Я сомнительно покосилась на открытки и улыбающегося мне Санту. Благотворительность - дело хорошее, но что-то у нас в доме я впервые с таким сталкиваюсь. А была не была, даже если никакой акции нет, и они просто навариваются на постояльцах, не думаю, что смогу быстро отделаться от Клауса, пока не куплю эту открытку. Достав кошелек из сумки, я протянула ему пару долларов.
- Давайте свою открытку!
- Очень щедро с вашей стороны! - с масляной улыбкой Санта засунул купюры в карман своего санта-халата и вручил мне открытку, одновременно отступая, чтобы дать мне возможность пройти к лифтам. - Будет вам счастье! Не хотите нам прочесть, что же за подарок вам уготовлен? Чтобы Санта знал!
- Так вы же волшебник! - я запихнула открытку в сумку вместе с кошельком. - Сами догадаетесь! - и повесив сумку на плечо, прошла мимо сказочных героев, которые тут же принялись обрабатывать других жильцов.
******************
Неужели я дома?! Пока работала над последним делом, чуть ли не ночевала в конторе и в суде. В квартире от силы несколько часов проводила, и то только чтобы принять душ, поесть и поспать хотя бы немножко. О том, чтобы как следует выспаться, речи вообще не шло.
Даже не помню, когда в последний раз ходила на свидание или в клуб. Месяц назад? Или больше? Да и зачем? После знакомства с Натаном Андерсоном, другом и партнером мужа Хлои, все мужчины казались мне какими-то блеклыми и никчемными. Этот высокий, широкоплечий Аполлон с золотистыми волосами и легкой небритостью на щеках бил все рекорды мужественности, существовашие в этоим мире до настоящего момента.
Он покорил меня еще в самую первую нашу встречу, когда помогал Майклу перевозить вещи Хлои ко мне в квартиру после того, как на нее напали. Невольно я сравнивала каждого представителя мужского пола с ним, хотя прекрасно понимала, что он мне не подходит. Что общего может быть у заядлой карьеристки и заботливого многодетного отца? Вряд ли я могла что-то ему предложить! И меньше всего мне хотелось причинить кому-то боль. В голове до сих пор периодически всплывал разговор с его младшей дочкой Билли, который произошел на свадьбе у Хлои и Майкла.
"- У меня мамы нет. Потому что я убила ее.
- Что ты говоришь, милая?! Ты не виновата в смерти мамы!
- Все говолят - мама умелла, когда я рродилась. Если бы не я...
- Эй, ну что ты! Твоя мама тебя очень любила и очень хотела подарить тебе жизнь. Даже ценой своей. Знаю, зайка, сейчас это трудно понять, но уверена, твоя мама на небе видит тебя и очень гордится, какая чудесная дочка у нее растет! Какая красивая!
- Плавда?
- Конечно! Иди сюда, малышка!"
Этой семье, этим детям нужна женщина, способная занять место матери и жены, а никак не я. Но, как бы я себя не убеждала, все-равно ничего не могла поделать с влечением к этому мужчине. Рядом с ним по моему телу разливалось жидкое пламя, хотя мы виделись-то всего пару раз.
После свадьбы Хлои я всячески старалась избегать его. Он даже звонил в контору пару раз, оставлял на автоответчике просьбу перезвонить ему. Ни я ни разу этого не сделала. Уверена, что если бы провела с ним чуть больше времени, то мы непременно наломали бы дров. Не знаю как он, а я бы точно не смогла удержаться. Но вот собирать потом обломки пришлось бы не только нам двоим... Хлое о своих чувствах я не рассказывала, но, думаю, она догадывалась, почему я не приезжаю, когда Натан гостит у них с детьми, не бываю на совместных вечеринках и вылазках, и уклончиво отвечаю, когда речь заходит о нем.
Устало вздохнув, я прошла внутрь и кинула сумку на диван. Честно говоря, особо-то и не хотелось находиться в квартире чаще. С одной стороны мне нравилось одиночество, но с другой - без дела я быстро затухала, а работа спасала меня от хандры. Нет ничего хуже, чем маяться от ничего неделанья! Тем более в полной тишине пустой квартиры.
Я даже зверька не могла себе завести. Кто ухаживать за ним будет? Кормить? С моим рабочим графиком, я удивлялась, как сама еще с гастритом в больницу не угодила. Может, Хлоя права, и мне действительно пора было отдохнуть? Хотя бы попытаться научиться это делать. Но чем мне заняться на горнолыжном курорте? На лыжах я в жизни никогда не стояла! Скорее всего, это будет крайне смехотворное зрелище, и если я никого не убью, пока буду катиться со склона, то себя непременно покалечу! А подобного допустить никак нельзя!
Звонок смартфона прервал мои размышления. Я потянулась за сумкой, чтобы достать его и ответить, и случайно выронила открытку, лежавшую сверху. Плюхнувшись на диван, я подняла ее и бросила себе на колени, одновременно с этим принимая входящий вызов от Эрнана Соранса - моего клиента. Самого ненавистного за последнее время. Мразь чистой воды, иначе и придумать не могла. Послать бы его куда подальше!