Но, как оказалось, утренний инцидент — лишь вершина айсберга. У девочек на меня были свои планы.
— Аленушка, а с кем ты будешь отмечать новый год? — вкрадчиво интересуется Танечка. И девчонки, как по команде, поднимают головы и уставляются на меня.
— С мамой, — коротко отвечаю я, не отрываясь от цифр на мониторе. Вру. Мама завтра улетает с отчимом в Эмираты. Она звала и меня, но я не хочу быть третьей галошей, да и вообще мешать их счастью и романтическим выходным. Я лучше высплюсь. А первого схожу в кино. Или на каток. Или просто дома полежу.
— Да? А мне помнится, ты говорила, что она собиралась в Эмираты лететь, — недоверчиво протянула Марина.
— Они передумали. Хотят новый год с елкой вместе встретить, а не с пальмами.
— Ален, а может, к нам? Мы детей уложим, спокойно посидим, ко мне еще брат придет, — предлагает Женя.
— Или к нам, у нас вообще весело будет, друзья Вани должны прийти, соберется шумная веселая компания, — уговаривает Юля.
— Спасибо, девочки, но нет, — отвечаю, наконец, оторвав голову от отчета и пристально оглядев девчонок. — Новый год — семейный праздник, и я считаю, что встречать его тоже надо в кругу семьи. Я посижу с мамой, поем оливье, посмотрим советские фильмы и лягу спать. А первого, как проснетесь, жду вас у себя, как и договаривались.
Девочки недоверчиво смотрят на меня, но ничего не возражают, зная, как категорично я к этому отношусь.
Вечером того же дня я решила не мчаться домой, сломя голову. В конце концов, дома меня никто не ждет. Прогуляюсь по улицам города, украшенным волшебной иллюминацией, пропитаюсь атмосферой праздника, которая царит на каждом углу.
Я не смогла пройти мимо кофейни, пряный аромат моего любимого напитка заманил меня в это небольшое и уютное помещение. Я расположилась за столиком возле небольшой елки, наслаждаясь ее нарядным видом. И понемногу ощущение приближения Нового года начало просыпаться внутри меня. Вкупе к кофе я дозаказала кусок любимого торта, который поднял планку моего настроения до самых высоких отметок.
Пожелав всем хорошего нового года и оставив щедрые чаевые, я побрела по улице в сторону своего дома. И мое внимание привлекает яркая витрина с небольшой елочкой, которая была настолько красива, что заставила меня остановиться и любоваться ею, представляя, что я перенеслась в сказку. И тут я вижу хрустального ангелочка с милыми пухлыми щечками и кудряшками, который выполнен настолько искусно, что кажется, он живой.
Новый год — это же пора чудес, да? Это волшебное время? Должны же в небесных закромах и для меня заваляться парочка осуществимых желаний? А почему нет? Я весь год была более, чем хорошей девочкой. Поэтому я крепко зажмуриваюсь и отправляю свое желание во Вселенную: «Хочу быть счастливой в новом году».
Оставшиеся дни до нового года пролетели с космической скоростью. Я работала на износ, пытаясь закрыть все до конца праздников, порой даже задерживаясь на пару-тройку часов.
И вот этот год на исходе. Игорь Борисович всех торжественно поздравил с наступающими праздниками и отпустил всех еще до обеда. Мы с девчонками не стали задерживаться и разбежались по домам. Им же еще готовить праздничный ужин, это только мне спешить некуда, потому что я буду отмечать этот праздник в одиночестве. Более того, я даже переодеваться не буду: надену любимый домашний костюмчик, пучок на голове, позалипаю перед телеком и спать. Как никак, а конец года был выматывающим.
По пути я все же забрела в ближайший супермаркет, купила хлеба, йогуртов, ингредиенты для оливье и бутылку шампанского. Хоть я и не планировала пышных празднеств, ужинать все же нужно, а оливье — отличный выход из ситуации. Остатками завтра можно будет даже пообедать.
Только я устроилась поудобнее, укутавшись в плед, как раздался звонок в дверь. И кого это нелегкая принесла за полчаса до нового года?! Со стоном выбралась из уютного кокона и пошла открывать дверь. Да кто же там нетерпеливый такой?! Если это девчонки, то я их взашей выгоню, вот ей-богу!
Но на пороге меня ждали не девчонки. И даже не дедушка Мороз. А самый настоящий сюрприз. В виде Игоря Борисовича.
— Здрааасти, — растерянно протянула я, но не приглашая войти. Настолько растерялась. — Что-то случилось? Контракт какой-то горит? — спрашиваю с надеждой. А что? Работать мне хочется больше, чем объедаться калорийным оливье, а потом плакать, что любимое платье застряло в районе талии.
— Вы позволите? А то, кажется, ваша любопытная соседка через дверь просочится, — с лукавой улыбкой шутит генеральный.
— Ой, да, конечно, проходите. Не обижайтесь на Марфу Николаевну, просто она одинокая, внуки редко заезжают, вот она и развлекается, как может. Да и сейчас, скорее всего, ждет их прихода.
Игорь Борисович заходит, снимает пальто и обувь, и только тогда я замечаю большой пакет, который он принес с собой.
— Где у вас кухня? — как ни в чем не бывало интересуется босс. Как будто это в порядке вещей, когда к тебе посреди ночи приходит начальник с пакетом и просит отвести его покушать!
— Зачем вы пришли, Игорь Борисович? — повторяю свой вопрос.
Он тяжело вздыхает, бубнит что-то нечленораздельное и поясняет:
— Мне не с кем встретить новый год, до которого, кстати, осталось меньше получаса. Я вспомнил, что вы вроде как одна, и решил, что это будет лучшим решением. Для нас обоих, — пожимает плечами.
— А вы не подумали, что у меня за это время могла появиться вторая половинка?! — моему возмущению нет предела.
— Повторюсь, вы сами говорили, что одна. И предупреждая наши дальнейшие препирательства: на корпоративе вы не могли никого подцепить, потому что сбежали с него, едва он успел начаться.
Вот тут он неправ. Я повторно подцепила на корпоративе болезнь, имя которой «Леша», и лечится она лишь одним конкретным мужчиной. К сожалению.
— А если бы меня не было дома, например, ушла к родным или девчонкам из отдела? — все же пытаю я мужчину.
— Как выяснилось, я — чертов везунчик, — с широкой улыбкой поясняет Игорь Борисович. — Если вы не прекратите свой допрос, мы рискуем встретить новый год в коридоре и голодными.
Устало вздохнув, веду его на кухню. На стол из пакета выгружаются шампанское, фрукты и икра. Предусмотрительно, потому что я про главный атрибут празднования Нового года — мандарины — даже и не вспомнила.
— Из еды у меня только оливье. В кастрюле, — зачем-то конкретизирую я.
— Прекрасно! Посуду пачкать не будем, так поедим, — заявил босс, закатывая рукава белого джемпера. — Я помою руки?
— Да, конечно, ванная там. А я пока фрукты помою.
Я не только умудрилась разложить фрукты, но и соорудить нехитрые бутерброды с икрой. Отнесла все это, включая вилку для Игоря Борисовича, в гостиную.
— Бокалы доставать лень, они в верхнем ящике, — поясняю я, почему на столе стоят две чайные кружки рядом с огромной кастрюлей оливье.
— Да и леший с ними! — с радостной улыбкой воскликнул босс, открывая шампанское.
В домашней обстановке он очень мил: веселый, с отличным чувством юмора, по-мужски красив и уверен в себе. Но у него есть один недостаток — он не Леша.
Под бой курантов Игорь Борисович заставил меня загадать желание и выпить бокал до дна.
— А вы? Вы загадали желание? — неожиданно спрашиваю я.
— Конечно, — уверенно кивает. — Я каждый год загадываю. Это традиция еще с детства. И пусть тогда мои желания по мере возможностей исполняли родители, а сейчас — я сам, все равно верю в чудо. И давай перейдем уже на «ты», в конце концов, мы вместе пьем с тобой, едим оливье из одной кастрюли, это ли не повод перейти на неформальное общение? — снова шутит мой босс.
Я искренне смеюсь.
— Не могу спорить с такими аргументами. А что ты загадал? — неожиданно выпаливаю.
— Алена, ты что, не знаешь?! Нельзя же говорить о желании вслух, а то не сбудется!
А я снова улыбаюсь. И как-то грустно становится, что мое сердце навек отдано другому. И рано или поздно я ему об этом сообщу.
Я провела эту новогоднюю ночь, завернутая в плед, в любимой пижамке, с пучком на голове. И мой шикарный босс рядом: в белом джемпере, светлых джинсах, со стильной прической. Но, надо отдать ему должное, он и слова не сказал про мой внешний вид, как будто так и должно быть.
Мы поедали оливье из одной кастрюли, запивая его шампанским из чайных кружек, чистили друг другу мандаринки и в сотый раз смотрели «Иронию судьбы». И надо признаться самой себе, что за последние два года— это самый лучший праздник в моей жизни и самый уютный вечер.
— Спасибо тебе, — тихо произношу, не поворачиваясь в сторону Игоря и не конкретизируя, за что.
— И тебе, — также серьезно отвечает он. И неожиданно продолжает. — Ты мне нравишься, Алена. И уже давно. Не знал, как подобраться к тебе такой: всегда грустной и серьезной. Скажу откровенно, мы же все-таки взрослые люди: я бы очень хотел попробовать с тобой нечто большее.
Повисает нехорошая пауза. Игорь, ну зачем же ты так?! Зачем надо было испортить все именно сегодня?..
— Игорь, прости. Тоже скажу прямо, мы же взрослые люди: несмотря на то, что я одна, я не одинока. Мое сердце принадлежит другому мужчине.
Игорь посмотрел на меня внимательно, словно в ожидании, что я передумаю, но потом коротко кивнул и снова вернул свое внимание к телевизору. А спустя какое-то время покинул мою квартиру, поблагодарив за компанию.