— Я на своем поеду, — впервые подала я голос.
— На этом недомерке? — удивился Бек. — Давно его прибить стоило. Подведите ближе эту тварь, — скомандовал главарь.
Дружок и сам послушно пошел в мою сторону. Бек пока выискивал в сумке подходящий амулет.
— Сейчас я ему мозги прижгу, — пообещал мужчина.
Дружок разглядывал его с неподдельным интересом. Агрессии не проявлял, но встал чуть ближе ко мне.
— Ошейник, — еле слышно сообщила ящеру.
Дружку два раза повторять не нужно. Теперь он с детской непосредственностью следил за выбором амулетов. Но шея и сам ошейник были прямо на уровне моей груди. Вытащить спрятанный медальон оказалось делом двух секунд. Пусть моя магия заблокирована, но амулет подчинения изготовлен так, что любой, кто даже не имеет магию, вполне может им воспользоваться.
Я и воспользовалась. Прежде всего подчинила себе Бека. Тот уже с амулетом огня в руке развернулся и шибанул по своим парням. Последний заряд себе в голову выпустил. Дальше, пока пограничники не опомнились, я подчинила еще двоих. Те продолжили бой против своих же. И продолжалось это недолго. Последние пять человек сообразили, что что-то не так, и предприняли попытку скрыться. Причем один из них еще и Нильса, привязанного к ящеру, хотел увести.
Сноровки у меня владением специфического амулета было мало. Так что я чуть не пропустила этот момент. Но Дружок функцию охраны «своих» знал четко. Хвостом по морде ящера пограничников стукнул. Тот, естественно, терпеть такое не стал. И кинулся на обидчика. Только пустое это занятие — атаковать степняка. Дружок его успел пару раз ощутимо цапнуть, пока тупая зверюга разворачивалась.
Погонщик тем временем пытался смыться и восстановить управление. Ящер злился теперь уже на всех. А мне пришла в голову мысль починить амулетом животное. Очень удачно получилось. Ящер замер и больше ни на что не реагировал.
За то время, что я разбиралась с ящером, трое пограничников все же ускакали. Зато я успела «поймать» слугу-доносчика. С ним предстоял долгий разговор, но пока он освободил нас от магических ошейников.
— Альстра, ты, между прочим, опрометчиво убила главаря первым, — высказал мне чуть позже претензии принц. — А если бы он магией только на себя ошейники замкнул? Нам бы пришлось тащить труп с собой в Аланию, чтобы потом некромант поднимал зомби и освобождал от магии владельца ошейника.
Я изобразила покаянную мордашку. Не подумала. Времени на те раздумья не было. А насчет некромантов Нильс был прав. Представляю, как бы мы волокли труп. Брр-р-р. В любом случае, все закончилось почти удачно. Где-то трое сбежавших пограничников. Но основная часть отряда убита.
Медальон я теперь повесила себе на шею и расставаться с этой вещичкой не собиралась. Олесь пока пребывал в шоковом состоянии. Он успел несколько раз проститься с жизнью и никак не мог поверить, что все обошлось. А ещё мы не решили, что делать с продажным слугой.
— Свяжем и оставим на усмотрение хозяина, — связал мужчину Нильс.
Действительно, пусть это будет не на нашей совести. Кроме того, всех ящеров тоже оставили владельцу гостиницы. Хотя одного смирного ящера взяли для Олеся. Снова проверили свои вещи. И наконец выехали за ворота.
— Думаю, нам нужно наведаться на ту заставу, — рассуждал Нильс по пути.
Слугу он подробно расспросил. Мужчина заверял, что, кроме этого отряда, других пограничников поблизости нет.
— Смысл? — задала я вопрос.
— Будем знать, куда те трое удалились: за подмогой или просто спрятались?
В указанном месте, что считалось заставой, а по сути было старой деревней, трех беглецов не оказалось.
— Значит, за подмогой отправились, — констатировал Нильс.
— Чтобы выслать нам вслед армию? — пробурчала я.
— Впереди уже видны горы. Это бывшие орочьи владения, — кивнул принц. — Так что не догонят.
— Мы уже на границе? — всматривался вдаль Олесь. — Вообще-то пограничники будут искать нас даже за пределами Каффии.
— Еще нет. Но, возможно, до ночи успеем добраться до гор, — отозвался Нильс.
Горного хребта, что виднелся вдали, мы не достигли и на следующий день, хотя и приблизились вплотную.
— Альстра, ты же видишь в темноте, веди нас, — проявлял принц беспокойство, то и дело оглядываясь назад. Мне эта нервозность тоже передалась.
Так что я спешилась. Потом мы связали ящеров цепочкой и пошли. Впереди я с Дружком на поводке. И дальше ящеры с Нильсом и Олесем. Так и шли всю ночь. Периодически я пила настойку. Один раз напоила всех ящеров и снова отправилась по извилистой горной тропе.