— Что за взгляд? — иронично спросил он.
— А что за развалина? — съязвила Мэл, указывая на дом. Джуд фыркнул.
— Это не развалина, а мое, так сказать, бомбоубежище. Я здесь иногда живу. Вот уже почти пятьдесят лет.
— А где настоящие хозяева дома?
— Умерли, — просто ответил Джуд.
— Умерли своей смертью или кто-нибудь им помог? — Мэл выразительно посмотрела на вампира. Он безразлично пожал плечами.
— Какая разница? Их нет, в этом суть. Теперь я здесь хозяин.
— Хм… и часто ты здесь живешь? — спросила Мэл.
— Ну… только когда скрываюсь от кого-нибудь… — уклончиво ответил Джуд.
— Ты скрываешься? Зачем? Ты же… ну… вампир.
— И что? Есть вампиры и посильнее меня. И у некоторых из них на меня имеется зуб… ну, хватит болтать, пойдем, я покажу тебе свой дворец, принцесса.
Мэл закатила глаза, и вылезла из машины, громко хлопнув дверцей. Джуд улыбнулся.
— Кстати, а где ты взял тачку? — спросила Мэл, поднимаясь по скрипучим ступеням. Джуд моментально опередил ее, и открыл входную дверь.
— А ты как думаешь?
Мэл остановилась прямо на пороге, и уставилась на него. Он пожал плечами.
— Ты украл ее, ведь так?
— Нуу… одолжил, — улыбнулся Джуд.
— Угу, конечно…
Мэл вошла в дом. Изнутри он выглядел посимпатичнее, чем снаружи, но шикарностью тоже не отличался. Обшарпанные стены и потолок, с которого сыпалась краска, деревянные полы, то и дело норовящие провалится под человеческим весом. Сразу было видно, что дом заброшен и не имеет постоянных хозяев. Мэл прошла чуть вперед и заглянула в одну из комнат. Комната напоминала гостиную. Старый кирпичный камин, в котором горел небольшой огонь, диван, кресло-качалка и небольшой деревянный комод. Штор, как ни странно, на окнах не было. Мэл обернулась. Джуд стоял у нее за спиной с задумчивым видом.
— Что? — спросил он, не глядя на нее.
— А как же… как ты обходишься без штор? То есть, я имею в виду…
— Я не боюсь солнца, если ты об этом, — улыбнулся Джуд.
— Как это?! Ты же вампир. Это невозможно! — воскликнула Мэл.
— Вполне возможно, если тебе восемьсот лет. У вампиров, которым больше пятисот лет, образуется иммунитет к солнцу. То есть я могу спокойно разгуливать днем. Ну, только не долго. И еще, раз уж мы заговорили на эту тему, дерево для нас тоже губительно, но не смертельно. Оно лишь причиняет боль.
Мэл плюхнулась на диван.
— Хм… интересно. А знаешь, я ведь могу воспользоваться этой информацией… — задумчиво проговорила она, глядя в потолок. Джуд ухмыльнулся и уселся рядом.
— Ууу… мне уже страшно… попробуешь заколоть меня, принцесса? — шутливо произнес он. Мэл улыбнулась.
— Посмотрим на твое поведение, — сказала она, — Так значит, ты можешь беспрепятственно ходить днем и кусать всех вокруг…
Джуд весело рассмеялся.
— Я не убиваю днем. Слишком много проблем. Ну, вроде «Куда спрятать труп» и прочее…
— О Господи! Все, прекрати… — буркнула Мэл. Вампир улыбнулся.
— Знаешь, теперь твоя очередь рассказывать о себе. А то я уже тебе все секреты выдал…
— Нет-нет, ты еще не рассказал мне о том, как ты стал вампиром.
Джуд насупился.
— Да это и не интересно…
— Я хочу знать. Расскажи.
— Ладно, принцесса, так уж и быть, — он вздохнул и продолжил, — Хм… даже не знаю с чего начать…
Мэл опустила голову ему на плечо и зевнула.
— Джуд, говори что-нибудь, иначе я усну…
— Хорошо. Как скажешь. Итак… мне 854 года, если быть точным. Как ни странно, я помню практически все, что со мной происходило за эти годы. Семья моя была не бедной, но и не богатой, особого положения в обществе мы не занимали. У меня было два брата, и две сестры. Я был вторым ребенком, старше меня только сестра Генриетта. Мы с ней были очень похожи, как характером, так и внешностью. Ее рано выдали замуж, чему я, конечно же, не обрадовался. После того, как она уехала, я стал замкнутым и необщительным.
— Хм… трудно поверить в это… — сонно пробормотала Мэл. Джуд ухмыльнулся и продолжил:
— Ну, я не всегда был таким очаровашкой. Было время, когда я подолгу мог сидеть один, взаперти, и ни с кем не разговаривать. Я любил одиночество… — он вздохнул, и снова продолжил, — В день моего восемнадцатого дня рождения, я вышел из дома, чтобы прогуляться. Хм… тогда я даже и не подозревал, что вижусь со своей семьей последний раз. Помню, как дошел да соседнего дома, и… все случилось так быстро. Я только увидел лицо мужчины, который схватил меня, и то, как блеснули в темноте его клыки. Хм… вот пожалуй, и вся история моего превращения. Следующей ночью я умер, а потом восстал из мертвых. Родителям кто-то внушил, что я просто уехал, и чтобы они меня не искали…