— Ась, это опять я, — быстро проговорила Нинка. — От Лариски еле-еле отделалась. Чего хочу тебе сказать: я им всем соврала, что у тебя муж в командировку уехал, правильно? По-моему, незачем посвящать всех в запутанные обстоятельства твоей личной жизни. Правильно?
— Нин, ты молодец. Конечно, правильно.
— Ну вот и отлично. Значит, мы придем. В шесть. — И Нинка повесила трубку.
Через полчаса Ася уже выбегала из подъезда, на ходу застегивая куртку. Темно-синий «Фольксваген-Поло» стоял на своем обычном месте у подъезда. Повернув ключ зажигания, Ася про себя прикинула маршрут: сначала на рынок, потом в винный магазин.
Ездила она пока еще не слишком уверенно, старалась держаться правого ряда, панически боялась пробок и терпеть не могла светофоров.
Пробежав по рыночным рядам, Ася закупила все необходимое. Основательно заполнив багажник, она двинулась дальше по намеченному маршруту.
Три бутылки «Смирновской», пять «Роблы» и упаковку минеральной воды Ася погрузила в багажник в три приема. Отдышавшись, Ася взглянула на часы: вот тебе и раз, бегала бегала — и только полтретьего. Елена еще, наверное, не ушла, лучше потянуть время и вернуться домой попозже.
От нечего делать Ася проехала до конца улицы, припарковала машину и зашла в торговый центр рядом с метро.
Прямо у входа располагался ювелирный отдел, почти пустой. Три витрины с сережками, кольцами и цепочками толпы покупателей не привлекали. Ася, как все, тоже прошла было мимо, но вдруг остановилась и зашла внутрь. Она задержалась там совсем недолго, и через пять минут на безымянном пальце Асиной левой руки появилось гладкое золотое колечко, надетое поверх дорогого, подаренного Павлом кольца. Ну и что, что они не успели обвенчаться! Все равно Ася — его законная жена, и пусть весь мир знает, что она замужем. Она будет носить это самокупленное «обручальное» кольцо до тех пор, пока Павел не наденет ей на палец настоящее.
Потом, немного помедлив, Ася направилась в магазинчик под названием «меха». Скоро зима, можно было присмотреть себе что-нибудь подходящее, раз уж все равно сюда забрела.
Народу в магазинчике было не слишком много — посетители лениво прохаживались между двумя рядами висящих на вешалках шуб. Каракуль, чернобурка, песец — шубы и полушубки мелькали перед Асиными глазами и слепили своим великолепием.
Ася про себя усмехнулась: в прошлом году ей так хотелось шубу, но она в такие отделы даже заглянуть не смела. Но благодаря Павлу ее жизнь изменилась, и теперь она может позволить себе шубу даже из норки… Хотя именно теперь Асю этот факт совершенно не радовал. Вот если бы Павел был сейчас с ней, тогда другое дело! А он так любил ей делать подарки! И вообще ему доставляло особое удовольствие исполнять ее желания и потакать ее слабостям. Ася и рада была стараться… Рядом с сильным мужчиной любая женщина сразу и с удовольствием становится слабой и беспомощной, а уж Ася тем более…
Но сейчас Павла рядом не было, и поэтому Ася абсолютно равнодушно перебирала вешалки: одну, другую, третью… Тут же к ней подошла продавщица — невыразительная дама средних лет:
— Вам помочь?
— Спасибо, — неопределенно ответила Ася, внутренне подивившись, каким чутьем продавщица распознала в ней потенциальную покупательницу.
А скучающая по настоящим покупателям продавщица уже вытаскивала откуда-то из середины длинную шубу из светло-коричневой норки.
— Вот то, что вам подойдет, — вкрадчиво проговорила она.
Ася с сомнением поглядела на шубу. Красиво, конечно, но зачем ей такое? Грязное месиво московских улиц зимой как-то не располагает к пешим прогулкам, а в машину в такой не залезешь.
— Вы померьте! — Продавщица уже накидывала шубу Асе на плечи. — Словно на вас сшита, вот увидите!
Коричневый мягкий мех окутал Асю от шеи до щиколоток. Она просто утонула в нем, как в океанской волне. Шуба была не тяжелой, но Ася все равно почувствовала себя как-то неловко и стесненно. Она вздохнула. Нет, все-таки ее одежда — обычная куртка. Носить шубу нужно учиться. А это Асе сейчас совершенно не хотелось.
Она уже было хотела вежливо освободиться от этой груды меха, но вдруг почувствовала себя актрисой на сцене. На Асю нахлынуло давно забытое ощущение, будто стоишь в свете рампы и из темного зрительного зала за тобой наблюдают сотни внимательных глаз. «А почему бы не поиграть в жену миллионера? — подумала она. — Павлика бы это позабавило…»
— Мне не очень нравится воротник, — медленно сказала Ася. — Какой-то он…
Она прищелкнула пальцами, словно подыскивая нужные слова.
— Вы, наверное, больше любите «апаш»? — понятливо подхватила продавщица. — Но, уверяю вас, в этом сезоне «апаш» уже не в моде. А здесь, смотрите, как красиво ложится мех!