Долгие годы азарт обуревал тех, кто прибывал на скачки. «Сумеет кто обойти степняка или снова не будет других победителей?» — задавались вопросом все зрители без исключения. Со временем, конечно, молодежь стала «наступать на пятки». Но и тут вождь степняков нашел способ, как остаться в фаворитах. Зачем выходить на все забеги? Достаточно выбрать один. На коротких дистанциях с Дружком по-прежнему мало кто мог соперничать. Вот и в этот раз он получил заслуженный приз и приволок его мне.
— Это твой единственный поклонник, к которому я не ревную, — продолжал веселиться Филл, наблюдая за нами.
Я приняла красочно оформленный амулет, вежливо поклонилась Риссу. Дружку выдала в обмен на приз ветку плодового кустарника. Слуги их всегда запасают. Знают, что после скачек Дружок обязательно прибежит и потребует ответный гостинец.
Еще в начале наших странных отношений с Дружком вождь орков предлагал привезти детеныша, чтобы я воспитала собственного ящера. Но я отказалась. Предпочитаю экипажи. Куда-то далеко езжу нечасто, больше времени провожу в столицах, где с ящером не особо и развернешься.
Правда, не так давно снова пришлось путешествовать в Каффию. Совершенно случайно Филл обнаружил, что амулет подчинения на меня не действует. Зря, оказывается, Яга планировала меня закабалить. Цветочная сущность не воспринимала эту магию. Потому мне самой приходилось отправляться с отрядами, когда поступало сообщение, что где-то обнаружили или заподозрили применение подобного амулета. Самое интересное, что сведений об изготовлении этих амулетов давно не осталось, а они все еще ходят по рукам. Библиотеку и амулетных мастеров мы перетрясли в свое время знатно. Но так и не нашли, кто и когда делал подобные вещи. Сколько их нашли еще до нашего прихода в Каффии и до сих пор находят. Дейл продолжает поднимать зомби и расспрашивать, надеясь, что отыщет того, кто был в курсе. Но пока без результата. Зато секретная сокровищница пополняется редкими амулетами.
С последнего рейда по Каффии я еле успела вернуться. Не хотелось переносить свадьбу дочери. Но успела вовремя. Нильс, наконец, забрал свой цветочек. Дождался совершеннолетия он, конечно, с трудом. Лилия по красоте мне не уступала. Не одно мужское сердце было разбито. С Нильсом у них действительно любовь. Никто так и не знает точно, было запечатление в младенческом возрасте или просто эта пара совпала, но любят они друг друга искренне.
Безусловно, такое событие не обошлось без традиционных скачек. А я получила очередной амулет огня от Дружка. Мне для таких подарков даже отдельную комнату в сокровищнице устроили. Развешиваю по стенам награды ящера. Рисс только смеется, когда Филл отсыпает степняку с десяток подобных амулетов без лишнего украшательства, компенсируя, таким образом, потерю заслуженной награды. Боевые амулеты огня просто так не продают, и приобрести их нельзя. Но Рисс давно заслужил репутацию надежного союзника. Мы даже Филиппа отправляли «на практику» к степнякам. Сын был в полном восторге.
Полгода он провел у степняков. Я потом ребенка не узнала. Возмужал, окреп, стал выше и мощнее Филла. Действительно, достойный наследник растет. Как раз он не отказался от детеныша, что родила самка Дружка. Воспитывает сейчас своего ящера и только что не ночует с ним в загоне. Хотя Рисс уверяет, что нужно побыть с молодым ящером наедине в степи хотя бы пару месяцев, вместе добывать пропитание и воду. Поэтому Филипп собрался сразу после свадебных торжеств отправиться в степь.
Я таких экстремальных видов отдыха не понимаю. И после свадьбы планирую посетить свой курорт. Там должны уже закончить аквапарк. Правда, Филл все варианты моих пляжных купальников забраковал. Но если приближенных и слуг удалить за пределы аквапарка, то мне будет разрешено порезвиться на аттракционах, в чем я захочу.
Дай волю Филлу, он бы меня в лекарской вуали везде выводил.
— Ты мой подарок, — порой напоминает муж. — Хорошо, что я тогда не вернул обратно цветок Лориозы. Вовремя вспомнил, что подарки не возвращают.
Ревнует, хотя и знает, что я люблю его больше всех на свете. Конечно, Лилию и Филиппа я тоже люблю, но это совсем другие чувства. Дети для меня неотъемлемая часть жизни.
А сколько нового я принесла в этот мир, когда захотела развлечь своих малышей! Вначале занялась детской литературой. И для самых маленьких, и для подростков. Делать книги в мире магии занятие очень интересное. Не только потому что зачарованные листы не пачкаются и не рвутся. Какие мне объемные картинки стали делать ученики школы амулетов — просто загляденье. Конечно, в корешок книги пришлось встраивать простенький амулет, но это того стоило. Раскупают такие книжки с удовольствием, несмотря на приличную цену.