В тот же день Фэйт сообщила новость тёте и дяде. Когда они с леди Энн остались наедине, та серьёзно посмотрела на племянницу и, взяв её за руку, сказала :
- Фэйт, если ты делаешь это ради нас, моя девочка, то не стоит жертвовать собой. Мы что-нибудь придумаем. Мы...
- Тётя,я сознательно иду на этот шаг, - храбро произнесла княжна, хотя будь её воля, она с радостью ухватилась бы за слова тётушки и отказала бы графу,но Фэйт заставила себя смириться, помня что стоит на кону.
- Раз ты уже всё решила, то я только могу пожелать тебе счастья в браке, - тепло промолвила леди Энн, продолжая сжимать ледяную ладонь племяницы, - вынуждена признать, что моё суждение о молодом графе с самого начала было неверным. Он достойный человек. Намного достойнее тех, кого мы привыкли называть джентльменами.
Фэйт на минуту задумалась над тем, что сказала леди Энн. Лорд Денби, нет, Кристофер, поправила себя она, был не похож на людей их круга. В нём не было гордости и тщеславия, присущих всем мужчинам аристократических семейств, которые с молоком матери впитывали своё превосходство над всеми остальными.
- Наверное вы правы, тётушка, - наконец согласилась княжна,но всё же добавила, - граф своим поведением не похож на остальных, и в то же время он самый обычный человек.
- Иногда самые обычные вещи или люди способны подарить счастье, о котором мы даже не мечтали, - серьёзно произнесла леди Энн,начав рассказ, - так случилось и с твоими родителями. Твоя мать... Она не была красавицей, но её отличал живой ум и доброе сердце. Твой отец выбрал её из сотни дебютанток, хотя мог сделать более удачную партию. Они были счастливы, до тех пор, пока несчастный случай не унёс их жизни. У тебя доброе сердце твоей матери, Фэйт, и красота твоего отца. Ты была плодом их любви,и они отдали тебе самое лучшее, моя девочка.
- Мои родители действительно были счастливы, - задумчиво произнесла княжна, - я была слишком мала, чтобы запомнить что-то важное и всё же... Атмосфера у нас дома всегда была такой тёплой!
- Твоя жизнь тоже может стать такой, если ты дашь своему будущему супругу шанс, моя дорогая. Этот брак не то, о чём ты мечтала. Колин... Мне очень жаль,что всё случилось именно так... Я знаю, как сильно ты его любила, Фэйт, но возможно совместными усилиями вы с графом сможете построить семью, в которой будет царить мир и гармония.
??????????????????????????
Фэйт слушала тётушку, с трудом сдерживая слёзы. Именно о такой жизни мечтала девушка вместе с Колином. Но теперь придётся об этом забыть. Она сделала свой выбор, и теперь придётся с этим жить.
Глава 9
Месяц, который оставался до свадьбы,Фэйт хотела провести в хлопотах и заботах,чтобы не оставалось времени для сомнений и раздумий. Кристофер оказался необычайно добр, сделав своей будущей жене щедрые подарки. И будто этого было мало, велел Фэйт в сопровождении тётушки отправится в Лондон и заказать наряды у самой лучшей модистки, понимая, что только такая мастерица своего дела сможет справиться со всем в столь короткий срок.
Подвенечное платье, как и требовала мода, которую ввела ещё королева Виктория , было белоснежно-белым. Пышная юбка, множество жемчужин и вышитый лиф... Любая девушка должна быть счастлива, имея подобную красоту, но Фэйт не чувствовала радости. Свое замужество она воспринимала как некую формальность. Она никогда не сможет подарить Кристоферу свою любовью. Полюбить снова она больше не в силах. Но даст ему всё, что только способна. Иначе она не могла бы выйти замуж за графа, не испытывая при этом душевных мук и вины перед ним. Придется отдавать всю себя целиком.В свое время она очень хотела отдать Колину всю себя. Без остатка, испытывая необычайную радость и трепет от того, что должно было случится после свадьбы. Но ныне... Всё будет являться для неё супружеским долгом,не более.
Вечером перед венчанием, Фэйт сняла тонкое колечко, которое подарил ей Колин перед отъездом в Крым, желая оставить прошлое прошлому.У неё начнётся новая жизнь,а значит всё в ней должно быть новым! Опустив серебряную вещицу с маленьким рубином в виде сердечка в шкатулку, девушка почувствовала пустоту.
Утром Фэйт проснулась, отметив, что сквозь закрытые портьеры пробиваются солнечные лучи. Это день ее свадьбы, и она намерена отдать себя Кристоферу на всю оставшуюся жизнь. Граф исполнил всё,что обещал. Он спас её семью, от бедности и позора,а теперь пришел ее черед держать своё слово.