За прошедшие десять лет Леголас не раз делал предложение, но каждый раз получал ответ, что некогда. А после раза двадцатого Ивви просто говорила «Потом» и махала рукой, смотря не на парня, а в котелок или на растения. Хоть они и проводили время вдвоём, гуляли и целовались, после чего дриада сбегала с алыми щёчками в комнату и закрывала дверь, отвечать на предложение согласием Ивви не спешила.
В один из зимних вечеров Ивви сидела над очередной стопкой документов и писем. Ивви была директором, бухгалтером и переводчиком, всеми в одном флаконе. Такое дело она не хотела доверять эльфам, да и к тому же эта работа успокаивала, и повод написать старым друзьям был.
Комната на втором этаже, что была спальней дев, изменилась — теперь там была одна большая кровать с мягкой периной, а один из углов оборудован под кабинет, со стеллажом документов и склянок. Около окна была поставлена жёрдочка для «почтальонов», в основном соколов.
Дописывая очередной отчёт для Рохана, дева потянулась, разминая шею. Голова была немного «чугунной», хотелось поскорее закончить и отдохнуть. На первом этаже хлопнула дверь, и Ивви глянула в окно. Было уже темно, и пламя свечи, что освещала комнату, чуть колыхнулось. За окном кружили снежинки, Ивви засмотрелась на их танец, но когда дверь в комнату отворилась, дриада перевела взгляд на принца. Плащ был припорошён снегом, и эльф начал снимать промокший элемент одежды.
— Ты опять засиделась допоздна? — он вздохнул, вещая плащ на стойку около шкафа.
— Да, — коротко ответила дева и вернулась к отчёту, пока не забыла все цифры, точнее цену, которую ей должен Эомир за лекарства.
— Ты ещё не ужинала? — голос эльфа начал немного веселеть.
— Да, ещё не успела, — ставя очередную закорючку отвечала дева.
— Налить тебе чая? — губы эльфа начали расползаться в улыбке.
— Да, было бы неплохо, — дева погрузилась в записи, а принц уже давно готовился к этому.
— Ты выйдешь за меня? — сделав голос максимально обычным, спросил Леголас.
— Да, конечно, — кивнула дева, дописывая отчёт, а затем осознала. — Стоп… а… Что?!
— Я уж думал, мне придётся сотню лет ждать, — эльф достал из кармана кольцо.
— Ты… Ты… Нечестно?! — пискнула дева и вскочила на ноги.
— Ты сама согласилась, милая, тебя за язык не тянули, — у Леголаса была улыбка ангела, если бы за ней не прятался демон-искуситель.
— Обманул?! — Ивви негодовала, как так можно, а её рука, чуть перепачканная чернилами, уже была в плену холодных рук принца. А колечко, что ждало своего часа десять лет, оказалось на законном месте.
— Потому что ты моя, — Леголас притянул деву к себе за руку, и поцеловал в лоб, у Ивви дёрнулся глаз.
— Твоя? А ты часом не обнаглел? — режим злого хомячка был активирован. — А вообще-то, это ты мой! Понял?! — Ткнув пальчиком в грудь, сказала дева, а эльф лишь рассмеялся и поцеловал её.
Дриада хоть и пыхтела, не отвечая, даже хлопнула пару раз ладошкой по спине, но поцелуй стал более страстным, а ноги невольно становились ватными. Сжав камзол в районе лопаток, Ивви прильнула к эльфу ещё ближе, и стала не менее страстно отвечать на поцелуй. Леголас только чуть улыбнулся, прижимая дриаду за талию.
Свадьбу назначили на весну, когда древо проснётся, а вместе с ним вообще всё живое. Леголас ходил и светился не хуже лампочки на двести вольт, как между собой шутили дриады. После того, как принц сделал предложение, он остался на ночь с Ивви, чтобы та не убежала. Утром же она побежала к сестре, жаловаться на хитрого эльфа. Впрочем, Леголас тоже отправился во дворец, к отцу.
Алалия лишь посмеялась с того, как Ивви облапошили, и повела к портным, чтобы готовили платье сразу. Ивви заметила, как шарахнулись портные и притихли швеи. Очевидно, им досталось от беременной королевы Зеленолесья. Всё же Алалия была весьма темпераментной, и вполне могла что-нибудь выкинуть. Халдир даже перестал носить на поясе меч; в последний раз, когда дриаде не понравилось платье, она выхватила клинок из ножен — Халдир даже среагировать не успел! — и покромсала одеяние на лоскуты.
Месяцы летели один за другим и вот подошёл срок рожать. В покои, которые Алалия ещё на первых месяцах беременности велела переоборудовать под палату для родов — рожать в их с Трандуилом покоях она не хотела — согнали лекарей и их помощниц. Ивви пришла последней и закрыла двери прямо перед носом Трандуила, что был с женой, когда у той отошли воды.
— Отец, я примчался, как только узнал, — к покоям быстрым шагом приблизился Леголас и вздрогнул, когда Алалия закричала. — Неужели?
— Да. Теперь остаётся только ждать.
Говоря это, Трандуил старался выглядеть спокойным, но по нему было видно, как он на самом деле нервничает. Леголас подошёл и положил ладонь на плечо отца. Владыка Зеленолесья благодарно сжал руку сына и опустился в кресло, установленное в этом коридоре опять же по приказу Алалии. В те времена слуги предпочитали не спорить с беременной супругой Трандуила и исполняли все приказы, даже если они казались им абсурдными. А вот поди скажи об этом самой старшей дриаде, которую сопровождают, помимо Халдира, её «кошки». Ягуары были преданы дриаде и не потерпели бы никакого проявления неуважения.
Слыша крики Алалии, доносящиеся из-за закрытой двери, Трандуил не смог усидеть на месте и принялся измерять шагами расстояние от угла до двери. Леголас не пытался остановить или успокоить отца. Остановить, потому что знал — не выйдет. А успокоить… он не знал, что можно сказать в данной конкретной ситуации.
— Ам-а-а! Дорогой, следующего… ребёнка… рожаешь ты-ы-ы! — прокричала Алалия, а после крик оборвался.
— Ваше величество! — закричал кто-то, а затем послышались голоса других девушек.
— Что это? — подлетел к двери Трандуил и дёрнул за ручку, но та не поддалась. — Что это было? Алалия? Ивви?!
За дверью послышались шаги, шуршание, а после… крик. Но не Алалии, а новорождённого ребёнка. Владыка леса прильнул к двери, прислушиваясь и пытаясь понять, что там произошло. Неразборчивое бормотание, шаркающие шаги и крик младенца. Но при этом не было даже намёка на голос Алалии. Трандуил уже подумывал о том, чтобы выломать дверь и наконец узнать, что произошло и почему он не слышит голос Алалии, но до этого не дошло.
Трандуил отшатнулся от двери, когда та распахнулась и на пороге возникла Ивви. Она какое-то время молча смотрела на зятя — от этого взгляда сердце владыки Зеленолесья пропустило удар, а после попало в цепкий захват когтей страха — а после вздохнула и…
— Ну что, зятёк, — улыбнулась дриада и Трандуил ощутил, как когти, сжавшие его сердце, разжимаются. — Поздравляю. Дочка у вас.
— Алалия?
— Она очень устала, но можешь зайти. Ненадолго только! — это прозвучало уже в спину устремившегося к супруге владыки леса.
— А я? — спросил Леголас и Ивви посмотрела на него.
— А ты нет. Позже. К тому же Лия просила меня, чтобы зятёк зашёл. Я против, роды были тяжёлыми и ей стоит отдохнуть, но…
Вздохнув, Ивви прикрыла двери и опустилась в кресло. Она очень испугалась, когда Лия, после условия о том, что следующего ребёнка будет рожать Трандуил, потеряла сознание. Её удалось привести в чувства, но заставили дать слово, что после наречения малышки она будет спать.
Даже не обернувшись на предупреждение Ивви, Трандуил шагнул в покои и замер, ощутив прилив щемящей сердце нежности. Он столько раз представлял себе этот миг, но реальность оказалась гораздо лучше любых мечтаний.
В кровати, на сбившихся простынях, обложенная подушками, лежала Алалия. Его супруга, повелительница его сердца и хранительница души. Она была прекраснее любого из драгоценных камней и металлов. С ней сравним разве что свет небесных тел — луны и звёзд — но даже о них Трандуил способен забыть, любуясь возлюбленной.