— Так точно, лорд.
— Поскольку ты подотчетен принцу, наказание назначит он. Со своей стороны хочу предупредить: еще одна подобная выходка — и я буду настоятельно рекомендовать Повелителю сменить принцу телохранителя.
Глава 9
Вириар
— Посторонних больше нет, можете "просыпаться", — доверительно сообщил незнакомый голос. — У вас на ближайшие три дня большие планы. — Не дождавшись реакции, голос чуть раздраженно добавил. — Ну же… Вириар, отоспитесь в другой жизни.
По моим подсчетам я уже должен был перейти грань, но назойливый голос считал иначе. От моего поведения уже ничего ровным счетом не зависело, но мягкому приказу, больше похожему на уговоры, я все же подчинился.
Сев в кровати, мельком оглядел палату — ни на что другое комната, в которой я находился, похожа не была — и остановил свой взгляд на "разбудившем" меня эльфе. Тот демонстративно захлопнул папку, которую до этого листал со скучающим видом, небрежно отбросил ее в стоящее рядом кресло и уставился в ответ.
— Почему три? — Умирать не хотелось, но три дня отсрочки сулили мне мало хорошего. Что ж, на такой случай и ставилось заклинание самоликвидации. Снять с него блок несложно, ни капли магии не потребуется.
— Вам кажется, что трех дней мало, чтобы вытащить из вас всю информацию? — Эльф участливо улыбнулся. — Знаете, я в чем-то даже с вами солидарен, но Его Величество были непреклонны: три дня — и ни часом больше. Так зачем, говорите, вам понадобилось похищать их племянника? Впрочем, тут и так все ясно, потом как-нибудь расскажете, когда времени больше будет. Лучше скажите, какое отношение вы имеете к похищению детей?
Странный следователь: должен выбивать из меня сведения, а вместо этого не дает и слова вставить.
— Не понимаю, о чем вы. — В голове шумело, и от этого поток непоследовательных рассуждений воспринимался с трудом.
— А что тут понимать? У меня украли сестру, и меня такое положение дел не устраивает. Еще вопросы будут?
— Вы рассчитываете, что я растрогаюсь и выложу все, что знаю? — Не удержался, поддался на провокацию, чтобы тут же пожалеть о вырвавшемся вопросе.
— И снова мимо. Я рассчитываю вас завербовать.
Когда глава службы безопасности на что-то рассчитывает, он это в итоге получает. Даже если поначалу его щедрое предложение встречают недоуменным взглядом, а при снисходительном уточнении — "к себе, естественно" — и вовсе выдают: "Вы… кто?".
Новенькая форма, сложенная аккуратной стопкой в изножье кровати, недолго ждала своего часа. Лорд умеет быть убедительным.
Тиррелинир
В сложившейся ситуации мне виделось несколько возможных вариантов дальнейшего развития событий. Из них самым заманчивым представлялся разгон раздолбаев, числящихся в штате как исследователи-консультанты по Степи и народностям ее населяющим, с последующим перераспределением высвободившихся финансов в пользу грамотных специалистов.
Из тройки слышащих, отряженных в степь, только один вернулся в Эльгардар своим ходом. Как вывести из комы остальных, если магия их попросту не видит, будто бы на них браслеты надеты — вопрос до сих пор открытый. Вердикт лорда Дайанира был однозначен: классическая магия тут не поможет, магию слышащих использовать опасно для них самих. Целитель еще подумает, что можно сделать, но случай далеко не тривиальный. Будто с другими случаями к нему кто-то рискнет обратиться.
— Что-то мне подсказывает, что вам надоело сидеть целый день в четырех стенах. — По-птичьи нахохлившийся в кресле, принц терзал очередной скучный учебник и к беседе явно расположен не был. — Скажете, я не прав?
— Допустим. — Вот так оставишь ребенка на минутку без присмотра, его тут же кто-нибудь раздраконит до невменяемого состояния.
— У меня к вам деловое предложение. С некоторых пор освободилось место ведущего эксперта по Степи и… десять золотых в месяц вас устроит?
Долгий взгляд исподлобья, выдохнуть сквозь зубы: "Мне это неинтересно" — и снова в учебник, куда же мы без него?
— Книжки детские читать интереснее, бесспорно.
Букварю, книге с вековой историей, конкуренцию составить, конечно, сложно, но, по-хорошему, мог бы и оценить размер гонорара. Контора не обеднеет, но за разовые консультации редко кому тройную ставку выплачивают.
— На это, в отличие от всяких сомнительных авантюр, разрешение опекуна не требуется.
Нашел из-за чего переживать.
— Если дело стало только за этим, то я как временно выполняющий обязанности вашего опекуна разрешаю.
— Замечательно. Может, тогда, как временно выполняющий обязанности, доведете до сведения моей охраны, что, если я потренируюсь часик, хуже никому не будет? Я уж как-нибудь постараюсь не зарезаться.
— Могу даже лично вас погонять.
Принцу отказали в таком пустяке? Неудивительно, что он не в духе. Надо бы между делом донести до него мысль, что дежурство Мыша — вовсе не повод позволять охране помыкать собой. Пойдет на пользу им обоим.
— Я оставлю за собой право в любой момент отказаться от обязанностей консультанта. Если такое условие вас устраивает, я согласен.
Естественно, не устраивает, но нюансы будем уточнять уже по ходу дела. И думаю, со временем таких оговорок накопится изрядное количество — слишком уж просто принц принял мое предложение.
Иллирен Вконец ошалев от вынужденного ничегонеделания, я все же решился на то, что так долго себе обещал и столь же долго откладывал — сделать зарядку.
Когда-то, казалось бы, намертво заученный комплекс вспоминался с большим трудом, и большинство упражнений приходилось делать через силу. Пока нужный настрой не был безвозвратно утерян, я принял волевое решение и честно попытался переложить нелегкую обязанность по понуканию себя любимого на Сариэла. Ответственный и исполнительный Мыш, по моему разумению, должен был справиться с этим никак не хуже моих прежних наставников.
Увы, Сариэла я определенно недооценивал. Мало того, что он категорически отказался меня тренировать без официального разрешения моего опекуна, так еще и Ниирмиля, ненавязчиво предложившего свои услуги, осадил. К моему удивлению, СБшник спорить не стал. Был ли тому причиной вчерашний инцидент, после которого к Мышу прониклись уважением, или тот факт, что смена сегодня сариэлова, не знаю, но межведомственное соперничество, кажется, было окончательно позабыто.
Обойдусь. В моем распоряжении все необходимое для тренировки — куча свободного времени, прекрасно оборудованный зал и чуточку энтузиазма. Как видите, снисходительное участие охраны в список не входит.
Коленки дрожали, дыхание никак не хотело восстанавливаться… Сариэл, воспользовавшись минутной заминкой в череде упражнений, доложил, что приехал учитель и уже полчаса ждет, когда я изволю явиться на занятия. Саботаж, а это несомненно был он, удался — тренироваться до упаду мне не позволили. Но могу себя поздравить: несмотря на происки не в меру ленивой охраны, я весьма неплохо размялся.
— Пока вы натвердо не запомните спряжение основных глаголов, изучать времена бессмысленно.
Я мог быть сколь угодно не согласным с методикой изучения языков, практикуемой Нойриэлем, от зубрежки меня это не спасло. Другого учителя у меня все равно нет, с удовольствием привлек бы кого-нибудь из охраны, но после сегодняшней демонстрации впредь десять раз подумаю, стоит ли с ними связываться. В случае опасности защитят, а вот тетрадки проверять или по залу гонять… увольте, это прерогатива учителей, официально одобренных опекуном.
Лорд Тиррелинир был выше подобных условностей. Он и не думал скрывать, что внаглую пользуется отсутствием Повелителя. Тот наверняка бы запретил мне участвовать в подобных авантюрах, но здесь и сейчас лорд Тиррелинир мог весьма вольно подходить к исполнению возложенных на него — против его воли — обязанностей опекуна. В конце концов, учебник от его подопечного никуда не сбежит, а вот возможность принести пользу короне выпадает далеко не каждый день.