- Идемте за мной, - пропела итальянка и пошла вперед, звонко стуча каблуками. Опять эти манеры. Пройдемте за мной…добрый вечер…бла бла бла! Можно подумать, что я попала на прием к английской королеве! Ладно, посмотрим, что будет дальше.
- Проходите, пожалуйста, - Мариэлла сделала приглашающий жест в сторону резных дверей, на которых изображались маленькие ангелы. Так мило, аж жуть.
Мы вошли в гостиную. Там было на удивление светло.
- Мэдэлин сказала, чтобы вы ждали ее здесь, она сейчас подойдет, - проворковала Мариэлла и через секунду удалилась. Том по-хозяйски прошел в комнату и стал рассматривать расставленные на полках скульптурки и фотографии. Я хотела кое-что сказать ему, но меня перебили:
- Я ведь говорил, что мы еще встретимся.
Обернувшись, я увидела Хэлла. Он стоял у дверей, облокотившись о косяк, и ухмылялся. Как же мне хотелось стереть эту ухмылку с его лица! Вместо этого я улыбнулась и сказала:
- Привет, Хэлл.
Он хмыкнул и подошел ко мне. Я старалась не смотреть на него, но, честно говоря, это просто невозможно. Попятившись назад, чтобы быть как можно дальше от него, я споткнулась, и если бы Хэлл вовремя меня не подхватил, я бы шлепнулась на пол. Его руки обвили мою талию и потянули к себе. Я уперлась ладонями в его грудь и бросила на него огненный взгляд. Вздумал меня полапать, значит? Вот уж не выйдет, дружок.
- Отпусти меня…пожалуйста…- выдавила я. Вид у него был самодовольный, но он исполнил мою «просьбу». Я поправила блузку и уставилась на Скрима. Он встал возле комода и скрестил руки на груди. Ухмылка так и не сползала с его лица. Мне хотелось подойти и дать ему в морду. И чем больше я думала об этом, тем больше мне эта мысль казалась приятной.
- Амелия, почему ты злишься на меня? – вдруг спросил Хэлл. Я замялась и, честно говоря, не знала что ответить. К черту, я вообще не знала, что творится в моей дурацкой голове!
- Я не злюсь, с чего ты взял? – я сделала невинные глаза и сев в кресло, огляделась. Том куда-то делся. Странно…
- А, по-моему, ты сердишься. Я тебя чем-то обидел? – Хэлл сел в кресло напротив меня. Я стала разглядывать мебель в комнате. Вся она была старинной и наверняка дорогой. Хм… сколько же у них денег, интересно?
Я чувствовала на себе его взгляд. Еще немного и он прожжет во мне дырку!
- Все нормально,- буркнула я.
- Хорошо, не буду тебя донимать глупыми расспросами, - сказал он, будто читая мои мысли, - Лучше просто помолчим, верно? - и снова этот взгляд, заставляющий меня краснеть. Я встала и подошла к огромному книжному стеллажу. Здесь хранились книги самых разных писателей и поэтов: Байрон, Хэмингуэй, Толстой, Шекспир, Твен. Увы, это все, что я когда-либо читала в своей жизни. Остальных имен на полках я просто не знала.
- Амелия? – звук его голоса заставил меня вздрогнуть. Он стоит сзади. И если я обернусь, то наткнусь прямо на него.
И я развернулась. На таком близком расстоянии мы оказались практически одного роста, но все же он был чуть выше, и его глаза были почти на уровне моих. Я изо всех сил смотрела в его плечо. Хэлл улыбался так, будто победа уже за ним.
- Амелия? – повторил он.
- Что? – я решила, что мне не хочется, чтобы я ему нравилась. Значит, буду ему грубить, и он отвяжется. Так всегда прокатывало с другими парнями.
- Я думаю, нам пора идти в обеденный зал, все уже готово, - Хэлл произнес это так, будто был уверен в своих словах.
- Ты что, через стены видишь? – иронично спросила я. Он усмехнулся.
- Возможно. Идем.
Могу сказать только одно - заблудиться в таком доме проще простого. Темные коридоры, от которых мурашки по коже, совершенно ничем не отличались друг от друга. Хотя в одном из коридоров я заметила небольшое углубление в стене, похожее на отпечаток кулака. Хм…интересно, кто же мог такое вытворить? Я остановилась посмотреть.
- Нашла что-то интересное?
Вот черт. Секунду назад он был, по крайней мере, в двадцати шагах от меня!
- Да нет…
Завернув за угол, я увидела двери, ведущие, наверняка, в обеденный зал. Из-под них лился тусклый свет. Хэлл легко распахнул двери в зал, и мы вошли.
Обеденный стол, длинной метров пять, если не шесть, занимал половину комнаты, и просто ломился от еды. И это у них называется простым ужином? Я остановилась в дверях, не в силах вымолвить и слова. Тут одна из дверей, ведущих в зал, открылась и появилась Мэдди под ручку с моим братом. Том сиял, как начищенный поднос.
- Здравствуй, Амелия! Очень рада, что ты все же здесь. Томас сказал, что ты не хотела приходить, - произнесла Мэдэлин и улыбнулась мне. Эта улыбка почему-то показалась не очень теплой. Мне пришлось улыбнуться в ответ.
- У меня просто голова разболелась, и я решила остаться дома, но Томас меня все же уговорил, - я бросила гневный взгляд на брата. Он лишь чуть заметно пожал плечами. Ну, погоди у меня, Томас… устрою я тебе взбучку!
Хэлл, который молча стоял позади меня, наконец, заговорил:
- Присаживайся, Амелия.
Томас уселся рядом с Мэдди, а я напротив Хэлла. Ох, как же мне этого не хотелось…
Ужин проходил медленно. Очень медленно, по-моему. Я уже начинала скучать. Не по мне эти светские рауты и прочая интеллигентная ерунда. Том, напротив, был весел и охотно общался со всеми, кто сидел за столом (Кертис и Мариэлла присоединились к нам спустя полчаса с начала ужина). Хэлл постоянно сверлил меня взглядом. Я не знала, куда деться.
Странно, но ни Хэлл, ни Мэдди абсолютно ничего не ели и не пили.
- Почему не ешь? – тихо спросила я у Хэлла. Он посмотрел на меня и ухмыльнулся.
- Я уже поужинал. А ты почему? Не нравится еда?
Хм…я и впрямь ничего не съела.
- Нет-нет, еда вкусная, но я что-то не очень хочу есть, - пробормотала я и снова уставилась в тарелку, только бы не встречаться с ним взглядом. Его глаза были такими черными, что мне казалось, будто глядя в них, я проваливаюсь куда-то в неизвестность. И эта неизвестность пугала меня.
Всё, стоп! Мне нужно прогуляться.
- Мэдди, могу я посмотреть дом? – спросила я. Мэдэлин взглянула на меня так, что я пожалела, что вообще заговорила. Но спустя секунду она ухмыльнулась и сказала:
- Конечно, Амелия. Только не заблудись.
Я встала, Хэлл следом за мной.
- Сопровождать меня не нужно, - Черт, грубовато вышло. Зато действенно. Хэлл снова уселся на стул с той же грацией, что и встал. Краем глаза я заметила, как он гневно воззрился на сестру. Мэдди даже бровью не повела. Она сидела и делала вид, что внимательно слушает Томаса, который, счастливо улыбаясь, продолжал ей что-то рассказывать.
Я вышла из зала, и никто за мной не последовал.
Прогулка выдалась нелегкой. Я петляла по дому минут десять, рассматривая картины, висящие на каменных стенах, но так и не нашла того коридора, который вел обратно в обеденный зал.
Я точно помню, что проходила здесь. А может и не здесь?
- Вот блин! – эхо разнеслось по всему коридору.
Пройдя еще немного вперед и завернув за угол, я увидела лестницу. Хм…лестницы я не помню. Я развернулась и пошла обратно в тот коридор, из которого только что вышла. Дойдя до середины, я остановилась. Нужно всего-навсего позвонить Томасу и они меня разыщут. Я достала мобильник и набрала номер брата. Ну конечно! Здесь нет связи.
И тут погас свет. Чудесно…мало того, что здесь тихо, как в могиле, так теперь еще и темно. Так, спокойно…ничего страшного не произошло. Я же не маленькая девочка, чтобы темноты бояться!
Найдя на ощупь стену, я прислонилась к ней. Так, теперь нужно еще раз попробовать дозвониться Тому. Как только я начала набирать номер, телефон вырубился. Батарея сдохла. Не везет, так не везет. Я со злостью запихнула телефон в карман джинсов и тяжело вздохнула. Прогулялась, называется…
Кто меня потянул шляться по незнакомому дому в одиночку? Молодчина, Мэл, так держать!
Я прошла чуть вперед и тут же остановилась, услышав отчего-то знакомый голос:
- Заблудилась?
Я замерла. Откуда я знаю этот голос? Приятный мужской баритон явно принадлежал человеку, которого я знаю. Я обернулась, ожидая увидеть говорившего, но тщетно. Темно, хоть глаз выколи.
- Кто здесь? – я решила, раз я его не вижу, то быть может, услышу.
- А кто тебе нужен? – ирония слышалась в его голосе. Его видимо забавляет сложившаяся ситуация.
- Послушайте, может, подойдете поближе? Я вас совсем не вижу…
- А я тебя вижу.
По моей спине и рукам забегали мурашки. Черт, мне уже страшно. Я решила пойти своим излюбленным путем – нагрубить.
- Слушай, ты! Если ты сейчас же не покажешься, то пожалеешь, что на свет появился!
Я услышала тихий смех, а затем шаги. Он приближался.
- Ты что же, угрожаешь мне? – слова прозвучали в том же насмешливом тоне. Шаги прекратились. Он остановился где-то недалеко, метрах в пяти от меня, если верить слуху. Внезапно зажегся свет.
И я увидела его.
Парень, лет двадцати, с бледным лицом, волевым подбородком и светлыми волосами. Глаза его сверкали ярким голубым светом, и словно приковывали меня к себе. У меня было такое странное чувство, что где-то я его уже видела…
Он стоял совсем недалеко, опираясь на стену, и сверлил меня взглядом. Минуту спустя его губы скривились в исключительно самодовольной улыбке.
- Я напугал тебя, - почему-то это прозвучало не как вопрос. Я стояла неподвижно и не знала, стоит ли мне вообще с ним разговаривать. Но если я буду стоять и молча пялиться на него, то он подумает, что я идиотка.
- Нет. Я просто…удивилась.
И снова этот смех. Он потешается надо мной?
- Ну да…конечно… - парень с чувством вздохнул и начал подходить ближе. Я непроизвольно попятилась. Ну вот, теперь точно заметно, что я боюсь.
Он подходил все ближе и ближе…и тут я вспомнила, где видела его. Это парень из моего сна!
Блондин остановился буквально в двух шагах от меня. Я замерла. Все точно так же, как во сне. Сначала темнота, затем злобный пес, искусавший мне руки, и, наконец, этот парень. Хотя во сне он не успел подойти ко мне так близко…
Я решила вести себя так, будто вовсе не боюсь.
- Кто ты такой и что здесь делаешь?
Блондинчик с деланным удивлением поднял брови и сказал:
- Могу спросить тебя о том же.
- Я здесь в гостях.
- Я тоже.
- Неужели? Кажется, я не видела тебя за столом…там все собрались.
Он ухмыльнулся.
- Все, кроме меня. Я приехал только что. Кстати, меня зовут Джуд. А как твое имя, принцесса?
Принцесса?
- Мэл.
И снова эта сардоническая ухмылочка. Джуд протянул мне свою бледную руку. Я решила пожать ее.
- Очень рад знакомству. Хотя…оно получилось немного странным…- он убрал руки в карманы длинного твидового пальто и улыбнулся. Мне захотелось улыбнуться ему в ответ. А он симпатичный, когда улыбается.
Ох…опять я не о том думаю!
- Извини, а ты не знаешь, как пройти в обеденный зал? А то я немного…
- Заблудилась, - закончил он за меня.
- Ну… в общем, да. Я заблудилась. В этом доме все коридоры совершенно одинаковые.
Джуд развел руками и снова медленно улыбнулся.
- Так и быть. Я провожу тебя, принцесса.
- А можно не называть меня принцессой? – раздраженно пробормотала я.
Джуд лишь загадочно улыбнулся и негромко произнес:
- Следуй за мной.