— Хм… теперь даже и не знаю…
Множество самых разных мыслей вертелись в моей голове, но, как на зло, ни одной полезной…
— Том… ты… уже кого-нибудь убил? — осторожно спросила я.
Томас засмеялся.
— А как же я, по-твоему, питаюсь?
Меня передернуло.
— Отвратительно.
— Ни капельки. Ты говоришь так только потому, что ты не одна из нас.
— Не одна из вас??? Том, ты пять дней назад был таким же обычным человеком, как и я! Не выпендривайся!
— Теперь все изменилось. Я больше не человек. Фактически… — он пожал плечами, — я МЕРТВ.
— Нет! — запротестовала я, — Ты жив! И ты мог бы питаться кровью животных, не убивая людей… я слышала, что так можно…
— Ха! Еще чего! Знаешь, какой это кайф? Чувствовать чей-то страх… — вкрадчиво говорил он, — Боль… когда они умоляют о пощаде… это… ммм… великолепно!
— Томас, ты что несешь?! Ты что упал и треснулся головой о что-то тяжелое?! — в гневе заорала я. Томас рассмеялся.
— Я в здравом уме, Мэл.
— Что-то не похоже!
— Ты вообще, зачем пришла? Ругаться? Поучать меня?
— Нет! Я пришла, чтобы забрать тебя домой.
Томас посмотрел на меня так, будто я сказала, что все люди на земле стали инопланетянами и я одна из них.
— Я думаю, ты знаешь, каков будет мой ответ, Мэл, — сказал он, пристально глядя мне в глаза. Я шагнула ему навстречу.
— Том… пожалуйста… ты должен пойти со мной.
— Нет, я ничего никому не должен. Я останусь здесь. Это место теперь мой дом, и я не уйду отсюда никуда.
— Мама вернулась.
— Что? — удивленно спросил он.
— Да, мама вернулась, и я не знаю, что ей говорить! Ты что, разве не хочешь ее увидеть?
Томас вздохнул, отводя взгляд.
— Я больше не смогу видеться с ней, ты же прекрасно это понимаешь. Посмотри на меня! — крикнул Том, — Я думаю, ей не очень понравится мой внешний вид.
— Том… — предупреждающе произнесла я, — Я не уйду из этого чертова дома без тебя!
— Нет, ты уйдешь, и больше никогда сюда не вернешься, уяснила?! — прошипел Том, обнажая клыки. Я невольно вздрогнула.
— У тебя не получится меня запугать, Томас Эндрю Вудс! Я знаю тебя, и ты не такой! Ты пытаешься казаться этаким малышом — плохишом, и может быть, кто-то тебе и верит, но только не я! Я твоя сестра, забыл?!
— Ты закончила? — спокойно спросил Том.
— Нет!
— А я закончил. Уходи. Пока не поздно… — прошептал мой брат. Я пораженно уставилась на него.
— Пока не поздно?! Ты что, убьешь меня?
Томас смотрел на меня в упор и молчал.
— Ну?! Что?! — вскипела я, — Убьешь собственную сестру?
Кулаки Томаса яростно сжимались, а глаза полыхали красным огнем. «Сейчас он набросится на меня… и прикончит…» — думала я, постепенно отступая назад. Мои колени тряслись от страха, но я пыталась не показывать этого. Тут открылась одна из дверей и в гостиную вплыла Мэдэлин. По ее лицу медленно расползалась злорадная ухмылка.
— Ммм… у нас гости, Томми? — сладким голоском пропела она, подходя к Томасу.
Господи, благодарю тебя за то, что я умею держать себя в руках! Мне так хотелось вцепиться этой рыжей ведьме в волосы, хотя нет, лучше сразу оторвать ей голову!
— Амелия… ццц… ты даже еще не поздоровалась, а уже угрожаешь.
— Лучше не лезь в мою голову, сука! — заорала я.
— Ох, как некрасиво, — пропела Мэдди, обнимая моего брата за талию. Он улыбался.
— Мэл, уходи, — произнес он, — Тебе не следовало приходить. Я не вернусь. И точка. А маме скажи… ну не знаю… скажи, что я умер.
— Ха! Действительно! Чего это я мучаюсь! Ты все так гениально придумал, Томас! «Скажи, что я умер», — передразнила я его, — Ты что, с катушек слетел? Как ты себе это представляешь вообще???
— Томми, я могла бы внушить твоей маме, и она забыла бы тебя… — вдруг сказала Мэдди. Том медленно повернулся к ней и выражение ее лица тут же изменилось. Она даже (могу поклясться) вздрогнула. Никогда я еще не видела на ее лице страха. Она боялась Тома… хм… это интересно…
— Что ты сказала, Мэдэлин? — спросил мой брат пугающе спокойным тоном.
— Ничего, милый, — поспешила оправдаться Мэдди, — Я просто… сглупила. Прости меня…
Томас какое-то время внимательно вглядывался в ее лицо, а потом улыбнулся.
— Хорошо, но впредь не нужно мне такого говорить, Мэдди. Идет?
— Конечно.
Том повернулся ко мне.
— Иди домой, Мэл, и больше не приходи.
— Я не уйду без тебя, Томас. Одумайся! Ты ведь еще можешь все изменить! Еще не поздно! — умоляла я. Томас ухмылялся, глядя в мое лицо.
— Не поздно, говоришь? Хм… ну что ж… ты сама напросилась… — произнес он, — Мэдди…