Выпалив гневную тираду, я развернулась и пошагала в сторону выхода. Это была неожиданная встреча. Болезненная в начале, ведь я снова ощутила отголоски старых эмоций, но сейчас… У меня было ощущение, словно с души упал тяжкий груз. Будто мне удалось наконец окончательно захлопнуть дверь в прошлое, из-за которой нет-нет, да проползали причиняющие боль образы.
Стало легче. Ощутимо. Я даже не предполагала, как на меня давило случившееся когда-то, ситуация, которую я смогла окончательно отпустить только сейчас. Я не солгала, они оба действительно стали мне чужими и было не больно смотреть на них вместе. Покой и равнодушие испытывала я к некогда дорогим людям, предавшим меня.
Пусть я и не ощущала в себе бурление жизни, моя душа была по-прежнему пуста, а я сама эмоциональным и моральным инвалидом, но я стала гораздо спокойнее. Даже мир стал казаться приветливее. Через неделю я выхожу замуж. Артур замечательный парень, я постараюсь наладить с ним дружеские отношения. И кто знает, может со временем, мы будем оба готовы и решимся сделать наш брак настоящим, родим детей. А, может, разведёмся через пару месяцев или лет, так и не найдя общего языка. К чему загадывать? У меня есть сегодня и, впервые за долгое время, я ощущаю что-то, помимо пустоты. Умиротворение и покой. И я им рада. Теперь я верю, что смогу жить и без Ястона. Научусь, заставлю себя.
Глава 19
Ястон
Сидел, обхватив голову руками, даже привычное желание крушить всё вокруг ушло. Я был совершенно деморализован, опустошён до дна. И даже винить в этом некого. Я сам. Всё сам испоганил. За последние два часа я тысячу раз задал себе вопрос: как? Как мог сказать это? Откуда пришли эти слова, ведь я совершенно не думал об этом. Обида осталась в прошлом, я давно отпустил эту бесполезную эмоцию. Так, что же произошло, почему я так поступил?
У меня не было ответа. И это пугало до дрожи. Именно поэтому я так и не пошёл к Лике, когда вновь полностью овладел своими мыслями и поступками. Что я могу ей сказать, если не могу сам для себя проявить ситуацию? Неужели я попал в тот предельно низкий процент эров, которые страдают психическими расстройствами? У меня раздвоение личности?
Я перебирал эти мысли снова и снова в поисках ответов. Но их не было. А ещё я смертельно устал. От постоянного напряжения, борьбы, душевных терзаний. Я был на пределе.
Когда поступил сигнал явиться в Зал Совещаний, мне отчаянно хотелось проигнорировать вызов и только военная выправка заставила выполнить приказ. По прибытию я быстро подметил, что одна часть присутствующих находится в недоумении, вторая подавлена. Случилось что-то, о чём я не знаю?
Да, случилось. И мне даже довелось поучаствовать. В этом здании не было представителей рас Федерации, мы опасались ментального воздействия, которое могут оказать на них артумы. Но при этом мы самонадеянно полагали, что нам самим нечего опасаться. Как оказалось есть. И это было шоком. Нет так давно сканеры зафиксировали мощный поток пси-волн, именно в это время многие из нас начали творить вещи, совершенно им не свойственные.
И тут меня накрыло осознанием: эти твари залезли в мою голову и управляли мной! Влезли в судьбоносный момент, разрушили ту магию, что царила между нами. Даже мысль, что они посмели подсмотреть что-то настолько интимное, личное, приводила в ярость.
Не знаю, как досидел до конца совещания, понятия не имею, о чём был разговор. Я весь превратился в инстинкт убийцы. Мной двигала примитивная жажда мести и кровавой расправы. На каком-то автопилоте я покинул зал, когда всё закончилось и двинулся к камерам с заключёнными артумами. Ненависть клокотала во мне, душила не давая сделать лишний вздох. Они перешли границу! Уничтожить! Разорвать на части!
— Сеттиар, прошу прощения, но вам туда нельзя, — как сквозь вату услышал я голос дежурного и просто проигнорировал его.
Направился к пульту управления с целью отключить защиту. На моём пути появилось препятствие в виде дежурного. Он стоял между мной и моей целью. И я озверел. Выпустив когти, оскалился и бросился в атаку. Неожиданно живых препятствий стало слишком много. Они что-то кричали мне, но я не слышал. В ушах стоял шум, а перед глазами кровавая пелена. Я дрался, как в последний раз, ни чуть не заботясь, что могу кого-то покалечить. Сейчас они не были для меня соплеменниками, они были приводящими в бешенство помехами на пути к уничтожению ненавистных тварей. Резкая боль поразила каждую клеточку тела, отключая сознание, погружая во тьму.
***
В себя пришёл в собственной комнате. Всё тело отчаянно ныло. Воспоминания заставляли болезненно морщиться. Никогда раньше я так не срывался. Страшно подумать, что теперь меня ожидает.
— Очнулся? — ледяным голосом поинтересовался Ихтарон, заходя в комнату. — Не желаешь поделиться, с какой стати ты набросился на охрану тюремного блока? Совсем крыша поехала?!
Я молчал, придавленный справедливостью упрёков. Мне нечего было сказать в своё оправдание. Мой недавний порыв, продиктованный жгучей ненавистью со стороны, казался безумием, и сейчас я это сознавал.
— Молчишь? Вот ты мне ответь, что мне с тобой делать? — продолжал тем временем Император. — Я имею законное право лишить тебя звания и полномочий. Могу отправить обратно на Эриот и принудительно заставить пройти курс лечения у Целителей Душ. Могу наказать множеством других способов. Но знаешь что? Мне не хочется этого делать. Ты много сделал для Империи, хорошо показал себя на войне. И вместе с тем, я не могу закрыть глаза на произошедшее. Ты нанёс травмы двоим нашим воинам и заплатишь им компенсацию. Так же штрафую тебя на годовой оклад Сеттиара. Сейчас мы сообща с Федерацией готовимся к войне с артумами, они наконец-то прозрели. Когда стратегия будет выработана, отправишься воевать под командованием Перриэта Эркса, как простой воин. Ты понял меня, Ястон? Последний шанс. Не подведи меня. Я больше не намерен закрывать глаза на твоё поведение и ошибки.
— Я понял, мой Император, — проглотив ком в горле, хрипло ответил я.
Ихтарон ушёл, оставив меня осмысливать его слова. Мне нечего было ему возразить. Я фатально сплоховал, постоянное напряжение и усталость, которые владели мной на протяжении последних месяцев, сыграли со мной злую шутку, и я сорвался. Не будь мы хорошими знакомыми, почти друзьями, мог бы дорого поплатиться за свою выходку. Мной владело стойкое ощущение, что звёзды просто издеваются надо мной. Чем больше я стараюсь хоть как-то навести порядок в своей жизни, тем больше она напоминает хаос.
Было стыдно покидать комнату и смотреть в глаза соплеменникам. Но я должен был поговорить с Ликой. Она и так считает меня сволочью, а теперь ещё наверное думает, что я псих. Надо постараться как-то объяснить всё ей. Меня ожидал новый удар. Оказалось, девушка покинула Дипломатический Городок ещё вчера вечером. Всё. Это полный крах. Не имеет смысла даже мечтать вырваться отсюда раньше, чем закончится эта проклятая война.
***
Как не странно, я чувствовал облегчение оттого, что от моих решений больше не зависят тысячи жизней. Мне нравилось быть Сеттиаром, но не сейчас. Я был даже рад побыть простым воином. В каждый бой я отправлялся с пониманием, что этот вылет может стать последним. Но я не был трусом, чтобы прятаться за спинами товарищей. Не был я так же и безумцем, который с фанатичным блеском в глазах бездумно лезет на амбразуру. Я был послушным винтиком в механизме уничтожения тварей. С выжигающей грудь ненавистью я уничтожал корабль за кораблём, всеми силами стараясь приблизить конец этому безумию.