Спустя несколько недель Кристофер был готов признать, что их с Фэйт страсть не родила новую жизнь, а значит, новостей от супруги ждать не стоит. Наверняка она рада подобному обстоятельству, а вот Крис был очень огорчён. Ему хотелось, чтобы у них был ребёнок. Тогда он бы смог отдавать ему всю любовь, которая была не нужна жене...
***
Следующие несколько недель показались графине вечностью. Тётушка Энн не давала ей скучать, и всё-таки Фэйт чувствовала пустоту. После отъезда мужа она бесцельно слонялась по дому, не зная чем себя занять.
- Фэйт, ты сама не своя последние дни, - поинтересовалась леди Энн за ужином, - ты уверена, что с тобой всё хорошо?
- Всё в порядке, - поспешно отозвалась девушка, - я не знаю чем себя занять. Я не привыкла сидеть без дела... Может быть, я смогу быть полезной в местной школе или ещё где-нибудь?
-Почему бы тебе самой не поинтересоваться, дорогая? Завтра воскресенье, а значит после проповеди ты могла бы узнать у преподобного Уильяма, где может пригодятся твоя помощь?
- Наверное, вы правы, тётушка, - промолвила Фэйт,но её мысли были далеко от предмета разговора.
Крис... Она не знала, что будет так тосковать по его обществу. Ей не хватало его спокойного голоса, его доброй улыбки... Но больше всего она скучала по его синим глазам, которые казались самыми прекрасными на свете. Обычно графиня исправно ходила на проповеди и читала псалмы. Но в последнее время она стала молиться про себя перед сном. У неё появилось две сокровенных мечты. Фэйт хотела ребёнка. Маленькое продолжение себя и Криса, но пока не была уверена, что находится в интересном положении. А вторая её мечта... Наверное,так и останется неисполненной. Девушка хотела, чтобы зрение вернулось к мужу. Чтобы она могла смотреть ему в глаза и видеть его сокровенные мысли. Пока Кристофер оставался для неё загадкой, но единственное, что Фэйт могла сказать наверняка, так это то, что не представляет свой жизни без этого удивительного мужчины!
За несколько месяцев брака графиня поняла, что на самом деле нужно ценить. Доверительные отношения и уважение. Именно об этом ей с самого начала говорил супруг, и лишь теперь она осознала, как он был прав.
По совету леди Энн Фэйт отправилась на проповедь, хотя последние несколько недель предпочитала оставаться в Денби-хаус. Она не желала встречаться с Колином, не зная чего ещё стоит ожидать от человека, которого всегда считала своим другом.
Строгий наряд, состоящий из серой блузки и пышной чёрной юбки, необычайно шёл графине.
Как и предполагала Фэйт, встреча с Колином была неизбежна. Вуды занимали скамью позади неё, и девушка чувствовала на себе тяжёлый взгляд бывшего возлюбленного, не дававший сосредоточиться на словах преподобного Уильяма.
Казалось, проповедь никогда не кончится. Викарий говорил о грешниках, которые не убивают и не крадут, но совершают куда более тяжкие грехи. Пример древней израильского царя Давида был тому ярким свидетельством. Сотня мурашек пробежала по спине Фэйт, едва она поняла, что сама не так давно почти нарушила данные клятвы у алтаря. Хорошо, что она вовремя смогла взять себя в руки.
С трудом дождавшись окончания, Фэйт как можно скорее поспешила на улицу, желая вдохнуть глоток свежего воздуха. Разбитый позади церкви сад показался ей идеальным местом для того, чтобы подождать пока тётушка Энн вдоволь посплетничает с соседями.
Присев на скамейку, графиня перекрыла глаза, наслаждаясь окружающей её природой. Но её уединение было недолгим.
- Фэйт? Я так и знал, что смогу найти тебя здесь.
Девушка нервно моргнула, поспешно вскочив со своего места, испытав сильный приступ головокружения, но ничем не выдала своё состояние.
- Колин, прошу тебя, не стоит искать со мной больше встреч, - поспешно произнесла Фэйт, - я... Я уважала тебя как друга, но то, что случилось на постоялом дворе, сказало мне обратное.
- Чертёнок, об этом я и хотел поговорить с тобой, - произнёс Колин в своей обычной манере, которая, как ни странно, не вызвала у графине ничего, кроме раздрожения.
- Я прошлый раз ты тоже говорил о разговоре, а вышло совсем не то...
- Фэйт, прости меня, - виновато произнёс лорд Вуд, - я был не прав, но твоё присутствие лишило меня самообладания...
- Именно поэтому я считаю, что нам не стоит встречаться, - прервала его Фэйт, - былых отношений и дружбы нам не вернуть, поэтому оставим всё как есть.