— Когда я могу с ним поговорить?
— Через три дня. Нераньше, — заметив мое недовольство, целитель пояснил. — Сейчас боль слишком сильна, Вы все равно не сможете ничего от него добиться, поэтому мы погрузим его в глубокий сон. А через три дня попробуем привести в сознание.
— Попробуете? Вообще-то мне надо допросить его как возможного соучастника преступления, — весьма подозрительно, что увечный Рок среагировал быстрее, чем специально тренированные охранники.
— Я Вас не выгнал взашей только потому, что Вы Повелитель!!! Ему было запрещено приближаться к лорду Рейгарду, ведь так?! — ой, кажется, господин целитель изволит гневаться…
— Откуда Вы знаете?
— Повелитель, я пока еще могу сопоставлять факты. А теперь представьте, человек, которому запрещено приближаться к лорду и который несомненно знает, что его ждет при нарушении приказа, бросается под звездочки, одна из которых чуть не лишила его правой руки, другая вспорола бок, чудом не задев жизненно важных органов. При этом, судя по всему, к лорду теплых чувств он не испытывает. Потом мы втроем пятнадцать минут пытаемся остановить кровь, которая из-за этих идиотских браслетов останавливаться не желает!!! А пациента тем временем буквально скручивает из-за того, что кто-то не умеет нормальными методами воздействовать на своих подчиненных! — я невольно покраснел.
— Лорд Дайанир, это мой раб, я могу делать с ним все, что захочу… — кажется, зря я это сказал.
— Ах, раб! Я вижу Повелителю мало того, что все эльфы ему подчиняются! Для утверждения своего могущества Вам надо еще завести себе раба-человека! Ну как, уже прониклись своим величием или для этого Вам надо запытать человека до смерти?! Человека, который спас Вашего племянника, Вы хотите тут же допросить, невзирая на то, что он может просто не перенести боли и умереть. Простите, Повелитель, Вы мне мешаете, — Главный Целитель демонстративно отвернулся от меня и продолжил лечебные процедуры. Мне ничего не оставалось сделать, как попрощаться и уйти. Главный Целитель отчитал меня как мальчишку. Впрочем, по сравнению с ним я и был мальчишкой. Никто не знает, сколько ему на самом деле лет, меня он старше как минимум на две тысячи лет, а то и на три. С одной стороны, ясно, что Главный целитель раздосадован тем, что он не смог сам решить такую простую задачку, с другой стороны, может, он и прав…
Допрашивать Рока не пришлось, хватило обычной магической экспертизы. Заклинание, рассеивающее внимание — действует на всех, кроме тех, кто хочет смерти жертвы — позволяло убийце подойти максимально близко, охрана его попросту не заметила. Плюс пара заклинаний, чтобы обеспечить отход. Идеальный план. Но убийца не учел одну маленькую деталь: не только он хотел смерти Рейгарда. Вмешался Рок. Убийца настолько растерялся, что не успел активировать телепорт. Причиной же покушения, как это ни банально, оказалась ревность. Сам того не зная, Рей перешел дорогу своему менее удачливому сопернику… Единственное, что не давало мне покоя — самоубийственный прыжок Рока. Он действительно ненавидел Рея, иначе бы заклинание подействовало бы и на него, почему тогда он спас его?
Через три дня я снова был в палате Рока, Главный целитель позволил задать тому несколько вопросов, правда, только в его присутствии. Пришлось смириться — препираться с целителем мне не хотелось. Рок выглядел гораздо хуже, чем в день, когда он попал на больничную койку: бледный, с темными кругами под глазами и сильно похудевший. Настроение у него было соответствующее.
— Как себя чувствуешь?
— Стараниями Мастера Дайанира хорошо, — я поперхнулся. Так называть Высокого лорда Дайанира не осмелился бы никто. И никому бы Главный целитель этого не позволил. Я покосился на лорда, но тот сделал вид, что ничего не заметил.
— Замечательно. Тогда я хочу задать тебе один вопрос. Почему ты спас Рейгарда?
— О! Повелитель больше не подозревает меня в преступном сговоре с убийцей? — "удивился" Рок.
Лорд Дайанир спокойно встретил мой недовольный взгляд и скрестил руки на груди.
— Нет. Так все же, почему ты его спас?
— Потому что я его сам хочу убить и не желаю никому уступать удовольствие сделать это.
— И все же спасибо, что ты спас моего племянника.
— Всегда пожалуйста, Повелитель, — Рок слегка поклонился.
— Лорд Дайанир, когда ваш пациент окончательно оправится, дайте мне знать.
Решение пришло само собой, странно, что я раньше не додумался до этого: нет человека — нет проблемы. Ровно через две недели посыльный лорда Дайанира сообщил мне, что Рок уже вполне здоров, и его уже сегодня можно выпускать из лазарета. Я подхватил давно собранный мешок и решительно пошел туда, чтобы раз и навсегда распрощаться с проблемой по имени Рок. Последнюю нашу встречу я планировал провести прямо в палате. Спровадить лорда Дайанира мне так и не удалось.
— Доброе утро…
— Доброе утро, Повелитель.
Я вздохнул, неожиданно стало жалко вот так прощаться с Роком. Молча подошел, снял с него злосчастные браслеты и надел ему на шею амулет.
— Твоя жизнь отныне в твоих руках, — произнес я ритуальную фразу, отпускающую раба на свободу.
Рок побледнел и поднес подаренный амулет к глазам.
— Что это? — еще до конца не осознавая происходящее, спросил Рок.
— Это амулет. Знак того, что ты находишься под моим покровительством. Надеюсь, ты не станешь злоупотреблять им. — Я бросил ему мешок, — здесь вещи на первое время, деньги и еда.
— То есть я прямо сейчас могу встать и уйти, куда я захочу? — недоверчиво уточнил Рок.
— Да.
— Сколько времени у меня есть на сборы? Я хотел бы попрощаться с мастером Нормином.
— Никто тебя не гонит, хочешь вообще оставайся работать в мастерской, — я был несколько удивлен такой привязанностью к мастеру. Только ему придется поклясться не преследовать Рейгарда, если он все же решит остаться.
— Нет, уж спасибо. Как-нибудь обойдусь, — он улыбнулся мягкой улыбкой, — ну, я пойду? Бывайте, Повелитель. Мастер Дайанир, спасибо Вам за все.
Он поклонился, потом подхватил мешок и вышел. Внезапно остановился, будто что-то вспомнил и, не оборачиваясь, спросил:
— Повелитель, а где сейчас Ваш племянник?
— Прости, этого я тебе сказать не могу, — помня об угрозе Рока: "как только с меня снимут оковы, первое, что я сделаю — попытаюсь найти его и убить", я временно отослал Рея из дворца.
— По крайней мере, найти я его попытался… Что ж, мне не впервой нарушать обещания… — усмехнулся он на прощанье и ушел.
Я уже ложился спать, когда заметил на прикроватном столике сверток. Осторожно вытащил лежащее под ним письмо, развернув конверт, прочитал: "Повелителю на добрую память. Рок". Хм. Как он умудрился проникнуть ко мне в спальню? Я распечатал сверток — там обнаружилась фляга — открутил крышку и понюхал жидкость. Не веря своему обонянию, осторожно попробовал ее. Усталость тут же сняло рукой, голова закружилась от легкого опьянения. Но откуда он знал, он не мог… Этот секрет тщательно охраняется, и только члены правящей семьи, Главный целитель и еще несколько эльфов знают об этом. Человеческая кровь, отданная добровольно… уникальное средство, способное вернуть к жизни умирающего эльфа, почти шагнувшего за черту.
— Тиррелинир! Ты должен срочно найти Рока и вернуть его. И если с его головы упадет хоть один волос…!
Этого не может быть! Я знал только одного человека, который непостижимым образом стал обладателем секретного знания. Человека, который спас мне жизнь. Я не знаю, кто он, как он выглядит. Но хорошо помню его ауру — поразительно яркую, такой я никогда не видел. Ничего общего с аурой Рока, мутной, невзрачной, отмеченной четырьмя клеймами, но за три года аура могла и измениться… Скорей всего это не он, но Рок может знать, где тот человек — вполне возможно, что они узнали о свойствах крови из одного источника и могут знать друг друга. А значит, надо срочно вернуть его. Точно не он, уж что-что, а голос моего спасителя я хорошо помню: совсем не похож на тусклый, немного хриплый голос Рока. Да и потом, он бы меня узнал, он-то меня видел. Неприятный холодок заставил меня поежиться: даже Мыши, пришедшие по моему зову, узнали меня только по ауре, а я ведь тогда уже почти пришел в норму.