— Да я и не собирался. Ты ведь такая спокойная, если судить по состоянию кухни и твоим ушам — у тебя всё чудесно!
Мэри притронулась к волшебным ушкам, они оставались на месте, девушка-то надеялась, что за ночь они исчезнут. Но сейчас рядом Мэтью, он поможет избавиться от этой напасти. Ведьма посмотрела на брата и улыбнулась.
— Я помогу избавиться от них, если ты пообещаешь не спрашивать меня: «Где я был?» — Хорошо? — сестра кивнула, любопытство оказалось слабее красоты. — Пошли, ты хоть примерно помнишь, что ты смешивала?
Естественно девушка не помнила, хорошо Мэтью часто смешивал зелье от побочных эффектов, что выучил рецептуру наизусть. Но прежде чем приготовить несколько ложек желаемого снадобья, он убедил сестру, что без полного порядка ничего не получится.
Анастасия позвонила в дверь, и ей мгновенно открыли, что уже являлось подозрительным, обычно Мэри не спешила к гостям. Но сегодня её настроение кардинально отличалось от «обычного», и для этого был существенный повод.
— О, твои ушки стали поменьше, — заметила Анка, хотя сказала для успокоения. Подруга продолжала походить на эльфа.
— Заходи! — ведьма втащила Анастасию внутрь и, не дав разуться, заволокла в кухню.
Анка опомниться-то не успела, как оказалась внутри, и совершенно не удивилась, увидев там того самого мужчину, что утром лежал на холодном полу в подъезде.
— Я рада, что с вами все в порядке. Анастасия Арена, соседка. И я знаю все про волшебство, — девушка сделала магическое движение рукой, но ничего не случилось. Тогда девушка просто предложила закрепить знакомство рукопожатием.
— Мэтью Одди, — мужчина секунду поколебался, но легко пожал протянутую руку. — Брат Мэри.
— Двоюродный?? — предположила Анка, ведь Мэри очень часто повторяла, что страшим братьям тридцать шесть и тридцать семь. Сидящей же перед ней лекарь выглядел гораздо моложе.
— Нет, родной.
— Мило. Можно спросить? — Анастасия повернулась к подруге, Мэри улыбалась и не возражала. — Мне кажется или все имена у ваших родственников на «М»? Маргарита, Мария, Мэрлена, Мэтью…
— Михель, — подхватил мужчина, улыбаясь. — Да, ты права. Лекарям почти всегда дают имена на букву «М», считается, что это приносит удачу. Ведь с них начинаются такие слова, как «мать», «милосердие», «маг», «мелодия» и так далее… много всего на разных языках, в особенности на нашем.
— А сразу начинаете колдовать, как родители узнают, что родился именно лекарь?
— Некоторые до рождения показывают свои способности. Но главная особенность: три дня после рождения у лекарей глаза кроваво-красного цвета, возможно, именно из-за этого появились легенды о вампирах. Кто знает?
Мужчина пожал плечами и выпил ярко-оранжевую жидкость из одного бутылька и прикинул вкусовые качества зелья, что-то добавить он забыл.
— Мэти хороший лекарь, лучше чем я. Он поможет твоей маме! — воскликнула Мэрлена, хлопая в ладоши. — А ты мне должен! Так что никаких отговорок, помоги.
— Почему тебе не попросить об это Маргариту? — удивлённо спросил Мэтью, разыскивая в шкафчиках нужную приправу. Вытаскивая очередную коробочку, он нюхал содержимое и шёпотом себе под нос говорил название. — Тебе нужно больше ведьмовской травы и ветиверия совсем не осталось. Амбер? Бабушка бы убила тебя, увидев, какой беспорядок ты здесь устроила. Так, Анастасия у тебя дома случайно нет зверобоя или укропа? А пока девушка бегает, чтобы избавить тебя от сказочного вида, ты возьмёшь ручку и напишешь список нужных трав. И расскажешь подробно, почему ты не обратилась к своей тётушке? И что случилось с матерью этой девушки?
Так как начался разговор и Анастасию стали полностью игнорировать, девушка решила сбегать в свою квартиру. Она точно знала, одна из трав найдётся в холодильнике. По пути она не удержалась и заглянула в комнату матери, та крепко спала, укутавшись в одеяло.
Уже в коридоре Анастасия услышала, как брат и сестра вновь о чём-то спорят. Девушка несколько раз задумывалась о том, чтобы постелить в подъезде ковёр и ходить туда-сюда беспрепятственно, ведь происходило это постоянно. Соседи наверняка уже изучили всю домашнюю одежду и ночнушки девушек.
— Но это моя квартира! — сообщил Мэтью, как только Анка хлопнула дверью. Родственнички заметили, что гостья вернулась, но ругаться не перестали. — Ты не можешь меня просто так выгнать, к тому же сама меня искала. Мэри, где логика? Что с тобой происходит?
— Я ведь тебя не выгоняла из своей квартиры в Милане, а могла бы. К тому же ты занял домик Виолета. Так что ничего страшного, если я поживу здесь, а ты подыщешь себе гостиницу или съёмную квартиру.
— Зачем, когда я могу жить в своей? Даже если твоя Ирина живёт в моей комнате, я могу занять диван в гостиной. В отличие от тебя я не привередлив, подушки и царские ложи мне ни к чему, обойдусь и обычной простыней, — всё же Анастасию, застывшую в проёме с травами, заметили. — О, спасибо. Так, Мэри, теперь включи мозг. Слышишь? Не то останешься эльфом надолго, пока я не найду другие ингредиенты. Но лучше не запортачь эти. Слушай внимательно, — мужчина дождался, пока сестра сосредоточится, и только тогда продолжил объяснять. — Медленный огонь, медленный, не адское кострище, как ты любишь. Тихонько помешивай по правилу «трёх», добавишь сначала щепотку укропа. Затем зверобой и «Обратный двадцать семь», ясно? Кивни и повтори. — Мэрлена все повторила слово в слово и даже добавила те же жесты и мимику, что и брат. — Если переборщишь с компонентами, можешь лишиться магии на несколько дней, так что будь внимательнее. Теперь, Анастасия, веди!
Мэтью вёл себя странно, не как обычный гость. Он не смотрел по сторонам, не шёл строго по намеченному Анкой пути, будто знал куда идти и что происходит с Еленой. Женщина спала, но лекарь убедил девушку в том, что так даже лучше.
— Мэри рассказала вам о проклятии? — поинтересовалась девушка, она села у ног своей матери и погладила спящую чёрную кошку.
— «Тебе», хоть я и старше. Все же выгляжу не так старо. Я надеюсь на это, — мужчина притронулся ко лбу Елены, прошептал какие-то слова. — Нет, не рассказала. Говори, ты не отвлекаешь. Врачи ничего не сказали, верно? Будто просто таит на глазах?
— Да, всё верно. Так вот, мама очень испугалась, когда услышала, что я выхожу замуж. В моей семье уже несколько поколений женщины не доживали до внуков. Моя бабушка умерла за месяц до моего рождения, от чего-то странного и непонятного, силы просто уходили из неё. Может быть, это как-то связанно? Я уже говорила об этом Мэри, но она сказала, что, скорее всего, это простая болезнь, которую ты сможешь вылечить.
— Непростая… — задумчиво произнёс лекарь, убирая руки в карманы. Теперь он просто разглядывал лицо женщины, потом взглянул на Анастасию и кошку. — Ама?
Амэлтеа открыла глаза и кивнула в ответ, она сладко потянулась и вновь легла калачиком рядом с больной. И из всего увиденного, это больше всего насторожило Мэтью: по итальянским поверьям, которые все-таки привили некоторые родственники, чёрная кошка спит на постели умирающего и умирает вслед за ним.
— Ты небеременная, — неожиданно произнёс мужчина после долгой паузы. Анастасия смутилась, она точно была уверена в этом диагнозе, но вот как об этом узнал Мэтью? Что рассказывала Мэри про него? Очень хороший лекарь, значит, и видит всё насквозь, знает наперёд болезни. — Существуют проклятия на детей. Но здесь скорее другое. Возможно, любовь? Если ты женишься по любви, значит, счастлива. Сладкий мёд, который желают испортить ложкой дёгтя — смертью самого близкого человека. Насколько хорошо ты знаешь свою семью? Здесь нужно найти, откуда всё началось.
— Колена до седьмого-восьмого, — Анастасия обрадовалась, хоть когда-то пригодилась её родословная, что задавали сделать в десятом классе. Тогда девушка потратила уйму сил, расспрашивая своих немногочисленных родственников и старых друзей.
— Необычные истории? Убийства? — но ответить Мэтью не дал и сразу продолжил. — Но имей в виду, что я не специалист по этим вещам, постараюсь помочь, чем смогу, а пока что твоей матери нужен камень. Морганит. Он поможет задержать и выиграть время, возможно, принесёт удачу. Если Мэри не продала часть бабушкиных украшений из шкатулки в её комнате, то там должен быть браслет из белого золота с большим розовым камнем, примерно вот такого размера, — мужчина свёл вместе большой и указательный палец, образуя круг. Анастасия и представить себе не могла, что такие драгоценности на самом деле существуют. — И передай Мэри, если она закончила варку, пускай приступает к охлаждению, веером. Она знает, что делать.