Стодж сел за свой рабочий стол, перелистнул вахтенный журнал. За двое суток, пассажиропоток снизился почти на тридцать процентов. Это о многом говорило. Своей цели мятежники добились. Отбили охоту у людей путешествовать туда, где очень нестабильная ситуация. Да и транспортные суда приостановили своё движение. Не так, чтобы и сильно, но всё же…
— Кэп, объект «Эм ноль триста», масса пока не установлена. Искин уже вовсю трудится. Информация через восемь минут. — сказал Алекс, пятый из состава смены, который отвечал за мониторинг пространства.
На «Церере» второй месяц работал комплекс обнаружения и классификации объектов «Спектр», который фиксировал передвижение тел в космосе на расстоянии почти в триста пятьдесят тысяч километров. Русские и японские специалисты очень хорошо потрудились над созданием нового комплекса. Старый же — «Аквамарин», мог обнаружить космический объект на расстоянии двести восемьдесят тысяч километров.
Литер «эм ноль» — означал, что объект не подлежит классификации, расстояние до объекта триста тысяч километров. Время на принятие решения у капитана было очень не много. Какую экспедицию послать к объекту, можно было только после того, когда искин базы классифицирует объект и узнает его примерный состав.
Зачастую, астероиды, которые появлялись вблизи станции, были, как их называли, «пустыми». Тот есть, никаких ценных металлов в них не было. Такие астероиды элементарно уничтожались дежурившей пятёркой истребителей. Если искин выдавал показания, что астероид состоит из ценных металлов, или присутствовала полезная руда, тогда старший смены отсылал информацию дежурившим круглые сутки геологам и шахтерам. Те буксировали астероид в безопасное место и начинали свою работу.
— Фог, изображение объекта переведи на общий. — отдал команду Стодж.
Панорамное окно потемнело, на противоположной от него стене, располагался огромный монитор. Прошло несколько секунд и на нём стало проступать изображение объекта. Расстояние до него уменьшилось на двадцать тысяч километров, что очень сильно озадачило капитана.
— Алекс, что скажешь? Что искин выдал?
— Не могу понять, кэп! Какая-то белиберда получается. То масса тела восемьдесят тысяч тонн, то сорок. Проходит какое-то время, опять восемьдесят.
— Как такое может быть? — удивленно произнес Лео. — Такое впечатление, что за большим объектом двигаются малый, или малые.
— Кэп, искин выдал новую инфу. Объект полый, но почему тогда…
Стодж не стал выслушивать до конца речь Алекса, подбежав к своему столу, он нажал на кнопку общей тревоги, которая была смонтирована прямо на крышке стола и закрыта защитным пластиковым колпаком. Через пять секунд, уже на мониторе, он подвёл курсор к виртуальному изображению такой же красной кнопки, нажал на клавишу с цифрой «1», затем «Enter'.
— Не хотите ли Вы сказать, капитан, что…
— Хочу! За астероидом двигаются корабли. Явно с не дружественными намерениями.
Классический приём перед нападением. Так, ребята! По всем линиям экстренная отмена рейсов. Всех, без исключения! Всем красный свет! Лео, дай мне связь с адмиралом Нельсоном. Срочно! Алекс, продолжай мониторить, доклад мне каждые пять минут. Фог, помоги Лео. Крис, всем офицерам базы — код один на красном фоне. Проверь, не работают ли где поблизости шахтеры и геологи. Работаем, парни, работаем!
Едва капитан закончил свой доклад Командующему флотом, адмиралу Нельсону, как на дисплее у Лео появилось уведомление, что на связь выходит какой-то корабль.
— Капитан! — крикнул Лео. — Не успели всем отбой дать. Из гипера вышел корабль. Нужно ему ответить.
— Да, корабль вижу и я! — доложил Алекс. — Командир, это крейсер «Очаков». Как русские здесь оказались и самое главное — почему без прикрытия?
Мне адмирал сообщил, что крейсер в нашем районе. Прикрытие по всей видимости, в коридор не успело войти. Мы слишком быстро маяки погасили. Хотя всё сделали по инструкции. Молитесь, мальчики, что хоть один корабль пришёл к нам на помощь, нас защищать. Вот только от кого? Случайно, или нет он появился, но это радует. Лео, открывай канал связи с «Очаковым».
Глава 2
— Нарина, девочка моя! Это не учение, золотко! Ещё раз начнешь играть в догонялочки с этими ублюдками, вернемся на базу, выпорю ремнём. Как поняла?
— Поняла, командир! Виновата! Командир, слева три цели, справа одиночная, тихоходная, скорее всего наши поджарили птичку.