Нэнси пришла, чтобы помочь ей. Она приготовила ванную с ароматным маслом, и Фэйт с радостью понежилась в теплой воде, желая оттянуть неизбежное. Горничная помогла ей высушить волосы и облачиться в свадебное платье. Глядя на своё отражение, девушка была вынуждена отметить,что на этот раз белый наряд ей очень идёт. Декольте платья было глубже, чем обычно,рукава оказались широкими и раскрытыми внизу, а потом прихвачены у запястьев, образуя нечто, напоминающее по форме веер. Бледно-голубая отделка на рукавах гармонировала с изящной вышивкой на лифе. Дополняла наряд кружевная вуаль, спрятавшая печальное лицо невесты от посторонних глаз. Фэйт знала,что и жених не сможет увидеть её, и от этого чувствовала себя немного спокойнее. Наверняка взглянув на неё хоть раз и заметив с какой неохотой она идёт на всё это, Кристофер забрал бы свои слова обратно.
Взяв букетик заранее приготовленных маргариток, княжна поспешила вниз. Было бы дурным тоном заставить гостей и жениха ждать.
***
Стоя у алтаря, Кристофер начал думать, что Фэйт в самый последний момент передумала. Ведь как иначе можно объяснить сейчас ее задержку? Крис прекрасно понимал, что девушка согласилась на этот брак с тяжелым сердцем. Когда Фэйт казалось,что ее действия скрыты от посторонних глаз, граф слышал ее всхлипы и рыдания. Молодой человек чувствовал себя последним негодяем,хотя многие пытались убедить его, что он совершает доброе дело.
От одной мысли о том, что Фэйт соглашается на всё через силу, его выворачивало наизнанку. Но обратного пути не было, и им оставалось только пройти через это вместе. Венчание было очень скромным,несмотря на то,что Крис хотел, чтобы Фэйт выглядела самым лучшим образом. Хотя, с горькой усмешкой подумал он, всё равно он не сможет увидеть свою жену во всей красе. Теперь Кристофер мог созерцать лишь её хрупкий силуэт.
Но вот послышался звук органа, и граф понял,что Фэйт всё-таки появилась в часовне. Она шла под руку с дядей, покорно опустив голову.Чёрт! Крису не нужна была её покорность! Он хотел,чтобы она добровольно стала его женой,а в итоге он добился своего столь низким способом!
Церемония прошла для него как в тумане. Он не слышал, что говорил викарий, не помнил, как давал четкие ответы на его вопросы. Но Крис сумел услышать, как хрипло звучал голос Фэйт, когда она давала ему клятвы верности. Он так же заметил, как дрожала её рука, когда он надевал на тонкий пальчик кольцо с изумрудами и сапфирами. Его жена. Такая желанная и в тоже время недосягаемая.
Гости,которые включали в себя родственников Фэйт и нескольких приятелей Кристофера, были приглашены на свадебный завтрак в Дэнби-Хаус.
Фэйт не верила, что смогла выдержать церемонию,которая показалась ей бесконечной. Отойдя в сторонку от гостей, она хотела перевести дух. Взглянув на тяжёлое кольцо, украшающее безымянный палец, девушка тяжело вздохнула. Леди Денби. Именно так теперь будут обращаться к ней отныне. Сможет ли она нести ответственность, которую взвалила на свои плечи? Её пугала необходимость полностью отдавать себя другому человеку. Из разговора с тетей Фэйт имела весьма смутное представление о том, что это значит на самом деле,но уже сейчас страшилась этого.
Её взгляд невольно обратился к человеку, который отныне являлся её супругом. Даже сейчас облаченный в парадный костюм и белоснежную рубашку, Кристофер казался ей абсолютно обычным человеком. Его лицо вопреки офицерской моде было чисто выбрито, а коричневые волосы слегка взъерошены, придавая мальчишеский вид. Как обычно Фэйт подумала,что синие глаза придают её мужу какое-то необыкновенное очарование. Даже несмотря на своё увечье, он предпочитал всё делать сам, оттого опирался на длинную трость, и это обстоятельство приятно поражало графиню.
- Фэйт, дорогая,нам пора,- приблизившись к племяннице, промолвила леди Энн, взяв её под руку,- твой муж уже ждёт тебя.
Заставив себя улыбнуться, девушка мысленно просчитала до десяти. Она справится. Самое главное, что ее родные теперь имеют крышу над головой и пропитание. А она постепенно научиться жить со своей болью. Должна научиться!
Глава 10
Фэйт сидела за туалетным столиком, вглядываясь в своё отражение. Она уже успела отослать прочь горничную,оставшимся наедине со своими мыслями. На ней была почти прозрачная ночная сорочка, совсем не скрывающая тело ,что немного смущало молодую женщину.