- А нам лучше выходить на левую или правую сторону? - задала я очередной вопрос.
- Без разницы.
- Но с армией ты шел со стороны захода светила, - напомнила я.
- Зато в степи можно встретить стихийный портал. А двигаться по тому пути, где шла армия, придется слишком долго.
С этим я была согласна. Местность там не самая обжитая. На ящерах мы двигались несколько дней. Если выберем этот путь, то я не представляю, чем мы будем питаться. Вернее, Филл для себя как-нибудь степную зверюшку всегда подстрелит. А вот для меня вариантов нет. Кустарники жевать, как ящеры, я не могу.
Потому на второй день после остановки на озере, когда заметили пологое ответвление по левой стороне каньона, демон решил выходить именно там.
- Сверху у нас будет больше возможности увидеть стихийник, - пояснял демон. - Местность открытая, во все стороны видно хорошо.
Небольшие смерчи стихийников действительно заметны издалека. Вот только меня намного больше волновал вопрос, куда он нас выведет?
- Все ближние порталы хорошо разведаны охотниками. Обычно они ведут на места стоянки степняков или в другие обжитые места, - заверил Филл.
В любом случае выбора у нас нет. Воды, что мы набрали во флягу, хватит на день, не больше, запаса еды для меня примерно на столько же.
- Хорошо, поднимаемся здесь, - согласилась я.
Глава 20.
Подъем по склону дался нам нелегко. Пусть здесь было уже и не так высоко, как в начале пути по каньону, но все равно прилично. Имей мы какое-либо альпинистское снаряжение, было бы проще. А так карабкаться без страховки и креплений оказалось непростым делом. Мало того, за время подъема мы выпили почти всю воду. И это притом, что в ней был растворен мой «чудо-препарат» из семян Лориозы.
- После дождя в низинах должны сохраниться лужи, - успокаивал меня Филл. - Дни не жаркие, не должно все испариться.
Я исцарапала себе все ладони и колени. Полусапожки, что и так были потрепаны, теперь грозили развалиться в любой момент. Одежда Филла, и до этого сильно пострадавшая, теперь выглядела еще хуже. Но такие мелочи уже не могли омрачить нашей радости оттого, что каньон остался позади.
- Альстра, - прижимал меня к себе демон, как только мы вышли на ровный участок, - просто не могу себе представить другую девушку, которая смогла бы без капризов и слез осилить такое путешествие.
- Насчет слез ты правильно заметил, - спохватилась я. - Почти все израсходовала. Сейчас немного поплачу, пополню запасы.
Филл громко расхохотался. А я невольно залюбовалась этим красивым мужчиной. Пожалуй, надо подумать о замужестве на досуге. Нравится он мне и внешне, и по внутреннему содержанию. Всем хорош демон, жаль, как Правитель слабоват. Там, во дворце, нужна крепкая рука (такая, как моя). Я бы порядок навела. В общем, размечталась. А Филл тем временем решал куда нам лучше двигаться.
- Видишь тот холм? - кивнул демон на небольшое возвышение. - С него осмотрим округу и определимся.
- А если не заметим стихийник? - продолжала беспокоиться я по пути к возвышенности.
- Поищем тропы охотников, в крайнем случае двинемся вдоль каньона дальше.
На том холме мы стояли долго, но ни одного смерча так и не заметили. Если и были где стихийные порталы, то слишком далеко. Меня больше волновало, что кругом такая чахлая растительность. Кустарники по колено и даже намеков на съедобные растения нет. Филл по этому поводу тоже переживал.
- Значит, придётся идти вдоль каньона. Я буду спускаться и приносить тебе клубни, - обнимал меня за талию демон. - Если ты погибнешь, то и мне больше жить незачем, - продолжил признания Филл.
От его слов защемило в груди. Между прочим, и я уже не представляю свою жизнь без Филла. Так бы стояла и стояла в крепких, надежных объятиях. Все, решено, выхожу замуж!
Конечно, сразу радовать демона не стоит, но поцеловать-то его можно. Щелкнула застежкой браслета и потянулась к губам Филла. Тот сразу и не поверил, а потом накинулся на меня. И целовал как в последний раз в жизни.
- Ты же не уйдешь, ты же будешь со мной? - выспрашивал Филл. - Я тебе дам полную свободу, только будь рядом.
- Куда я денусь? Тем более пока мы в степи, - напомнила я о насущном.
Филл еще раз оглядел окружающее нас пространство и показал мне на что-то.
- Не могу понять. Но, пожалуй, стоит посмотреть, что там.
Я тоже вдалеке заметила какой-то предмет и тоже не поняла, что именно мы видим.
- Возможно, это очередной схрон охотников? - строил предположения демон, энергично шагая вперед.
Чем ближе мы подходили, тем больше недоумевали. Это точно был не шалаш охотников и не камень. Только метров за десять до непонятного объекта я сообразила, что это тело ящера.
- Откуда он здесь взялся? - задал сам себе вопрос Филл. - Подбил кто или сам поранился?
То, что ящер не дикий, было видно и так. На нём имелись уздечка и крепления для сиденья погонщика. Живым это существо не выглядело. Правда, обогнув тушу, я свое мнение изменила. Пусть все в округе было залито кровью, но ящер точно был жив. Дышал он хрипло, с большим трудом. А ранения его были ужасны. Но ведь я Лекарь! Пусть ящеров лечить мне не доводилось, но принцип должен быть схож. После работы в паре с некромантом, меня никакими пациентами не удивить. Потому я вытащила из бокового кармашка рюкзака измельчённые семена Лориозы и начала присыпать ими ящера, бормоча заклинания.
- Ты так щедро расходуешь эту редкость, - заметил Филл чуть позже. - Никак не привыкну. Даже для меня это самое дорогое лекарство, а ты его на ящера тратишь.
- Сколько я там потратила, - отмахнулась я. - Ты, между прочим, у меня лежал полностью запорошенный.
- Я был так плох?
- Почти труп, - обрадовала я демона. - Опоздай я немного, и тебя было бы не спасти.
- Спасибо, Альстра, - Филл подошел ко мне со спины и, приобняв, уткнулся носом в мой затылок.
- Филл, у меня здесь пациент, - прервала я демонские нежности. - Потом продолжим.
- Продолжим, - порадовался моему обещанию Филл. - Ты его лечи, лечи. Для нас это средство передвижения и дар Стихий.
И я продолжила. Ящер определенно побывал в бою. Такие раны могли возникнуть, только если в животное стреляли. Кто так с ним обошелся, мыслей не было. Осмотрела животное своим рентгеновским зрением, проверяя костяк. Он как раз оказался цел. Зато ожогов и других ран хватало. Мое лечение уже вскоре дало результат. Дыхание ящера перестало быть хриплым.
- Теперь ждем регенерацию, - пояснила я Филлу. - Больше ничем не смогу помочь животному.
- Тогда я пока прогуляюсь по его следам, посмотрю, откуда он пришел, - сообщил Филл.
Чуть позже я добавила ещё немного магии. Обошла ящера по кругу. Внимательно осмотрела. В том числе и упряжь. Только ящеры степняков не имели ошейников. Неожиданно насторожил знакомый орнамент на уздечке. Мне уже встречалось ярко-красное плетение в виде змейки. Еще не веря до конца, я продолжала разглядывать оснастку на ящере. Не может быть! Впрочем, мои подозрения эта зубастая морда подтвердила, как только смогла пошевелиться. Снова знакомый оскал зубов и попытка боднуть меня.
- Это ящер вождя степняков Рисса Вьюма, - сообщила я Филлу, когда он вернулся.
- Ты помнишь всех ящеров степняков? - усомнился демон.
- Я - нет, но эта скотина меня хорошо знает, - отмахнулась я от проявления «телячьих нежностей» со стороны ящера. Он еще лежал, но головой хорошо управлял. Длинная шея позволяла ему беззастенчиво задирать мой балахон.
- Вполне возможно, что это ящер вождя. И он действительно принадлежит к одной из степных пород, - согласился Филл. - Я там обнаружил следы боя. Но человеческих тел нет, только ящеры. Скорее всего, людей пленили. А степной ящер будет защищать своего хозяина до последнего. Этому повезло, не сразу погиб, но крови потерял много.
- Как ты думаешь, что могло произойти? - поинтересовалась я.
- Скорее всего, здесь был отряд суккулов.
- Сбежали с поля боя?
- Не думаю, что оттуда. Слишком далеко. Это могли быть другие силы. В прошлое столкновение с каффами в спину войску отца зашли суккулы, - припомнил Филл. - Возможно, что и в этот раз хотели применить подобную тактику.