, — наконец сдалась я. Лицо Тома озарила улыбка. Ему так идет, когда он улыбается. Он сразу становится похож на папу. Папа… я так по тебе скучаю…
— Вот и славно! — воскликнул Томас и, чмокнув меня в лоб, направился к двери. Я улыбнулась про себя. Какой же у меня все-таки замечательный брат.
Он остановился на пороге и добавил:
— Не волнуйся, мы найдем тебе развлечение. Наверняка здесь есть приличный ночной клуб, — он подмигнул мне и закрыл за собой дверь. Я снова подошла к окну и пробормотала в пустоту: «Да уж, наверняка…»
Прошла почти неделя. Мучительная неделя. Мы с Томасом ходили в школу, мама работала, вообщем все шло неплохо. Школа, кстати, оказалась не такой уж и плохой. Я практически разобралась в коридорах-лабиринтах и подружилась с парой-тройкой хороших ребят. Томас общался в основном с Холли. Они часто ходили обедать вместе и часами заседали в библиотеке (фу!). Мы со Стивеном на переменах выходили в школьный парк, сидели там и болтали. Из его рассказов я узнала, что у него тоже нет отца, а мама работает преподавателем в местном техническом университете. Еще он часто говорил о своей младшей пятилетней сестренке, которая была жуткой непоседой и постоянно устраивала беспорядок в доме.
— Знаешь, Мэгги не всегда вытворяет такое, — Стивен всячески пытался оправдать свою сестру, когда я смеялась над ее выходками, — Просто она немного избалована, знаешь ли… — он мягко улыбнулся, и продолжил:
— Она похожа на тебя, всегда добивается поставленной цели. Например, вчера ее целью был кукольный дом, — он тихо засмеялся и взглянул на меня. Я улыбнулась ему теплой улыбкой. Он робко взял меня за руку. Я удивленно уставилась на него. О Боже, только не это!
— Мэл, — тихо произнес он, — ты мне очень нравишься… и я… ну… вообщем…
— Стивен, — я решила прервать его, пока он не сказал то, что задумал, — ты очень хороший, но…
— Но… — он отпустил мою руку и уставился на деревья.
— Прости, просто я немного не готова к отношениям. А разбивать тебе сердце я не хочу, потому что ты мне дорог. Давай оставим все как есть? — с надеждой предложила я. Он повернулся ко мне и сказал:
— Хорошо. Оставим все как есть.
Я вздохнула с облегчением.
Глава третья
«Сон»
— ЧТО??? — я возмущенно уставилась на маму.
— Мэл, мне снова нужно уехать, — повторила она.
— Ты что, издеваешься надо мной???
— Я не хочу снова тащить вас за собой, и поэтому вы останетесь здесь. Это не надолго. За вами присмотрит наша соседка, миссис Фэлпс, я ее попросила. А как только я вернусь, мы уедем отсюда обратно в Нью-Йорк. Согласна?
Я глубоко вздохнула. Потерла вески, чтобы успокоиться. Минуту спустя я решила ответить:
— Хорошо, мама.
Она лучезарно улыбнулась.
— Спасибо, родная, что понимаешь меня.
— А Том знает?
— Да, я ему позвонила.
— Кстати, а где он? — спросила я, вспомнив, что брата с утра нет дома.
— Он пошел в библиотеку за какой-то «шикарной», как он выразился, книгой. И пошел он не один… — мама загадочно улыбнулась и принялась укладывать вещи в чемодан. Я догадалась о ком она говорила, но решила порадовать ее и «заинтересованно» спросила: