Добравшись до второго этажа, мы поняли, что елку нам ставить не во что.
— Нужно ведро, — предлагает Рита.
— Угу… — задумалась я. — А в ведро мы с тобой что насыплем? Земля мерзлая. Кто будет ее копать? Да и чем?
— Придумала! — подпрыгивает девочка. — Идем к папе в гараж, — тянет она меня за руку.
А в гараже мы нашли песок. Рита объяснила, что Захар летом укладывал дорожку, которую сейчас под снегом не видно. Песок остался, и папа совсем не будет ругаться, если мы его возьмем. Поверила. Куда деваться?
Мы вдвоем притащили это ведро в дом. Я села на диван, чтобы передохнуть. Общая слабость накатывает волнами, заставляя останавливаться. Уже тянет лечь и я подумываю договориться с Ритой о том, чтобы елку украшать завтра, но жалобный мяв заставляет вздрогнуть. Где-то на улице кот просит о помощи. Мелкая тоже услышала, накинула куртку и рванула за дверь. Пришлось спешно догонять, пока не свалилась, не поранилась или еще чего. Как потом ее отцу в глаза смотреть? За ребенком не уследила!
— Ася, он там, — подпрыгивает Рита, показывая мне на то самое дерево, растущее прямо перед крыльцом. — Смотри какой! Смотри! Ему надо помочь! — на толстой ветке, находящейся выше козырька над уличной лестницей, сидит большой пушистый кот. Совершенно рыжий, с перепуганными глазами под цвет собственной шерсти. Увидев нас животное снова протяжно замяукало.
— Ну и как я должна тебя оттуда достать? — спрашиваю у него. Рита схватила меня за руку и стала нервно трясти.
— Ну, пожалуйста, Ась. Мы должны ему помочь, — ребенок уже практически плачет.
— Как я туда залезу? — смотрю на нее. — Давай-ка курточку застегнем, — присела на корточки, застегнула молнию и вытерла слезки, все же покатившиеся по розовым от мороза щекам. Сердце сжалось, а кот снова издал мяв. — Сговорились, — тяжело вздыхаю и иду в гараж Захара в поисках лестницы. Ой, чувствую, влетит нам обеим, когда он вернется. — Рита иди в дом. Заболеешь!
— Еще чего! — шмыгает носом мелкая вредина. — Я капюшон надену и буду тебе лестницу держать, — говорит она.
Приставила тяжелое приспособление для самоубийства к краю навеса. Пошатала. Вроде держится. Присыпала немного ножки снегом, чтобы еще лучше ее зафиксировать. Глупость, конечно, но я хоть так себя успокаиваю, что не упаду.
— Вот и угораздило тебя, — ворчу на кота осторожно поднимаясь. С лестницы на козырек. Металл загремел, я замерла. Даже вдох сделать стало страшно. Но козырек меня выдержал. Медленно развернулась лицом к дереву. — Не смотреть вниз, — напоминаю себе. Чтобы дотянуться до перепуганного кота, приходится встать на цыпочки. Нога поехала по скользкому металлу, я завизжала и ухватилась за ветку.
— Вы что творите?! — раздался ох Ольги Петровны. — Ася держись! — кричит она. А я что? Держусь и пытаюсь нащупать ногами козырек. — Ненормальная, — ругается няня Риты.
Встала. Выдохнула. Руки дрожат, ноги тем более. Кошак больше не орет. Он с интересом наблюдает за спасательной операцией.
— Я вот сейчас тебя сниму, — говорю этому рыжему наглецу. — И придушу собственными руками!
— Мяв, — заявляет это лохматое чудовище.
— Угу. Будет тебе сейчас «Мяв»! Иди сюда. Кис-кис-кис, — но кот от чего-то передумал спасаться. Он попятился от меня в противоположную сторону упираясь толстой задницей в ствол дерева. — Убью, — выдыхаю совершенно серьезно. — Кис-кис-кис, — зову снова. — Иди же сюда, я тебе колбаски дам, — в детстве всегда хотела котика. Сейчас тоже хочу, но уже совершенно для другой цели! — ИДИ ЖЕ СЮДА! — ору на животное.
— Мяв, — снова отвечает кот, но сжалившись надо мной, все же медленно подходит к краю ветки. — Муррр, мяв.
— Ишь, какой разговорчивый, — улыбаюсь ему. Протягиваю руку, вновь едва не падая, хватаю несчастного кота.
— Урааа!!! — кричит снизу Рита, прыгая по снегу.
— Ольга Петровна, помогите, — прошу женщину, не сводящую с меня глаз. — Я не спущусь с ним.
— Я помогу, — Рита залезает на лестницу, под стоны и ругань няни. Забирает у меня кота и держась одной рукой спускается обратно.
— Бесстрашная, — нервно смеюсь осторожно слезая следом. Но ребенок так счастливо прижимает к себе довольного котика, что я поняла, операция по спасения была проведена не зря.
— Я оставлю его себе, — заявляет Рита, входя в дом первой.
— Отец не разрешит, — отвечает ей Ольга Петровна.
— А его Ася уговорит, — ехидничает девочка. — Да? — прищурив глазки смотрит на меня. — Ты же его спасла. Значит за него отвечаешь, — у меня аж дар речи пропал. Этому ребенку точно семь? Я иногда сомневаюсь.