- Я найду для себя занятие, Фэйт, - ответил граф, слабо улыбнувшись, - а после вечернего чая мы могли бы прогуляться по саду или оранжерее?
- Это было бы чудесно! - отозвалась Фэйт, больше всего на свете любившая природу. К тому же ей хотелось бы научиться понимать мужа и его желания, а лучший способ сделать это - проводить вместе как можно больше времени.
Визиты Кэмден-Манор был не обязателен, но графиня хотела лично убедиться, что её родственники находятся в добром здравие. Выкупить особняк который дядя Майкл так беспечно проиграл не удалось. Но Кристофер смог договориться с сэром Роджером, и тот позволил тёте Энн пожить в Кэмден-монор до тех пор, пока граф не сможет приобрести им маленький домик, который будет принадлежать только им.
Леди Энн встретила племянницу так тепло и радушно, что Фэйт тут же поняла, что её жертва не напрасна. Сидя в гостиной, они вели беседу ни о чём, и лишь спустя какое-то время разговор коснулся того, чего так боялась Фэйт.
- Как ты, моя девочка? - поинтересовалась пожилая женщина, с ног до головы разглядывая Фэйт, - надеюсь, твой супруг тебя не обидел?
- Всё хорошо, тётушка, - отозвалась графиня, ни капли не лукавя, - как вы? Как дядюшка Майкл, надеюсь он перестал себя корить? Пускай Кэмден-Манор больше не принадлежит вам, но у вас будет крыша над головой, и вам не придётся больше думать о том, на что жить.
- И всё это благодаря тебе, Фэйт! - промолвила леди Энн,поднимаясь со своего места. - Пусть Господь благословит тебя за доброе сердце, милая! Ты простишь меня, дорогая, я покину тебя на минуту, мне нужно проследить за тем, как новая кухарка готовит обед.
Оставшись одна, Фэйт подошла к камину и, прикрыв глаза, погрузилась в счастливые воспоминания детства, которые были связаны с этим домом. Именно здесь она впервые увидела Колина и с самой первой встречи прониклась к нему симпатией. Тётя и дядя баловали её, когда у них появлялась такая возможность, дарили красивые платья, куклы и украшения. И теперь же этот дом не принадлежит им, и всё же Фэйт могла быть спокойна за жизнь своих родных, и всё это для неё сделал Кристофер! Она настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, что уже находится в комнате не одна.
- Опять мечтаешь, чертёнок? - послышался до боли знакомый голос совсем близко.
Графиня нервно моргнула, желая поскорей убедиться, что не ослышалась.
- Колин? Неужели это ты?! Но как же... - недоумевая начала Фэйт, с трудом держась на ногах. Она чувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Однако подобное было не в её характере, и взяв себя в руки, графиня постаралась осознать происходящие.
?????????????????????????? - Ты не рада меня видеть, Фэйт? - озадаченно поинтересовался лорд Вуд, делая шаг ей навстречу. - Может быть мне стоит уйти?
- Нет, ну что ты! - воскликнула графиня, стараясь сдержать охватившую её истерику. - Я лишь хотела сказать: отчего ты не вернулся всего лишь на день раньше?!
- И чтобы изменил один, день, любимая? - вопросом на вопрос ответил Колин.
- Всё. Он бы изменил всё, Колин, но теперь слишком поздно говорить об этом.
Глава 12
Фэйт наблюдала за тем, как лицо Колина меняет вырожение. Вероятно, её слова ничего ему не сказали.Ей очень тяжело давалось её хладнокровие,но она не могла сейчас позволить себе упасть в обморок.
- Фэйт, о чём ты говоришь, родная? Как я мог опоздать, когда впереди у нас с тобой целая вечность?
- У нас больше нет вечности, Колин, - заставив себя говорить как можно спокойнее, произнесла графиня, - я замужем. А приехала я сюда, чтобы навестить тётю Энн...
- Замужем... О чём ты говоришь, чертёнок? Это какая-то шутка?
- Нет, Колин я говорю вполне серьёзно, - сказала Фэйт, - вчера я стала леди Денби, и ничего уже не сможет это изменить.
- Но как... Почему... Ты же дала мне слово, Фэйт! - не скрывая боли в голосе, воскликнул лорд Вуд.
- Мне очень жаль, Колин, - только и смогла выговорить графиня, нервно сцепив ладони.
- Тебе жаль? И это всё, что ты можешь мне сказать?! - вспылил молодой человек, смерив Фэйт тяжёлым взглядом своих чёрных очей, - все эти месяцы я жил одной лишь надеждой на то,что ты меня ждёшь, и что же я застаю по возвращению? Я даже не заехал домой, желая вначале повидаться с тобой!
- Колин! Выслушай меня, прошу! - воскликнула Фэйт, заметив, что лорд Вуд собирается покинуть гостиную. - Дай мне возможность всё объяснять!
Она в несколько шагов преодолела разделяющее их расстояние и подняла на возлюбленного полные слёз глаза.