— Прости, прости, прости… — тараторила ведьма, она наклонила голову вниз, признавая все свои грехи, и смиренно села на стул, дожидаясь дальнейших приказаний. — Кто ж знал, что он открыт?
— Что у вас тут происходит, — мама Анастасии заглянула в помещение и засмеялась. — По зиме соскучились? Как два снеговичка.
Анастасия дунула на выпавшие пряди из хвостика и принялась избивать бедное тесто. Мэрлена радостно наблюдала за этим, ведь на этом месте могла оказаться она.
Накалённую атмосферу разрядил звонок в дверь. Подруги переглянулись. Ирина, Костя, Виктор, кого ещё могло занести, а может Мите наскучило составлять компанию дракону и кошке?
А принесло попутным ветром того, кого никак не ожидали увидеть. Анастасия поведала колдунов, русалок, призраков, но это существо — страшнее всех на свете. Елена впустила в квартиру худющую женщину, её алые губы, как всегда, приняли форму недовольного бантика. Инна Владимировна впервые оказалась в этой бедной обители невестки, где стены не видели ремонта с девяностых годов. Но что её раздражало в этом декоре больше всего — с ног до головы белая Анастасия, а за ней ещё одна точно такая же вертихвостка, только с длинными волосами. Женщина приняла Мэрлену за родственницу и в миллионный раз жаловалась неведомому духу о жуткой ошибке своего сына.
Елена старалась выглядеть дружелюбнее обычного, хотя куда уж больше, но мать Виктора продолжала закатывать глаза и бояться наступить на этот подозрительный выцветший ковёр.
— Будто отражения друг друга, Зазеркалье, — сказала на ухо Анастасии ведьма. — Наш светлый добрый мир и её, злой Алой королевы.
— Это точно, свадьба шахматной фигуры и карты. — Если раньше невеста просто нервничала, сейчас её настроение подходило к черте «депрессия», а там и до «маниакального психоза» недалеко. — Шепчи тише, а кто будет пришивать твою голову.
— Ну, против твоей кандидатуры я ничего не имею. Платье у тебя получилось великолепным, так что вверяю эту честь тебе!
Инна Владимировна вновь одарила подруг суровым взглядом королевской особы, а Елена попыталась предложить пирога. Что равносильно тому, чтобы потчевать принцессу сухарями. Естественно гостья прищурила глаза, выделяя из всей речи эту категорическую ошибку, настоящие леди вкушают только полезную пищу.
— Я приехала посмотреть на платье и на Настю, — услышав сокращение имени Анастасия вздрогнула, но смогла сдержаться и не поправила. Инна Владимировна улыбнулась, невестка покорилась ей. — Ты так бледна… Нужно срочно отвести тебя в солярий. А причёска! Ты ведь уже договорилась на счёт макияжа или оставила на последний момент.
Анка еле сдерживала себя, чтобы не заявить: «Всё готово! Мука на лице, свёкла сварена, а уголь уже тлеет».
— Нет, спасибо за заботу, но я сама, — улыбаясь, будто говоря о погоде, отчеканила девушка. — Вы хотели увидеть платье, прошу за мной.
— Не замарай только ничего, милая… — напомнила Елена, ведь доченька из-за всех сил старалась контролировать свою речь, но позабыла о внешнем виде.
Не снимая красных туфель, Инна Владимировна прошла в комнату. Анастасия боялась услышать знакомое цоканье языка, но женщина не смогла произнести ни слова: волшебная ткань произвела невообразимое восхищение. Соседка по лестничной площадке ухмылялась, она смогла заставить злую королеву растаять от восторга. Женщина даже боялась прикоснуться к платью, вдруг это окажется миражом.
— Это ты сама сшила? — не веря своим глазам, уточнила будущая свекровь. — Великолепно, так изысканно. — Почему-то ранее Инна Владимировна представляла себе, что платье окажется вульгарным или мерзким, но сейчас все фантазии поблекли. — А эти розы, как твои глаза, такие же серебряные. Какая красота.
— У Анастасии много прекрасных талантов, может быть, вы попробуете немного её выпечки?
— Если только маленький кусочек, — тихонько произнесла женщина. — Где у вас столовая?
— А давайте я лучше всё принесу сюда, — Елена выбежала из комнаты, оставив двух девочек защищаться самостоятельно.
— А это твоя родственница? Она будет свидетельницей, ты представишь её?
— Простите, забыла. Это Мэрлена, она моя соседка. А моим свидетелем будет Константин, — Анастасия подозревала, что сказать подобное плохая идея, но всё выяснится на празднике.
— А как же Леночка? — Инна Владимировна знала, что дочка её лучшей подруги дружит с невесткой. — Я слышала эту историю, когда ты убедила её вернуться в семью и настояла поменять имя.
Всем известная Лина, когда-то в детстве звалась Еленой, но ей так тяжело жилось, что Анастасия предложила ей стать кем-то другим. Родители девушки ничем её не обделяли, но не заметили несчастного состояния. А в двенадцать лет примерная девочка Елена решила сбежать из дома, но тут её и подловила Местная Ведьма.
— Они все мои друзья, подруги и выбрать кого-то одного очень сложно. А сейчас свидетели — это просто дань традиции, так что я решила действовать не как все.
Елена зашла с подносом полным всяких сладостей, Анка давно пребывала в состоянии волнения, и бедный холодильник не выдерживал такой нагрузки. Кажется, ароматные запахи специй привлекли внимание суровой свекрови, она оживлённо выбирала выпечку на свой вкус и даже попробовала не одну, а десяток.
— Очень-очень вкусно, когда я была маленькой, бабушка постоянно приносила пирожки с щавелём, они казались мне самыми вкусными. Жаль, что нигде их нельзя приобрести. Анастасия, а ты можешь их испечь?
— Конечно, только щавель нужен. Вы спросите маму Лины, у них в деревне точно рос. Привезёте этот отсутствующий ингредиент, и я вам напомню детство. Можно и ревеня, вкус получится похожий.
— Инна Владимировна, попробуйте наш чай, мы сами собирали травы. Очень необычный вкус и полезен для здоровья. — Елена протянула большую чашку горячего чая.
— Ах, зовите меня просто Инна, — женщина с улыбкой на лице приняла дар.
Глава 24. Летающий дом
— Завтра! Завтра! Завтра-завтра свадьба!!! — громко кричала Лина, прыгая с почти пустой бутылкой вина на чёрной кровати Анастасии. — Или уже сегодня? Сколько время уже??
— Лина, прошу тебя. Перестань пить, завтра не подымишься, — невестка оттащила подругу подальше от своего платья и выставила из комнаты.
— Алкоголь — мой лучший друг, он понимает меня как никто другой. А я ведь когда-то любила его, а теперь… — девушка поддалась и уселась на стул.
— Я думала, что твой лучший друг я. Что же вы там первокурсники вытворяете? Раньше ты никогда столько не пила, нужно, чтобы Костя взял тебя под крыло кураторства, а то совсем распоясалась в этом своём Сибе.
— Мы по клубам ходили вместе с Костей, и он дружил не только с алкоголем. Вертолёты запускал… Куда ты меня ведёшь?
— Спать к моей маме и Рите, будь паинькой и засыпай, завтра будем рано, очень рано вставать и наводить красоту, — Анка захлопнула дверь и вздохнула с облегчением, кто ж знал, что девишник может стать таким.
— Ань, мы тоже спать пошли.
У двери стояли Мэри, Крис и Ирина, которых первая дружелюбно пригласила к себе в квартиру, чтобы рано утром не пришлось бегать по городу. Ради подруги девушка решила пойти на любые жертвы и даже вновь подпустить к порогу охотника на ведьм, Мэрлена почти не упоминала о том случае с Евой, а также старалась не общаться с Кристофером и не оставаться с ним наедине.
— Подождите! Мэри, пообещай мне, что не произойдёт ничего сверхъестественного. Ничто не испортит мою свадьбу. Ты можешь пообещать? — Анастасия понимала, что просит невероятного, но усмирить одну ведьму — половина успеха.
— Я обещаю, никакой магии, кроме любви! Сладких снов!