Я давно уже себе не завидую, но становиться вечным рабом мне не хотелось.
— Это был эльф, я звал его Вилли, настоящего имени его я не знаю. Просто вспомнил там про него, он и пришел…
— Он твой друг или…? — Дайанир выжидающе уставился на меня.
— Скорее нет… Не знаю, может, он даже ненавидит меня… Только сегодня понял, что у него есть на то причины. Я заставил его жить, не спросив его, может, он предпочел бы умереть. Не знаю, как потом сложилась его жизнь. Может, он так и остался навсегда слепым…
— Я тоже не спросил… — хмыкнул эльф. — Ты меня ненавидишь?
— Нет. — А за что собственно мне ненавидеть эльфа, который единственный относился ко мне без явного пренебрежения и даже заступился за меня перед Повелителем?
— Надеюсь, что ты все же простишь меня, — эльф виновато опустил глаза. В душу закралось нехорошее предчувствие.
— Что со мной? — эльф не смотрел на меня. — Я хочу знать!
Только сейчас я понял, что должен был давно уже умереть — после падения в пропасть от меня и мокрого места не должно было остаться. А если… Нет, я не хочу всю жизнь быть прикованным к кровати. Теперь искалеченная левая рука уже не казалась мне таким уж тяжелым испытанием. А тогда — когда я понял, что больше не смогу держать ею меч… ничего тяжелее вилки — мне не хотелось жить.
— Скажите мне, — молчание эльфа говорило лучше всяких слов, — я не хочу так жить…
— Рок, все будет хорошо. Отдыхай, тебе нельзя нервничать, — целитель направился к выходу. — Я все тебе потом расскажу.
— Нет, не бросайте меня так! Я должен знать… — в этот момент в палату кто-то вошел.
— Что случилось? — я закрыл глаза. Только не он!
— Повелитель, Вы были правы. Это он… — О чем это Дайанир? Я ничего не сделал. В чем они опять меня обвиняют?
— Я буду жаловаться! Сразу говорю, что это не я… И Вам не удастся повесить на меня все нераскрытые преступления за последние десять лет!!! — от отчаяния я нес какую-то чепуху, но это было лучше, чем молча лежать и предаваться унынию.
— Это мы еще посмотрим, — усмехнулся Повелитель. — Лорд Дайанир, прошу Вас, выйдем, нам надо поговорить.
Ах так! Дайанир оказывается еще и лорд. "Называй меня просто Дайанир". В доверие втирался! В знак протеста я решил, что больше я этому остроухому ничего не скажу. Прошло уже полчаса, а никто так и не оценил моего возмущения, ибо меня окончательно и бесповоротно бросили в одиночестве. Я уже всерьез подумывал, не начать ли мне декламировать что-нибудь крайне обидное для действующей власти, чтобы стража оборвала мои мучения, но тут вернулся Повелитель. В этот раз без Дайанира.
— Нам нужно серьезно поговорить… Понимаешь, ты все же упал с большой высоты… — ну, не тяни же кота за хвост, говори уже, — сейчас целитель наложил на тебя обезболивающее заклинание, но его нельзя использовать постоянно. Когда его действие закончится, тебе будет очень больно… Нам пришлось вытащить тебя из бессознательного состояния, ты и так две недели провалялся, не приходя в себя.
— Скажите сразу, что со мной? Если я когда-нибудь смогу ходить и нормально двигаться, я готов терпеть боль, если нет — лучше добейте меня сейчас, — не выдержал я. Только натолкнувшись на тяжелый взгляд эльфа, я осознал, что Повелитель вообще не должен здесь находиться и уж тем более не стоит что-либо требовать у него. — Пожалуйста…
— Ближайшие два месяца ты точно пролежишь без движения, а потом, возможно… Сейчас у тебя сломано почти все, что ломать ни в коем случае не рекомендуется. Но надежда есть… — "утешил" меня эльф.
— Зачем Вы пришли? — хотелось выть во весь голос, — рассказать о моем состоянии мог бы и Дайанир.
Повелитель изумленно поднял бровь. Ах да, надо было сказать лорд Дайанир.
— Ты прав, я хочу тебе кое-что предложить. Есть один ритуал, если все пройдет так, как я думаю, ты уже через неделю сможешь встать с кровати, — и тут же добавил, — мне нужно твое согласие.
— А что взамен? Что Вы хотите получить от меня?
— Ничего… — Простите, Повелитель, не верю я в благотворительность. Я подавил первое желание согласиться на все, лишь бы не лежать трупом.
— Что это за ритуал?
— Какая тебе разница? Ты ничем не рискуешь. Хуже тебе не будет, в крайнем случае, ритуал не поможет.
— Почему Вы хотите мне помочь?
— У меня есть на то свои причины.
— Допустим, я соглашусь, что будет потом?
— Вот потом и будем решать. — Что-то Вы явно не договариваете. Вот так соглашусь, а потом стану снова рабом… Но…
— Хорошо, я согласен, — почти прошептал я, коря себя за малодушие… Все же мне слишком хочется жить, не смотря ни на что. Причем жить, а не существовать, не лежать как овощ.
— Я рад, что ты не стал делать глупостей. Придется снять с тебя обезболивание — посторонняя магия будет только мешать. Лорд Дайанир!
Вернувшийся Дайанир с решительным видом двинул ко мне, на ходу закатывая рукава. Вот теперь мне стало страшно.
— Может не надо? — Меня потянули вверх и усадили в кровати, подложив под спину подушки. Теперь я мог видеть их обоих.
— Придется потерпеть, малыш, будет больно.
— Я не малыш! Мне уже двадцать лет, чтоб Вы знали, — вскинулся я.
— Сколько?! — Повелитель замер, на секунду задумался, что-то подсчитывая. — А три года назад… ты был еще меньше, совсем еще ребенок…
— Повелитель, это же гениальное открытие! Надо же, три года назад я был еще меньше! — странное поведение Повелителя потихоньку начинало меня нервировать.
— Прости, я думал, что ты старше лет на пять.
— Что, так плохо выгляжу? — эльф как-то странно посмотрел на меня, мне тут же захотелось убедиться, что лицо у меня на месте. К сожалению, я по-прежнему не мог даже пошевелиться.
— Да нет, что ты. Просто замечательно. — Слишком поспешно заверил меня эльф. Я обвел глазами комнату, но так и не заметил ни одного зеркала. Ладно, пока поверю на слово. — Лорд Дайанир, приступайте.
— Не надо! — не знаю, хотел ли я, чтобы это все быстрее закончилось, или боялся того, что за этим последует. Но при виде решительно настроенного целителя я запаниковал. — Я буду кричать. Помогите! — на шум тут же сбежались стражники. Я принял самый невинный вид, но боюсь, что покрасневшие щеки выдали меня с головой. Похоже, стража не поверила, что тут сейчас будут мучить ребенка. Ну ладно, не больно-то и хотелось. — Отбой, ребята. Учебная тревога.
Они вышли, напоследок одарив меня очень странными взглядами. Как только встану, первым делом найду зеркало. Может, у меня теперь шрамы через все лицо? Дайанир провел надо мной ладонью, снимая заклинание. Из глаз брызнули слезы; я задержал дыхание, пережидая приступ боли, но он не проходил.
— Дыши, а то упадешь в обморок! — Прямо мне в ухо сказал Дайанир. Он сел рядом со мной и придерживал за плечи, не давая упасть. — Смотри на Повелителя!
Я через силу поднял глаза. Повелитель, не отрываясь, смотрел на меня. И тут он начал петь. Я как загипнотизированный не мог отвести от него глаз, боль постепенно отходила на задний план, а сознание умиротворенно качалось на волнах древней мелодии. Повелитель медленно подошел ко мне и надел мне на голову какой-то обруч. Тот на мгновение сжался, а потом… так хорошо мне уже давно не было. Все тревоги ушли, оставив светлую радость, я буквально млел от восторга, сердце забилось чуть быстрее и чуть свободней, отпуская боль, которую я бережно хранил там уже больше года.
— Получилось. — Повелитель давно уже закончил ритуал и теперь, глядя на меня, улыбался. Я осторожно, боясь спугнуть чудо и разрушить надежду, пошевелил пальцами, потом поднял руку. Все еще не веря, хотел встать с кровати, но Дайанир удержал меня.
— Не все сразу, айши. Вставать можно будет только через неделю.
— Как Вы меня назвали? — Дайанир покосился на Повелителя.
— Э… неважно, потом как-нибудь расскажу. Отдыхай пока. — И ушел, оставив меня наедине с Повелителем. Наверное, лучше с самого начала выяснить, куда я в этот раз вляпался, соглашаясь на столь быстрое излечение. Что бы то ни было, оно того стоило: боль исчезла и ко мне вернулась способность двигаться.