Что здесь случилось?
Старичок обернулся к нам, сжимая посох в руках. Погодите-ка.
Вы кто такие?
Ивви, не слушая его, спешилась и поспешила к больному древу. Я соскочила с Кусайки и бросилась за ней. Подруга запела и рисунки силы поползли по её телу. Я видела, как Радагаст дрогнул и воззрился на нас в удивлении. Догадался?
Я вторила пению Ивви, но звала к себе животных. Когда из леса хлынули перепуганные зверюшки, я вздохнула и наклонилась. Белки, лисы, еноты, зайцы. Все они дрожали.
Лесные девы… дриады. Вы разве не покинули эти земли?
Мы остались, – ответила я, видя, что Ивви занята деревом. – Моё имя Алалия. Ту, что занимается деревом, зовут Ивви.
Я думал, дриады оставили леса.
Нас осталось двое. Что случилось? Звери перепуганы.
Зло с севера так страшит их.
Зло с севера? Кто вы вообще?
Моё имя Радагаст Бурый. Я присматриваю за этим лесом. А как вы узнали, что здесь что-то случилось?
Деревья нашептали. Что вы пытались сделать с деревом?
Магией прогнать зло, поразившее дерево.
Успешно?
Радагаст промолчал, и я перевела взгляд на Ивви. Золотой свет, исходящий от поющей Ив, оплетал дерево, подобно кокону. Её волосы засветились и начали шевелиться, как живые. Дерево, что поразила чёрная напасть, вошло с Ивви в резонанс и засветилось тем же золотым светом, что и подруга. Её энергия согревала дерево, леча от недуга.
Закончив петь, Ивви шагнула к дереву и провела ладошкой по его коре. Ветви с едва слышимым скрипом зашевелились, разбивая сковавшую их ледяную корку.
Невероятно. Это просто невероятно. Своими глазами увидеть магию дриад…
Ивви, знакомься, это Радагаст. Он присматривает за этим лесом.
Очень приятно, – улыбнулась Ивви, поправляя плащ на плечах. – Деревья сказали мне, что вы хорошо заботитесь о них. Они благодарны.
Но ведь я ничего не сделал.
Вы пытались, и уже за это вас стоит поблагодарить. Несмотря на то, что вы прекрасно ладите с животными и птицами, с этой напастью вы не могли совладать.
Что с ним было?
Болезнь, принесённая с севера. Эта хворь будет продолжать распространяться, пока источник не уничтожат.
И что за источник? – нахмурилась я, предчувствуя неприятные новости.
Тёмная энергия, и тёмный колдун.
Пока мы общались, Радагаст топтался рядом, поглядывая в сторону Кусайки и Пятнышка.
Я вижу, ваши звери устали. Может, зайдёте ко мне на чай? Они отдохнут, вы ведь так спешили сюда.
Мы приняли предложение. Дом Радагаста был в точности таким, каким его показали в фильме. Снаружи казалось, что домик двухэтажный, но на самом деле там был один этаж. Внутри же был… бардак. Одеяла и подушки на лежанке, на столе всё заставлено склянками и флаконами, под ногами бегают зайцы и барсуки, жившие здесь, видимо, зимой. Да и сейчас они не торопились возвращаться на улицу.
Присаживайтесь. Я заварю чай.
Мы сели прямо на лежанку и с интересом осмотрелись. Это был первый человеческий дом, в котором мы бывали. И здесь было довольно мило. Если прибраться, разобрать на столе и полках шкафа, а так же не позволять зверям гадить в углу.
Вот, возьмите, – Радагаст передал нам кружки, которые мы приняли, и опустился на трёхногий табурет. – Знаете, сколько живу, а дриад вижу впервые.
Мы не слишком… общительны, – постаралась я подобрать слово, косясь на Ивви. Та с увлечённым видом разглядывала стол, заваленный склянками, прихлёбывая чай.
Я видел, как вы обращаетесь с животными…
Пока мы с Радагастом разговаривали о животных и птицах, Ивви добралась-таки до стола с бутыльками и флаконами. Она ничего не трогала руками, но заинтересованно рассматривала многочисленные бутыльки, флаконы и баночки.
Мы добрались до темы волков, когда на улице послышался рёв. Медвежий.
Я переглянулась с Ивви и улыбнулась, заметив, как сверкают её глаза. Ещё когда мы были обычными девушками, учащимися в институте, Ивви, тогда ещё Поля, едва в ладоши не хлопала, стоило Беорну появиться на экране.
Полагаю, это к вам? – улыбнулась я, заметив, как Радагаст косится в сторону двери.
Не дожидаясь ответа, я направилась к выходу. Я уже открыла дверь, и тогда Радагаст оказался рядом, выскакивая вперёд. Подождав Ивви, я вышла на улицу.
Перед домом стоял огромный мужчина. У него были длинные руки, чёрная грива и борода. Волосы едва достигали шеи и были очень густыми, образуя некий холм на макушке. Из-под мохнатых бровей смотрели серьёзные карие глаза.
Беорн, всё хорошо, – Радагаст заметил, что внимание оборотня приковано к нам и шагнул в сторону, оказываясь на пути Беорна. – Эти юные леди помогли лесу.
Кусайка оскалился и встал слева от меня. Протянув руку, я зарылась пальцами с его густую шерсть на шее и тихонько запела.
Всё хорошо, – улыбнулась я, когда волк посмотрел на меня. – Это друг.
Кто они?
Это госпожа Алалия, она может общаться и повелевать животными и птицами. А это госпожа Ивви, она спасла дерево от поразившей его хвори. Даже я был бессилен.
Поговорим? – погладив волка, улыбнулась я и посмотрела на Беорна, что внимательно рассматривал нас.
Раз вы пришли не вредить лесу, почему бы не поговорить. Радагаст.
Конечно-конечно. Проводи наших гостий к беседке, хорошо?
Радагаст скрылся в доме, а мы начали игру в гляделки. Сделав какие-то свои выводы, Беорн пошёл за дом. Переглянувшись, мы с Ивви последовали за оборотнем. Оказалось, за домом имелся навес, стоящий отдельно. Думаю летом, когда плющ обвивает верёвки, тянущиеся от крыши навеса к земле, здесь очень красиво.
Круглый стол, небольшие лавки в виде дуг и большая чурка, на которую и сел Беорн. Мы с Ив устроились на одной лавке, с интересом оглядывались.
Вы не эльфы, – вдруг произнёс Беорн и мы перевели взгляд на него. – От них пахнет по-другому.
Вы правы. Мы не имеем ничего общего с эльфами.
Кроме воспоминаний, – хихикнула Ивви.
Да, верно, – улыбнулась я и, заметив взгляд Беорна, произнесла: – Мы сталкивались с эльфами близ нашего леса. Совсем недавно, кстати.
Месяца три назад.
Кто вы такие?
Дриады. Живём в лесу близ Лихолесья. И к нему не относимся.
Откуда знаете эльфов?
Так говорю же, месяца три назад мы повстречали их уже второй раз. Первый раз лет пятьдесят, наверное. Точнее не скажу, не помню.
Ага, особенно учитывая обстоятельства, при которых мы их встретили, – насупилась Ивви.
А что не так с обстоятельствами?
Я переглянулась с Ивви, мол, скажем? Она пожала плечами и предоставила роль переговорщика мне. Ну что же, да будет так.
Мы встретились в поле. Эльфы бились с орками.
Орками? – тут же ощетинился Беорн и я кивнула, не испугавшись этой метаморфозы. – Продолжай.
Нас привёл туда белый лось, на котором разъезжает владыка Лихолесья. Мы понимали, что если эльфы будут перебиты, орки ломанутся в наш лес. Это было не в наших интересах, и мы вступили в бой.
Вы?
Мы, – насупилась я, видя, с каким удивлением он осмотрел нас. – И не надо так смотреть. Мы можем за себя постоять.
А что было дальше? – спросил Радагаст, всё это время стоящий у Беорна за спиной.
Дальше к оркам пришло подкрепление. Двадцать штук я застрелила из лука, а вот с остальными пришлось сойтись в ближнем бою. Со мной были мечи, а Ивви неплохо орудует лианами. Хотя бой под конец пошёл не совсем по плану, – я бросила взгляд на Ивви и та улыбнулась, – но исход был предрешён ещё в начале.
А что варги?
Я поморщилась. Вспоминать свой промах не хотелось.
Их стая вторглась в наш лес уже после ухода дриад, – начала Ивви, накрыв мою руку, лежащую на столе, ладонью. – Лия была на обходе с вожаком волков, а я изучала предсказания, оставленные нам в помощь.