— Погодите… э-э… как вас? — поспешно спросил тот.
— Костя, — ответил санитар. — А в чем дело?
— А меня зовут Лаврентий, можно — Лавр. Видите ли, я вам очень признателен. Очень, — мужчина доверительно взял Костю за локоть, а говорить стал, почему-то понизив голос: — Только теперь понял, какую трудную миссию вы выполнили. Это похвально.
— Миссию? — переспросил Константин. — Просто завел сердце.
— Ну да, да. Это не важно. Нет, я другое хотел сказать. Замечательно. Впрочем, извините, я немного путаюсь. Я ведь думал, что отец уже не выживет. Такой возраст, знаете ли… Ему восемьдесят два года. Мы с ним, если честно, изрядно намучились.
— Старость — не радость, — согласился Костя.
— Вот-вот. Вы меня понимаете?
— Нет.
— Скажите откровенно: сколько он еще протянет?
— Откуда же мне знать? Я, вообще, не доктор. Некоторые люди после десяти лет комы оживают. А у вашего старика вроде бы все еще на уровне. Спросите у Господа Бога. Телефона только у меня нет, попробуйте через Интернет.
— Ха-ха! Остроумно. Ладно, зайдем с другого конца. Можно ли как-то облегчить его мучения?
— Облегчить? — вновь переспросил Костя, все еще не понимая, куда тот клонит.
— Ну, облегчить, прекратить, — шепотом заговорил Лаврентий. — Я слышал, на Западе… Там к этому относятся более свободно. Разумный подход к старости. Прогрессивный взгляд на вещи.
— Ему прежде всего нужны хорошие лекарства, — произнес Костя, так и не дослушав сынулю. — А они дороги. В больнице медикаментов почти нет. Нет средств ни на что. Ни на новую аппаратуру, ни на ремонт, ни на обслуживающий персонал. Денег катастрофически не хватает.
— A-а!.. Понял. Деньги, — сказал Лаврентий. — И вы меня понимаете, да?
Он быстро достал из кошелька стодолларовую купюру и протянул Косте. Тот, чуть помедлив, взял ее и сунул в карман. В конце концов, он этого заслужил.
— Значит, договорились? — зашептал ему в лицо Лавр.
— Насчет чего?
— Опять понимаю. Этого мало. Сейчас.
Сынуля достал из кошелька еще одну купюру в пятьдесят долларов и сунул Косте.
— Так мы поняли друг друга? — бросил ему вслед Лавр.
— Отлично поняли, заходите еще! — отозвался Костя.
Он выскочил на морозный воздух, в темную ночь. Стрелки часов показывали половину пятого. Никакой транспорт еще, конечно же, не работал. Но до снимаемой им квартиры, где он жил, было сорок минут хода. Подняв воротник дубленки и натянув лыжную шапочку до самых глаз, Константин торопливо и приплясывая от холода пошел по улице. На душе было спокойно и радостно. Он молод, здоров, полон сил и радужных планов, а дома ждет любимая девушка да еще нежданно-негаданно свалились на него огромные деньги! Жизнь стоит того, чтобы жить дальше. Об Ольге он старался не думать, хотя ему порою казалось, что она стоит на перекрестке, или выглядывает из подворотни, или идет следом. Тогда он вздрагивал, ускоряя шаг. Нет, с Ольгой давно покончено. Хватит того, что она едва не загубила его жизнь. Теперь их пути больше никогда не должны пересечься. И все-таки: почему она названивает ему? Очередная блажь, хандра, спьяну или там действительно что-то случилось? Да пусть хоть комета Галлея рухнет ей на голову, он пальцем больше не пошевелит!
Неожиданно перед ним выросла громадная фигура, отделившаяся от стены. За ней маячила еще одна, поменьше. Константин тотчас узнал их. Это был «комод» с площади и «гиена», нос которого напоминал сейчас рыхлую сливу.
— Мужик, дай закурить! — сказал «комод».
— А то в ухо получишь, — добавил «гиена».
Они не признали в нем санитара, а Костя еще глубже втянул голову в воротник дубленки. Ситуация все равно складывалась хуже некуда. Очевидно, они тут промышляли с запоздалыми прохожими. Не дашь закурить — получишь в ухо, дашь — схлопочешь в глаз. И так, и так плохо. Константин принял единственно верное решение.
— Сейчас, — сказал он. — Я вам не только закурить, еще и часы дам вместе с кошельком. Все равно они мне не нужны. Я новые собрался покупать. А дубленкой не побрезгуете?
— Чего он? — спросил «комод» у «гиены».
В ту же секунду Костя тремя пальцами ударил его в горло, прямо в кадык. Но поскольку он уже знал по прошлому опыту, что «комода» вырубить трудно, то свой второй удар обрушил на «гиену», опять в нос. По традиции.
— Нос, нос! — заорал «гиена», отлетев к стенке. — Это он, он, падла. С площади, санитар сучий!